新元三年，九月十五。
北京，午门外广场。
清晨的薄雾还没散去，皇榜墙前就已经挤满了人。
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今天是朝廷发布明年「春闱」章程的日子。
无数举子丶秀才，甚至是从外地赶来的书生，早早地提着灯笼在这里守候。他们大多面带菜色，衣衫单薄，唯一的希望就是这三年一次的大考，那是他们唯一的翻身机会。
「出来了！出来了！」
随着一阵铜锣声，几名太监在御林军的护卫下，捧着一卷明黄色的绸缎走了出来。
那是圣旨。
人群瞬间安静下来，所有人屏住呼吸，伸长了脖子。
太监展开黄榜，用尖细的嗓音高声宣读：
「奉天承运，摄政王诏曰：」
「自古治国，贵在实干。今新朝疆域辽阔，百业待兴。」
「然科举取士，多为空谈性理之辈，不识五谷，不辨工农。」
「甚至有身居高位者，以诗词乱帐目，以风水坏工程，实乃误国误民！」
听到这里，下面的读书人心里咯噔一下。
这语气，不对劲啊。
以往的诏书都是夸读书人是国之栋梁，怎麽今天全是骂？
太监继续念道，声音陡然拔高：
「故，决意改革。」
「其一：即日起，废除八股文。」
「其二：明年春闱，不再考《四书五经》义理。」
「其三：考试科目改为《申论》（治国策论）与《格物》（算术丶几何丶物理丶化学丶地理）。」
「凡不通算术丶不懂地理者，一律不予录取！」
「钦此！」
「轰——」
就像是一颗炸弹在人群中引爆。
原本安静的广场瞬间炸开了锅。
所有人都惊呆了。
他们揉了揉眼睛，以为自己听错了，或者还在做梦。
「什麽？不考四书了？」
「考……考什麽？格物？」
「那是工匠才学的玩意儿啊！那是奇技淫巧啊！」
一个年过半百的老举子，颤巍巍地挤到皇榜前，死死地盯着那黄纸黑字。
他读了一辈子的孔孟之道，背了一辈子的微言大义。
他的指甲深深地抠进墙缝里，眼珠子都要瞪出血来。
「废了……全废了……」
「我这三十年的寒窗苦读……全成了笑话？」
「我不信！我不信啊！」
「噗！」
老举子急火攻心，一口鲜血喷在皇榜上，直挺挺地倒了下去。
「死人了！气死人了！」
周围乱作一团，但这只是个开始。
恐惧和绝望，像瘟疫一样，顺着午门广场，迅速蔓延到整个京城的读书人圈子里。
半个时辰后。
国子监（最高学府）。
这里本该是书声琅琅的圣地，此刻却变成了疯人院。
消息传回，三千监生彻底崩溃。
「啪！啪！啪！」
无数本珍贵的线装书被狠狠地摔在地上。
那是《论语》丶《孟子》丶《大学》丶《中庸》。
那是他们曾经视若珍宝丶甚至睡觉都要枕着的圣贤书。
现在，它们变成了毫无价值的废纸。
「为什麽？！为什麽啊！」
一名年轻的监生发疯似地撕扯着书页，漫天纸屑像雪花一样飘落。
「我五岁启蒙，十二岁中秀才，二十岁中举人！」
「我把所有的青春都献给了这些书！」
「现在你告诉我，这些都没用了？」
「你要我去学怎麽算帐？去学怎麽烧锅炉？」
「我是读书人！我是天之骄子！我不是工匠！」
在「彝伦堂」前。
几个情绪激动的监生甚至搬来了梯子，要把那块写着「万世师表」的匾额摘下来。
「孔圣人如果不保佑我们，还要他干什麽！」
「摄政王这是要断了我们的根啊！」
更有甚者，有人拿着绳子就要往树上挂。
「我不活了！我不活了！」
「除了写八股，我什麽都不会！」
「以后不能当官，我连种地都不会，我还不如死了算了！」
国子监祭酒（校长）孔方（被电晕后刚醒）此时披头散发地跑出来，试图维持秩序。
「别慌！都别慌！」
「天还没塌！」
「咱们还有孟夫子！江南的孟夫子马上就到！」
「咱们要去午门静坐！要去哭庙！」
「只要全天下的读书人一条心，就不信他陈源敢把我们全杀了！」
正午时分。
北京，崇文门。
虽然城内已经乱成了一锅粥，但城门口却出现了一幅极其庄严丶甚至有些悲壮的画面。
一辆没有任何装饰的青篷牛车，缓缓驶入城门。
拉车的是一头老黄牛。
赶车的是一个只有七八岁的道童。
而在车上，端坐着一位须发皆白的老者。
他穿着一身洗得发白的布衣，头上戴着一顶古旧的儒冠。
他的脸上布满了皱纹，那是岁月的刻痕，但他的眼睛却异常明亮，透着一股不怒自威的正气。
他手里拿着一卷竹简，腰杆挺得笔直，仿佛那瘦弱的身躯里，支撑着整个华夏两千年的道统。
他就是孟长春，人称孟夫子。
他是当今儒林的精神领袖，被誉为「最后的圣人」。
据说他一生不入仕途，只在书院讲学，门生故吏遍布天下。连之前的那个孔方，见到他也得执弟子礼。
「夫子来了！孟夫子来了！」
不知道是谁喊了一声。
「哗啦啦——」
原本在街上彷徨无措丶痛哭流涕的读书人们，仿佛找到了主心骨。
他们从四面八方涌来，挤满了崇文门大街。
没有喧哗，没有拥挤。
所有人在看到那辆牛车的一瞬间，都自觉地跪倒在道路两旁。
「学生拜见夫子！」
「求夫子为我等做主啊！」
「斯文扫地！道统将亡啊！」
哭声连成一片，凄惨至极。
孟夫子并没有下车。
他只是微微睁开眼睛，看着这满街跪拜的士子，看着这巍峨的北京城墙。
他叹了口气。
这口气，似乎叹尽了千年的沧桑。
「起来吧。」
他的声音不大，却有着一种奇异的穿透力，让嘈杂的街道瞬间安静下来。
「哭什麽？」
「圣人还在，书还在，道统就在。」
「摄政王虽然有雷霆手段，但他忘了一件事。」
「天下，是天下人的天下。」
「没有了读书人，谁来替他牧守四方？」
「没有了仁义礼智信，这新朝还是新朝吗？」
他缓缓站起身，扶着车辕。
目光望向紫禁城的方向，望向那个此时正坐在养心殿里的年轻摄政王。
「老夫这次来，只做一件事。」
「即便粉身碎骨，也要为这天下读书人，争一份尊严。」
「为这华夏文明，留一脉香火。」
「走。」
他对道童说道。
「去孔庙。」
「咱们去祭拜先师。」
「然后……去会会那位要『格物致知』的摄政王。」
牛车继续缓缓前行。
车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。
在他身后，数千名士子默默起身，擦乾眼泪，跟在牛车后面。
队伍越来越长，汇聚成一股不可忽视的洪流。
这是旧时代的最后一次集结。
他们将用自己的身体和信仰，去撞击那扇正在缓缓关闭的历史大门。