新元三年，九月十八，深秋。
北京，孔庙。
这座红墙黄瓦的古建筑群，此刻已被一片肃杀的白色淹没。
不是雪，是孝服。
孟夫子端坐在大成殿前的丹以此台上，身披一件粗麻丧服，头戴一顶高高的儒冠。
他的面前，摆放着从国子监抢救出来的《四书五经》全套，以及一块写着「斯文扫地」的白幡。
而在他身后，密密麻麻地跪着三千多名来自各地的士子丶监生。
他们个个面色悲戚，有的甚至因为连日绝食而面黄肌瘦，摇摇欲坠。
「呜呼哀哉！」
孟夫子仰天长叹，声音苍凉而悲壮。
「孔圣人若在天有灵，当睁开眼看看啊！」
「今有摄政王陈源，倒行逆施，废先王之法，毁圣人之道！」
「竟然要让读书人去学那些奇技淫巧，去与工匠丶商贾为伍！」
「此乃亡国之兆啊！」
「亡国之兆！」
身后的三千士子齐声恸哭，声音震动了整个安定门内大街。
甚至连路过的百姓都被这种气氛感染，不敢大声说话。
孟夫子环视四周，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠。
他太懂如何利用这种悲情了。
只要把自己包装成「为民请命」丶「死谏君王」的受难者，陈源就不敢动手。
一旦陈源敢抓人，敢杀人，那就会彻底失去天下读书人的心，甚至会被写进史书，遗臭万年。
「诸位同袍！」
孟夫子振臂高呼。
「今日，我等就在此绝食！」
「不复科举，誓不离去！」
「要麽陈源收回成命，要麽……就让我们饿死在这里，用我们的尸体，唤醒这世人的良知！」
「誓死追随夫子！」
「绝食！绝食！」
士子们情绪激昂，仿佛已经看到了自己名留青史的那一刻。
这不仅仅是一场静坐。
这是一场精心策划的文化罢工。
琉璃厂书肆。
这里是京城最大的书市，平日里熙熙攘攘。
但今天，所有的书店都挂上了「罢市」的牌子。
不仅不卖书，连笔墨纸砚都不卖了。
想要买书给孩子启蒙的家长，只能望门兴叹。
正阳门外私塾。
几十家私塾全部停课。
先生们把戒尺一扔，带着学生去孔庙声援。
孩子们虽然不用上学挺高兴，但家长们却急坏了。
「这可怎麽办啊？孩子不上学，将来怎麽考功名？」
甚至连戏园子都被波及。
那些唱戏的伶人虽然不懂什麽大道理，但在读书人的压力下，也不敢开锣。
一时间，诺大的北京城，仿佛失去了文化的灵魂，变得死气沉沉。
茶馆里，舆论开始悄悄转向。
「这次摄政王是不是做得太过分了？」
「那些读书人多可怜啊，都跪了三天了。」
「就是啊，把孔圣人的书都废了，这以后咱们孩子学什麽？」
「听说孟夫子可是当世大儒，连他都这麽反对，肯定是有道理的。」
这种「同情弱者」的心态，正在慢慢瓦解陈源改革的民意基础。
这就是孟夫子的手段——软刀子杀人。
养心殿西暖阁。
陈源站在窗前，看着窗外越刮越紧的北风。
深秋的北京，已经有了几分冬意。
尤其是到了晚上，气温能降到零度以下。
铁牛气得满脸通红，在屋里转来转去。
「王爷！俺实在是忍不了了！」
「那帮酸秀才，整天在孔庙哭哭啼啼，把路都堵了！」
「俺带兵去把他们都抓起来！哪怕全砍了也不解气！」
「砍了？」
陈源转过身，冷冷地看了他一眼。
「砍了他们，我就成了暴君。」
「全天下的读书人都会视我为仇寇。」
「以后谁来帮我治理这偌大的江山？」
「那怎麽办？就让他们这麽闹？」
铁牛一拳砸在柱子上。
陈源走到地图前，指着孔庙的位置。
「他们不是要绝食吗？」
「那成全他们。」
他看向一直沉默不语的苏晚。
「苏相。」
「传我的旨意。」
「第一。」
「从即日起，切断国子监丶孔庙的一切经费供给。」
「不管是修缮费丶祭祀费，还是监生的生活补贴，全部停发。」
「一文钱都不许给。」
「第二。」
「停掉孔庙的炭火供应。」
「告诉内务府，今年的煤炭紧张，优先供给工厂和军队。」
「既然他们那麽有骨气，想必一身浩然正气也能御寒吧？」
苏晚眼中闪过一丝笑意。
「这一招，够狠。」
「这些读书人平时养尊处优，手不能提肩不能挑。」
「要是没吃没喝还没暖气，我看他们能撑几天。」
「还没完。」
陈源嘴角勾起一抹残忍的弧度。
「王胖子。」
「你不是一直抱怨招不到人吗？」
王胖子赶紧从一堆帐本里抬起头。
「是啊王爷，这帮人宁愿饿死也不来我户部算帐。」
「好。」
陈源指着孔庙隔壁的那块空地——那里正在建设「新朝理工学院」。
「就在孔庙对面。」
「给我架起十口大锅。」
「每天中午丶晚上，准时开饭。」
「做什麽？」
「红烧肉。多放糖，多放油。」
「再蒸几屉白面馒头。」
「记住，要用鼓风机把香味往孔庙里吹。」
「还要挂个大牌子：」
「凡是愿意剪掉辫子丶脱下长衫丶报名理工学院的。」
「立刻发棉衣一套，红烧肉管饱，每月津贴五两银子。」
王胖子一听，眼睛都亮了。
「高！实在是高！」
「我就不信那帮饿得前胸贴后背的秀才，能抵挡得住红烧肉的诱惑！」
当晚。
北风呼啸，气温骤降。
孔庙广场上，原本还群情激奋的士子们，此刻已经冻得瑟瑟发抖。
他们身上的孝服本来就单薄，为了「示威」又拒绝穿棉衣。
现在，饥饿和寒冷像两把锯子，正在一点点锯断他们的意志。
「好冷啊……」
一个年轻的监生缩在墙角，牙齿打颤。
「怎麽还没人送炭来？」
「以前内务府不是每天都会送五百斤银霜炭吗？」
「没……没有了……」
旁边的同伴绝望地说道。
「听说摄政王把经费都停了。」
「连祭祀用的猪头都被御膳房拿走了。」
「咕噜——」
就在这时，一阵极其诱人的香味顺着北风飘了过来。
那是浓郁的肉香，混合着酱油和糖的甜味。
对于这群饿了两三天的人来说，这简直就是致命的毒药。
「什麽味儿？」
大家纷纷抬起头，耸动着鼻子。
只见孔庙隔壁的理工学院工地上，灯火通明。
十口大铁锅正冒着热气。
几个穿着白色围裙的胖厨师，正挥舞着大勺，把一块块晶莹剔透丶肥瘦相间的红烧肉盛进碗里。
旁边还有堆成山的白面馒头。
而在工地门口，竖起了一块巨大的牌子：
【招生处】
【包吃包住，月银五两】
【今日特供：东坡肉】
「我想吃……」
那个年轻监生忍不住咽了口唾沫。
他的眼神开始游离，看向那边的红烧肉，又看了看这边还在闭目养神的孟夫子。
「不许去！」
孟夫子猛地睁开眼睛，厉声喝道。
「那是嗟来之食！」
「那是糖衣炮弹！」
「吃了那肉，就是背叛了圣人！就是自甘堕落！」
年轻监生吓得一缩脖子，不敢动了。
但那香味实在是太勾人了。
而且，那边的工人们穿着厚厚的棉大衣，吃得满嘴流油，谈笑风生。
而这边的「圣徒」们，却在寒风中像一群瑟瑟发抖的鹌鹑。
这一夜，对于许多士子来说，是人生中最漫长的一夜。
信仰与肚皮的战争，才刚刚开始。
而陈源，正坐在温暖的养心殿里，通过系统监控着这一幕。
「撑着吧。」
「我倒要看看，是你们的骨头硬，还是咱们的红烧肉香。」