新元四年，正月十五，元宵节。
京师大学堂，第一实验车间。
这里没有花灯，只有电焊的火花和车床的轰鸣。
虽然今天是过节，但对于第一期「工业速成班」的三千名学员来说，这是他们最后的结业考核。
「快！快！快！」
严铁手手里拿着一根教鞭，像个赶鸭子的农夫一样在车间里咆哮。
「那个谁！那个前举人！你的手在抖什麽？」
「车个螺丝都能车歪，你是要把大炮炸在自己人手里吗？」
被骂的正是李大。
此刻的他，早已没了当初那副文弱书生的模样。
他穿着满是油污的灰色工装，脸上蹭着黑灰，手里熟练地操作着一台皮带传动的普通车床。
汗水顺着他的额头流进眼睛里，刺得生疼，但他连擦都不敢擦。
「稳住……稳住……」
李大咬着牙，盯着飞速旋转的工件。
他的手虽然粗糙了，甚至布满了老茧和伤口，但却比以前握笔时更加有力丶更加稳定。
「滋——」
随着最后一刀车削完成，一个标准的六角螺母掉了下来。
依然滚烫。
严铁手走过来，拿卡尺量了一下。
「误差0.05毫米。」
他那张黑脸难得露出了一丝笑意。
「合格。」
「看来你这三个月没白练，这双手，算是废了写诗的功能，长出了造枪的本事。」
李大长舒一口气，瘫坐在地上。
这三个月，简直是地狱。
白天上课，学那些让人头大的物理化学；晚上实操，在车间里跟这些冷冰冰的铁疙瘩死磕。
多少人因为受不了苦偷偷哭过，多少人因为炸了实验室被记过。
但没有一个人退缩。
因为每当他们想要放弃的时候，脑海里就会浮现出那张世界地图，那张悬在头顶的利剑。
「同学们！」
严铁手拍了拍手，声音传遍整个车间。
「考核结束！」
「所有人，洗澡！换衣服！」
「今晚，校长在礼堂等你们！」
「带上你们做的东西，去领你们的军令状！」
当晚，大学堂大礼堂。
三千名学员换上了崭新的中山装，整齐地坐在台下。
每个人的胸前都佩戴着那一枚闪亮的齿轮校徽。
他们的眼神不再迷茫，而是透着一股初生牛犊不怕虎的锐气。
陈源站在台上，身后依然是那幅巨大的地图。
只不过这一次，地图的重点不再是海外，而是新朝的西部。
「祝贺你们。」
陈源的声音沉稳有力。
「你们熬过了严院长的魔鬼训练，从一群只会之乎者也的书呆子，变成了新朝第一批初级工程师。」
「现在，摆在你们面前的有两条路。」
陈源伸出一根手指：
「第一条。」
「留在京城，或者去江南丶去东北的工厂。」
「那里有现成的厂房，有舒适的宿舍，有高薪。」
「你们可以过上安稳的日子，娶妻生子，当个技术员。」
台下有些骚动，不少人眼中露出了向往。
毕竟，谁不想安稳呢？
陈源伸出第二根手指，指向地图上那片广袤的黄色区域——西北（新疆）和西南（西藏）。
那里画着一个个鲜红的圈。
「第二条路。」
「去这里。」
「去西域，去雪域高原。」
「不骗你们。」
「那里很苦。」
「有风沙，有缺氧，有土匪，甚至还有未知的危险。」
「那里没有现成的工厂，没有电灯，甚至连喝口水都困难。」
陈源停顿了一下，目光变得炽热。
「但是！」
「那里有新朝最急需的宝藏！」
「这里——塔里木，有着比延长油田大十倍的黑油（石油）！」
「这里——吐鲁番，能种出全世界最好的长绒棉，那是纺织厂的命根子！」
「这里——青藏高原，那是新朝的水塔，是护卫中原的天然屏障！」
「需要有人去那里。」
「不是去当官老爷，是去当拓荒者。」
「去修一条通往天边的铁路（兰新线）。」
「去架设横跨高原的电报线。」
「去把那些埋在地下的宝藏挖出来，变成新朝的军舰和大炮！」
陈源猛地一挥手，极具煽动性：
「谁去了那里，谁就是那里的王！」
「给你们权，给你们钱，给你们枪！」
「你们将在荒漠上建起新的城市，在雪山上插上新朝的龙旗！」
「五十年后，当你们老了，你们可以指着那片土地骄傲地说：」
「那是老子亲手打下来的江山！」
「轰！」
礼堂沸腾了。
这番话，精准地击中了年轻人的热血和野心。
安稳？去他妈的安稳！
好男儿志在四方！
要去就去最苦的地方，建最大的功业！
「我去！」
李大第一个站了起来，举起右手。
「学生愿往西北！去新朝需要我的地方！」
「我也去！」
「我要去西藏！我要去看看天有多高！」
「算我一个！老子早就想看看大漠孤烟直了！」
一只只年轻的手臂如林般举起。
那是一片渴望征服的森林。
陈源看着他们，嘴角露出了满意的微笑。
这就是他要的「工业传教士」。
他们将带着科学的火种，撒向那片沉睡千年的土地。
新元四年，二月初二，龙抬头。
北京，丰台火车站。
一列特殊的专列已经整装待发。
它由两台最新式的「建设型」蒸汽机车（双机牵引）拉动。
后面挂着五十节车厢。
装满了勘探设备丶测量仪器丶种子丶药品，以及那三千名即将远行的年轻学子。
站台上，没有哭哭啼啼的离别。
只有激昂的军乐和飘扬的红旗。
严铁手站在车门口，给每一个上车的学生塞了一本厚厚的笔记本。
「拿着。」
「这是为师这辈子总结的《机械故障排除手册》。」
「到了那边，机器坏了没处修，全靠你们自己。」
「别给老师丢人！」
李大接过手册，紧紧地抱在怀里，对着严铁手深深鞠了一躬。
「老师保重！」
「学生一定把油井架到天山脚下！」
「呜——！！！」
汽笛长鸣。
巨大的动轮开始缓缓转动，喷出一股股白色的蒸汽。
列车震动了一下，开始慢慢加速。
车窗里，探出了无数张年轻的脸庞。
他们挥舞着帽子，大声唱着那首《少年新朝说》。
「少年智则国智！少年强则国强！」
陈源站在高高的天桥上，目送着这列满载希望的火车驶向西方。
夕阳的馀晖洒在列车上，将其镀上了一层金边。
那条向西延伸的铁轨，在这一刻，仿佛变成了新朝帝国的大动脉。
「去吧。」
陈源低声说道。
「去唤醒那片土地。」