乔禾耘两天没来上班，方翔问老韩怎麽回事？
老韩支支吾吾：「他去蹲点采访了。」
「这回什麽选题？」
「这个——」
「又是保密？」
「考勤条写了吗？」
「他在微信上和我说了。」
「看看你的微信！」
老韩只得打开微信，乔禾耘给他发的信息，还停留在上次跑骗薪案的报备。
方翔冷哼，跑到人事部，对赵思蕾说：「乔禾耘无故旷工两天，达到制度规定的上限，让他滚蛋。」
赵思蕾和老韩赶紧联系乔禾耘，手机不通，微信不回。
赵思蕾向苏竹喧打听。
苏竹喧慌忙打开手机共享位置记录。
两天前晚上11点59分，乔禾耘从香格里拉酒店出来，走的路并不是归家的路，而是东郊方向。
在临近三环处，共享位置失去信号。
大半夜，乔禾耘跑郊外干什麽？
苏竹喧问黄鹤和郝丽敏，他们也不知道。
全报社的人都在寻找，乔禾耘音信全无。
苏竹喧顾不得许多，拨通乔振华的电话。
听筒里传来的，却是刘慧急促哀求的声音：「你要多少钱？我们不报警！」
「我是苏竹喧。」
刘慧瞬间泪崩，强稳情绪：「不和你说了，我们正在等电话。」
苏竹喧一阵恐慌：「禾耘被绑架了吗？刘老师，我们去报警！」
听筒里传来乔振华的声音：「你不要拗着来，绑匪的话不能信，现在只能找警察！」
苏竹喧：「我手机里有禾耘失踪前的定位，我们一起去报案。」
半个小时后，三人在公安局刑侦队汇合。
一向冷静理智的刘慧，此时浑身发抖，站立不稳，苏竹喧搀着她的胳膊，在椅子上坐下。
乔振华对接待的黄警官说：「今天早上，我们准备出门。有人打电话到我手机上，说乔禾耘在他的手里。要我们准备钱，我问他要多少，电话就挂断了。」
苏竹喧补充说明乔禾耘失踪前的动向。
黄警官吩咐助手小向，追查乔禾耘的车辆下落。
两天前的午夜，乔禾耘被拖下车，脑袋被人敲了一记闷棍。
醒来时，闻到糠谷的清香，屋外传来阵阵鸟鸣声。
他背靠一堵墙，坐起身。
木门吱嘎响，有人进来了。
乔禾耘的眼罩被摘掉，眼前站着位身体佝偻的阿婆。
他所在的位置，看起来像是仓库，稻谷堆成山，墙角放着锄头丶铁锹等农具。
阿婆把手里的碗，放在旁边的一只竹椅上，又将竹椅搬到乔禾耘跟前。
「帅哥，吃早饭。」
乔禾耘抬起被绑住手腕的双手：「怎麽吃？」
阿婆走近，突然从围裙的口袋里掏出一把剪刀。
乔禾耘本能身体一缩。
阿婆说：「如果你要逃跑，抓你的人会打死我。」
「我不跑。」
阿婆剪断绳索：「看你的样子，像个文化人。你乖乖听话，就不会有生命危险。」
「绑我的人是谁？」
「你就别问了，尝尝我熬的锅巴粥。」
粥里的锅巴焦脆，米香浓郁，再加上脆爽的酸豆角，让宿醉的胃安宁舒适。
乔禾耘说：「阿婆，你把我脚上的绳子剪掉，我去洗碗。」
「不用你洗。」阿婆抢过碗筷，摇晃着身体走掉。
乔禾耘扶着墙壁站起身，从顶部的窗户向外望。
蓝天白云，棉花丶水稻隔垄分行。
从阿婆的说话口音，和眼前之景，乔禾耘判断，这里大概是榕江乡下。
中午，阿婆又来了，拎着饭盒，饭盒里两只碗。
一碗饭，另一只碗里，盛着红烧豆腐和虎皮青椒。
「豆腐是我自己做的，青椒是园子里摘的，就是没肉。」阿婆愧疚地笑，俯身去搬椅子，双手不自主地颤抖。
「阿婆，我自己来！」乔禾耘蹦到椅子旁坐下，拿起筷子吃饭。
阿婆问：「你是干什麽工作的？」
「报社记者。」
「哎哟，那是省里的大官？」
「记者不是官，它是一类职业，社会新闻和事件真相的记录者。」
「有什麽用？」
「揭露社会问题丶反映民生诉求，通俗点说，就是为老百姓过上幸福生活，起到推动作用。」
「那我们村里的饮用水问题，你能帮忙解决吗？」
乔禾耘一振：「什麽问题？」
阿婆想了想：「算了，哲哲让我不要管闲事。」
「哲哲是谁？」
「别问了。你老实呆着，过两天，我就放你走。」
「阿婆，我要上厕所。」
阿婆犹豫，乔禾耘说：「您放心，我不会跑。」
阿婆走过来，掏出剪刀，嘴里嘟囔，既是警告乔禾耘，又是安慰自己。
「你要是逃跑，我就会死。我死了，你就当不成记者，还会坐牢。」
咔嚓，她剪断了乔禾耘脚上的绳索。
乔禾耘站起身，蹦跳几下，身体活了过来。
「我带你去上茅厕。」
走出粮仓，前面有间红砖平房。
卫生间安装了便器，但是要手动冲厕。
拧开水龙头洗手，一滴水没有。
「阿婆，我们村没通自来水吗？」
「别提了，半途而废。搞工程的腐败，村民不愿意交钱。乱七八糟的，我也搞不清楚怎麽回事。」
乔禾耘揭开墙角的一口水缸盖，里面见底。
「阿婆，哪里有水？我去帮你打点回来。」
「那太好了！」阿婆从门后拎出两只桶递给他，自己拿起一只水壶：「走！」
阿婆把他带到村头的一口水井旁。
此时，前面还有两个人在打水，用軲辘把桶探到井下，舀水上来倒入自己带来的容器里。
乔禾耘还是第一次见到这麽原始的打水方法。
他问其中一个穿着齐整的村民：「自来水村村通工程，没推进到我们村吗？」
那人手指不远处的乡村公路：「诺，铺到那里，成了面子工程。」
「为什麽会这样？」
那人上下打量乔禾耘。
阿婆道：「小齐，这位同志是记者，你和他说说，他回去写篇文章，说不定能帮我们村通上自来水。」
乔禾耘上下一翻找，证件还在身上。
老齐看到记者证，话匣子打开：「工程规划和施工过程中的问题，我就不说了，你是记者，自己去查。镇上原来的供水公司是个体户，没有国营公司规范；村民们免费使用山泉水习惯了，不愿意交水费；部分工程完工后，有人偷水，导致供水公司垮台，没人再肯接盘。」
「县镇乡村的干部呢，他们不管吗？」