在道州的最后一天，在紧张的筹备中到来。
林启起了个大早，在院中晨练完后，开始检查出征装备。
亲兵营已打包完毕，每人携带五日乾粮（炒米丶盐块丶肉乾）丶被褥卷丶备用草鞋。
兵器除了制式长矛腰刀，还配发了刘绍赶制的「掌心雷」
——小陶罐装火药，掷出可爆，虽威力有限，但声响骇人。
「军帅，这是刚铸好的。」
刘绍亲自送来一件特别装备：铁片缀成的简易胸甲，只护住前胸后背，重约八斤。
「只能做二十副，您和亲兵营的旅帅丶卒长先用。」
林启穿上试了试，活动尚可。
冷兵器时代，这点防护关键时刻能救命。
「火器组那边呢？」
「三门小炮都调试好了，炮车也改制过，两匹马就能拉走。」
刘绍压低声音，「按您说的『炸药包』，做了三十个，药捻做了防水处理。」
「好。」林启拍拍他肩膀。
「匠作旅留一半人在道州，继续赶工。你带一半随主力行动，但不必上前线，专门负责器械维护。」
「明白！」
辰时，全军集结校场。
五千人的队伍黑压压一片。
其中两千是原有骨干，三千是新补的湖南籍士兵，经过半月整训，队列已能站齐，号令亦能听懂。
但细看之下，新兵行列仍不及老兵齐整肃穆，眼神里好奇与紧张多于杀伐之气。
林启心中清楚，这近两月只够教些最基本规矩和阵列，真正的淬炼，还得靠战场与行军。
最前方是罗大牛的前师，旌旗猎猎；
左侧是侦察旅丶匠作旅等林启亲自挑选成立的专业部队；
右侧是李世贤的亲兵营，甲胄鲜明；
后方是辎重队，三十辆大车载着粮秣丶药材丶工具。
林启登上将台，扫视全场。
「兄弟们！」
声音通过铜皮喇叭传开，「我们今天就要出这道州城，向东，向郴州进军！」
台下肃然。
「有人问，为什麽还要打？道州不是挺好吗？」林启顿了顿，
「我告诉你们，道州是好，但清妖围着我们，困着我们！他们想饿死我们，困死我们！我们能坐以待毙吗？」
「不能！」数千人齐吼。
「对！不能！」
林启提高声量，「我们要打出去，打到郴州，打到长沙，打到直隶！打出一个新天下！让所有穷苦人都有田耕，有饭吃，不再受清妖欺压！」
这是太平军的标准宣传，但经过陈辰等人的细化，已融入士兵们的切身之痛。
台下不少湖南籍士兵眼眶发红。
他们亲历过漕粮压榨丶官吏盘剥。
「此次东进，我部为先锋！」
林启剑指东方，「这意味着，我们最先遇敌，最先苦战！但这也意味着，我们最先立功，最先光复！太平天国的史书上，会写下我们今天这一笔！」
士气被点燃，士兵们举矛呐喊：「天国万岁！东王万岁！」
林启抬手止住：「但我有言在先——军纪！沿途不得扰民，徵用物资必须付钱或留借条！不得滥杀降兵，不得欺凌妇孺！违令者，斩！」
这是他的底线。
历史上太平军后期军纪败坏，失去民心，是失败重要原因。
他要从一开始就杜绝苗头。
「现在，各旅按序列领取物资！」
林启下令，「巳时三刻，准时开拔！」
队伍领取物资时，林启去了翼王府最后辞行。
石达开正在院中试弓，见林启来，放下弓笑道：「都准备好了？」
「准备妥当。」
「坐。」石达开示意石凳，「有件事，东王让我转达你。」
林启正襟危坐。
「郴州之后，我军将攻长沙。」
石达开神色严肃，「长沙守备空虚，西王将率精兵奔袭。你部若在郴州站稳，可能需分兵北上，协助攻城。」
林启心中一凛。
历史上萧朝贵正是在奔袭长沙时中炮身亡，太平天国又失一柱。
若自己参与……
「末将听令。」
「不必紧张。」石达开看出他的顾虑，「西王骁勇，自有主张。你部只需做好策应。」
他顿了顿，忽然问：「你与秦丞相，关系不错？」
这话问得突然。
林启谨慎道：「秦丞相对末将有知遇之恩，在永安时便多有关照。」
「我知道。」
石达开意味深长，「秦日纲忠勇，但性子直，容易得罪人。你在他与东王之间……要把握好分寸。」
林启瞬间明白。
石达开在提醒他，秦日纲是杨秀清的嫡系，但杨秀清性情严苛，秦日纲未必永远得宠。
而石达开自己，作为一方统帅，需要平衡各方关系。
「谢翼王指点。」林启真诚道，「末将只知带兵打仗，忠于天国，其馀不敢多想。」
「这样就很好。」
石达开笑了，「去吧。记住，为将者，不仅要勇，更要稳。你的部队有朝气，这是好事，但莫要冒进。」
「末将谨记！」
辞别石达开，林启又去了秦日纲处。
这位丞相正在大口吃肉，见林启来，撕下一只鸡腿递给他。
「吃饱了好开拔！」
粗豪中透着关切，「老子给你部多批了五十石粮，藏在辎重队最底下。别声张，其他营也缺。」
「谢丞相！」
「谢个屁！」秦日纲抹抹嘴，「老子就一个要求，活着回来！你死了，老子在翼王那边少个能说话的人！」
这话直白，却也真挚。
林启重重点头。
午前，林启终于抽出时间，去了城西一处僻静小院。
这是张文安排的秘密会面点。
当林母在两名女营老姐妹陪伴下走进来时，林启眼眶一热。
半年不见，母亲瘦了些许，但眼神依然清亮。
她穿着女营统一的灰布衣，头发用蓝布包着，已是太平天国女兵的装束。
「启儿……」林母声音发颤。
「娘。」林启跪下行礼。
母子相拥，时间短暂。
林母摸着儿子的脸，摸到他额角一道新疤：「又受伤了？」
「小伤，早好了。」
林启握住母亲的手，「娘，我要出征了，去郴州。爹在土营，一时走不开。您多保重，我派阿木定期来看您。」
「娘懂。」林母强忍泪水，「你是做大事的人，娘不拖累你。只是……凡事小心，莫要一味冲杀。」
「儿子记住了。」
林母从怀中掏出一个小布包，里面是一双新纳的鞋底：「娘在女营闲着，纳了些鞋底。你路上费鞋，带着。」
林启接过，鞋底针脚细密，纳着「平安」二字。
短暂相聚，匆匆别离。
走出小院时，林启仰头望天，不让泪水流下。
乱世之中，亲情如此奢侈。
未时，全军开拔。
五千人的队伍从东门而出，如一条长龙蜿蜒向东。
林启骑马走在最前，身旁是李世贤和二十名亲兵护卫。
他回头望去，道州城在午后的阳光下泛着青灰色，城墙上土营的人影还在忙碌。
父亲在那里。
母亲在城里。
他的根基，从这里开始。
与此同时，道州城内，杨秀清登楼远眺东南群山。
身旁，陈承瑢低声道：「东王，林启此人，练的兵不同寻常，想的也更远……是否该稍加制衡？」
杨秀清沉默良久，缓缓道：「能用则用，不能用则除。眼下，他是把好刀。」
顿了顿，「让秦日纲多盯着点后路粮草。」
……
「军帅。」阿火策马从侧翼奔来。
「侦察旅先遣队已出发，沿小路放出十里。另有一队扮作商旅，已前往连州方向探路。」
「好。」林启收回目光，「传令全军，保持队形，日落前要赶到三十里外的枫树坳。」
「得令！」
队伍在官道上行进。
林启推行的行军规范开始生效。
前有斥候探路，两翼有游骑警戒，各旅间距保持半里，辎重队居中。
但新兵众多的影响仍不时显现。
前队老兵步伐稳健，后队新兵偶尔脱节需军官喝令跟上；
两翼游骑警戒尚显生疏。
每行军一个时辰，休息一刻钟，饮水丶检查鞋履。
教导队分散在各旅，负责传达命令丶处理小伤。
这种力求规范的行军，在太平军中颇为罕见。
沿途百姓从门缝窥看，见这支「长毛」队伍整齐肃穆，不抢不扰，渐渐有人大胆开门观望。
陈辰的宣导旅适时发挥作用。
他们沿途张贴《奉天讨胡檄布四方谕》——这是东王杨秀清丶西王萧朝贵联名发布的檄文，号召「有志之士，同举义旗，报不共戴天之仇」。
遇到识字者，便高声宣讲；
遇到农民，便用土话解释「天国来了不交苛捐杂税」。
效果立竿见影。
出城不到十里，便有七八个青壮年背着包袱加入队伍，说是「受够了官府的气」。
林启特意接见了其中一人——是个二十出头的铁匠学徒，说桂阳的官办铁厂克扣工钱，还打死过抗议的工友。
「你叫什麽？」
「回军帅，小的叫张朝爵。」
林启心中一动。
这个名字在历史上也有记载，后来是太平天国中级将领。
「编入匠作旅，跟刘旅帅报到。」
人才，就是这样一点一点汇聚的。
日落时分，队伍抵达枫树坳。
这是一处山谷间的平坦地，有溪水流过。
按林启牵头制定的《扎营规范》，部队迅速行动。
侦察旅在外围设置警戒哨；
各旅按指定区域平整地面；
辎重队卸车，分发粮草；
匠作旅带人砍伐树木，搭建简易营栅。
但新兵手忙脚乱的情形仍处处可见：栅木立得歪斜丶帐篷系不牢靠，还需老兵逐一指点。
不过一个时辰，一座井然有序的军营总算出现在山谷中。
中央是林启的军帅大帐，四周各师旅呈放射状分布，营门设拒马，高处设了望台。
「营盘还算规整，不过架子是搭起来了，真打起来，还得靠老兵撑着。」
罗大牛巡视一圈，对林启低声道。
「所以头几仗，不能硬碰。」林启点头。
晚炊时，各营升起炊烟。
林启特意要求，炊事棚要设在营地下风向，且分散布置，避免集中暴露目标。
这细节让随军的老卒们都觉新鲜。
军帅大帐内，林启召集旅以上军官开会。
油灯下，地图铺开。
阿火汇报：「今日行军途中，斥候回报前方有清妖哨卡。扎营后，侦察旅详细探明了双牌桥。」
他手指点向地图一处，「双牌桥，是通往宁远路上的险要之处。傍晚抓了个从那边过来的行商，又捉了一个落单的乡勇，分开拷问，口供对得上」
「桥头不远处驻扎着一队楚勇，约两百人，像是前哨精锐，领头的是个姓刘的哨官。据口供，江忠源本部大军动向不明，但这一带楚勇活动频繁，应是其放出的耳目。」
林启沉吟。
江忠源的楚勇是劲敌，其前哨出现在此，说明主力或许不远。
「消息可靠？那乡勇还说了什麽？」
「那乡勇是本地团练，被楚勇强征带路，所知不多，只确认了人数和领头的姓。行商说前几日见过楚勇马队往东北方向去，人数不少。」
阿火顿了顿，「情报有限，但双牌桥卡住要道，必须拔掉。详细地形，已派得力斥候连夜抵近探查，天亮前能有回报。」
「这就对了。」林启赞许道，「敌情未明，侦察为先。双牌桥必须拿下，但不能蛮干。」
他看向林启荣：「你带一旅老兵，今夜子时出发，由侦察旅带路，绕到双牌桥侧后山林隐蔽。待明日巳时，罗大牛从正面佯攻吸引注意，你观察清楚守军布防与反应后，再择机突袭。」
「——记住，若能成，尽量留几个活口，尤其是军官，我要问江忠源主力的确切动向。但若事不可为，则以夺取桥梁丶歼灭守军为要，不可因抓捕活口而折损弟兄。」
「明白。」林启荣领命，眼中闪过锐光。
「罗大牛，你任务不轻。佯攻要做得像，让楚勇以为我主力全力攻桥，迫其将所有注意力放在正面。但不可真个陷入僵持，要保存实力。你部甲胄鲜明，正适合此任。」
「军帅放心，交给我！」罗大牛慨然应诺。
「李世贤，你部明日护住中军与辎重，向前缓慢推进。若前方有变，随时准备顶上去。」
「得令！」
「陈辰，你派人去双牌桥附近的村庄，散布消息，就说太平军大军明日过境，让百姓暂避。既免伤无辜，也制造声势。」
「是！」
「陈阿林，清点今日粮秣消耗，做好明日补给计划。」
「已在统计。」
一道道命令有条不紊。
军官们领命而去时，心中都生出奇异的感觉。
这位年轻的军帅，仿佛天生就懂得如何统帅大军，既有谋略又谨慎务实，不因初胜而骄狂。