王北海躺在床上辗转难眠，身旁老坛的呼吸声沉重，强子时不时发出压抑的啜泣。
不知过了多久，强子突然坐起身，摸索着穿上鞋子。「我去找找手电筒。」他的声音带着浓重的鼻音，眼眶通红，在月光下泛着泪光。
王北海闻言也坐起身，借着月光看见强子在墙角的木箱里翻找，终于摸到了之前留在那里的铁皮手电筒，按下开关，一道昏黄的光束刺破黑暗。
「我去前面那片杂草丛里找找南瓜。」强子握着电筒，指腹摩挲着冰冷的铁皮外壳，声音哽咽，「大黄最爱吃南瓜粥了，说不定能找到新长出来的南瓜。」
王北海和老坛没有劝阻，只是默默起身披上外套。「我们陪你一起去。」
三人走出宿舍，巷子里静悄悄的，只有路灯投下昏黄的光晕，将他们的影子拉得忽长忽短。蕃瓜弄宿舍前面的空地上，杂草又已经长到了膝盖高，夜晚的露水打湿了裤脚，带来一阵凉意。
强子握着电筒，光束在草丛中来回晃动，仔细地搜寻着。可这片杂草丛哪里还有什麽南瓜的影子。找了半个多小时，强子终于停下脚步，蹲在地上，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着。「找不到……怎麽就找不到了呢……」他的哭声压抑而绝望，在寂静的夜里格外刺耳。
王北海拍了拍他的后背，想说些安慰的话，却发现喉咙像是被堵住了般，什麽也说不出来。
回到宿舍，好不容易挨到天亮。王北海辗转反侧，脑海中突然浮现出个身影，周公馆的千金小姐周灵，她和大黄之间是有感情的，大黄虽然沉默寡言，但他们之间的感情却纯洁而真挚，只是因为身份的差距，一直没有挑明，之前大黄还说等周灵毕业再追求她呢。
「我们应该把大黄的事告诉周灵。」王北海突然开口打破了宿舍的寂静。
「是啊，周灵那姑娘和大黄感情那麽好，她有权知道真相。」老坛认同地说道，「也算是给他们俩人的感情划上个圆满的符号。」
强子也点点头：「大黄要是泉下有知，肯定也希望我们告诉她。」
三人商量好后，一早就出发前往上海复旦大学。
此时的复旦大学，正是开学季，校园里随处可见年轻的身影，朝气蓬勃。香樟树郁郁葱葱，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。他们按照同学指引的路线，找到了周灵所在的系部，刚走到教学楼门口，就看到了那个熟悉的身影。
周灵穿着一条浅蓝色的连衣裙，扎着马尾辫，脸上带着甜甜的笑容，正和几个女同学说着话，眉眼弯弯，依旧是记忆中可爱的模样。看到王北海三人，她眼睛一亮，快步走了过来。「王哥，坛哥，强哥，你们怎麽来了？」她的声音清脆悦耳，像树上的喜鹊，「黄永清呢？怎麽没跟你们一起来？」
她的目光在三人身上来回扫视，脸上的笑容渐渐凝固。因为她发现，王北海三人的神色格外沉重，眼眶通红，没有一丝往日的轻松。「怎麽啦？」周灵的声音带着一丝不安追问着，「他出什麽事了吗？你们快告诉我啊！」
王北海深吸口气努力平复着内心的情绪，声音沙哑地说道：「周灵，我们找个僻静的地方说吧。」
周灵的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头，她点点头，跟着三人走出了教学楼，来到校园里一处僻静的公园。
公园里绿树成荫，鸟儿在枝头鸣叫，偶尔有风吹过，带来淡淡花香。四人坐在长椅上，周围静悄悄的。王北海取下背在身前的布袋，双手微微颤抖着，缓缓解开绳结。当那只檀木骨灰盒露出来时，周灵脸上的血色瞬间褪尽，眼睛瞪得大大的，难以置信地看着那个木盒。
「这是什麽意思？不……不可能……」周灵声音颤抖着，身体微微摇晃，「黄永清呢？你们告诉我，他人呢？」
王北海不忍再看她的眼神，低下头声音哽咽着：「周灵，对不起，大黄他……他牺牲了。」
「牺牲了？」周灵喃喃自语，眼泪瞬间涌了出来顺着脸颊滚落，「怎麽会……怎麽会牺牲……」她伸出手，想要触摸那个骨灰盒，却又在半空中停住，仿佛不敢相信这一切是真的。
老坛叹了口气轻声说道：「大黄是为了保护国家的科研成果才牺牲的，他很勇敢。」
强子红着眼眶补充道：「大黄一直很喜欢你，他总说，等以后条件好了，等你毕业了，就找机会跟你表白。他还说要给你买你最喜欢的桂花糕。」
周灵再也忍不住，趴在骨灰盒上失声痛哭起来，哭声撕心裂肺，让人心疼。
「黄永清，你怎麽能说话不算数……我还给你送了平安绳，黄永清的平安绳呢？」周灵然抬眼望着王北海几人追问。
平安绳？王北海从背包里大黄的遗物中翻出半截烧焦的绳子，原本红色的平安绳此刻已经只剩下黑乎乎的半截。
周灵看着自己当初送给大黄的平安绳已经面目全非，她可以想像大黄牺牲时的惨状，眼泪再一次夺眶而出。
王北海三人坐在一旁，默默陪着她，泪水也忍不住往下滴。等周灵情绪稍微平复一些，王北海说道：「周灵，我们要带大黄回老港镇东进渔村，回他的家乡，让他落叶归根。」
周灵擦乾眼泪眼神变得坚定起来：「我能跟你们一起去吗？我想送他最后一程。」
王北海三人对视一眼，点了点头。于是，四人带着大黄的骨灰，踏上了前往上海南汇县老港镇的路。汽车一路颠簸，窗外的风景渐渐从城市的繁华变成了乡村的淳朴。老港依旧是记忆中的模样，一望无际的滩涂，泥泞的土地上长满了芦苇，远处是滔滔的海水，海风带着淡淡的腥味，吹拂在脸上。
这里是他们曾经发射火箭的基地，也是大黄带着他们抓大青蟹的地方。看着这片熟悉的土地，往事如同潮水般涌上心头。王北海想起第一次跟着大黄来抓青蟹的场景，大黄光着脚，踩在泥泞里，动作熟练地翻找着，那天他们满载而归。而第二次来的时候，他们运气不佳，找了很久都没抓到几只青蟹。
他们还因为抓黑水鸡和斑嘴鸭的事，被港东大队联防队的人抓回了公社，最后还是设计院的领导杨院和老常将他们给带了回去，当时真是丢尽了设计院的脸。
「那时候真是年轻气盛，什麽都敢干。」强子笑着说道，眼角却泛起了泪光。
周灵坐在旁边，静静地听着他们回忆往事，脸上带着悲伤的笑容。她能感受到，他们和大黄之间深厚的兄弟情谊，那是一种无法用言语形容的感情。
一路前行，他们离港东大队东进渔村越来越近。王北海三人的心情却越来越沉重，他们一直在思考，待会儿见到大黄的父母，该怎麽跟他们说这个噩耗。大黄的父母年纪大了，身体也不好，他们真的怕两位老人承受不住这个打击。
可当他们赶到港东大队东进渔村时，眼前的景象让他们惊呆了。曾经热闹的渔村，如今早已人去屋空，一片荒废。破旧的房屋摇摇欲坠，墙壁上爬满了藤蔓，屋顶上的瓦片掉落了不少，院子里长满了杂草，看起来很久没有人居住了。
「怎麽会这样？」强子不敢相信自己的眼睛，「港东大队怎麽消失了？」
王北海和老坛也愣住了，他们上次来的时候，渔村还好好的，炊烟袅袅，充满了生活气息，怎麽才过了这麽久，就变成了这副模样。
他们在周边村子经过打听才得知，原来，港东大队东进渔村为了响应国家号召，支持航天事业的发展，也为了发射基地的安全考虑，全村人都搬迁到了别的地方。村民们虽然舍不得祖祖辈辈生活的地方，但为了国家，都毫无怨言地搬走了。
王北海三人恍然大悟。难怪他们之前在发射基地的时候，早上和晚上还能看到渔村的炊烟，后来炊烟就彻底消失了，原来村民们都搬走了。他们为了国家的航天事业，放弃了自己的家园，这种无私的付出，让三人深受感动。
周灵看着这片荒废的渔村，眼中满是敬佩：「这些村民真伟大，为了国家，甘愿牺牲自己的利益。」
王北海心中百感交集。「过故人庄，这是故人的村庄，而这位故人，又何尝不是我们自己。」他喃喃自语，想起了曾经在这里的点点滴滴，想起了他们所有设计院的同志们在一起奋斗的日子，那些青春岁月，仿佛就在昨天。
第二天，他们再经过多方打听，终于找到了原港东大队现在所在的村子。村子坐落在黄浦江畔，房屋整齐排列，道路乾净整洁，看起来比原来的渔村条件好了不少，现在依旧是渔村。他们按照老人指引的方向，找到了大黄的家。那是间普通的瓦房，院子里种着几棵果树，门口晒着鱼乾。
王北海深吸口气敲响了房门。不一会儿，门开了，一位黝黑的老汉探出头来，正是大黄的父亲黄阿四。看到王北海四人，黄阿四愣了一下，随即认出了他们。「是阿清的同事啊，你们怎麽来了？」他热情地说道，招呼他们进屋。大黄的母亲也走了出来，脸上带着慈祥的笑容。
可当他们看到王北海背上的布袋，还有三人沉重的神色时，笑容渐渐凝固。王北海三人对视一眼，突然扑通一声跪在了地上，对着两位老人磕了三个响头。「叔，婶，对不起，我们来晚了！」王北海的声音哽咽着，泪水夺眶而出。
黄阿四和老伴吓了一跳，赶紧上前想要扶起他们。
「孩子们，你们这是干什麽？快起来，有话好好说。」黄阿四语气中带着一丝不安。
王北海站起身取下背上的布袋，缓缓打开，露出了里面的骨灰盒。
「叔，婶，黄永清他……他牺牲了。」王北海咬着牙说道。
「牺牲了？」黄阿四的老伴身子一晃，脸色瞬间变得惨白。
黄阿四也愣住了，眼睛死死地盯着骨灰盒，双手微微颤抖：「你说什麽？你再说一遍，阿清怎麽了？」他的声音带着一丝颤抖，不敢相信自己的耳朵。
王北海强忍着悲痛，把大黄牺牲的经过一五一十地告诉了他们。「黄永清是为了保护国家的科研成果才牺牲的，他很勇敢。」
黄阿四沉默了，蹲在地上，从口袋里掏出旱菸，点燃后默默地抽着，烟雾缭绕中，他的肩膀微微颤抖着。
而大黄的母亲并没有像他们预想的那样歇斯底里，反倒异常平静。她默默地看着骨灰盒，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。过了一会儿，她慢慢走出屋外，突然双腿一软，晕倒在地。
「婶！」王北海三人赶紧冲上前，把她扶起来。
老坛看着两位老人悲痛的模样，眼眶通红，哽咽着说道：「叔，婶，以后我们都是您的儿子。」
强子也说道：「以后我们代替黄永清给你们养老送终，您二老放心，我们会像对待自己的父母一样对待你们。」
而周灵也站在旁边，望着大黄母亲失魂落魄的模样，却不知道该如何劝说。
王北海握着大黄母亲的手轻声说道：「婶，您要是难过就哭出来，别憋在心里，憋坏了身体。」
大黄的母亲闻言，再也忍不住，一把抱住骨灰盒，掩面痛哭起来。「儿啊，我的儿啊！你怎麽就这麽走了？你让我们白发人送黑发人，以后我们可怎麽活啊！」她的哭声撕心裂肺，在院子里回荡，让人心碎不已。
王北海四人站在旁边强忍着眼泪。他们能感受到两位老人心中的悲痛，那种失去独子的痛苦，是任何人都无法体会的。黄阿四抽着旱菸，烟雾缭绕中，他的泪水也顺着脸颊滑落，接着就是剧烈咳嗽。
哭了很久，大黄的母亲才渐渐平复下来。王北海从背包里拿出大黄的遗物交给她，宿舍里大黄的旧衣物，他平时在基地用的东西，还有那只修复过的停在晚上9点28分的手表。
当王北海从包里摸索出铁皮青蛙时，突然愣住了，这是他当初他从柴油机厂回来带给大黄的小礼物，没想到被大黄拆了之后又重新组装了起来，一直保存着。
这时的王北海再也控制不住，眼泪瞬间涌了出来。
而那个头发花白的妇人只是抱着儿子的骨灰盒呆坐在门口，傻傻望着远方。