如今这李园之中，只住着李老爷子与那位年纪最轻的小李探花。
老爷子的其馀儿女，或在外为官，或早已分府别居，不在此处长住。
李老爷子在族中同辈排行第五，本名李归元。
只因名字里带了个「元」
字，这位五爷爷竟就此立下宏愿，非要考取一个状元不可。
谁知殿试之时，**见他相貌过于俊逸出众，反将探花之位让给了他。
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老人家的心志，那一刻便似琉璃坠地——碎了。
状元未成，他转念又将盼望寄托于膝下诸子，督促他们继续应试。
可惜几个儿子之中，依然只出了一位探花丶三位进士，状元依旧无缘。
那位得中探花的，正是堂兄李**的父亲。
因此，李家前后三代探花，依次是五爷爷李归元丶其四子李昭元丶以及孙辈的李**。
其馀四位进士，则分别是堂兄的大伯父李昉元丶二伯父李崧元丶三伯父李超元，以及兄长李明志。
至于为何李**的兄长唤作李明志，他自己却得了「**」
二字——
吴风暗自揣度，这大概是五爷爷屡试不第后，索性放任心怀，对这最小的孙儿不再强求功名，只愿他此生自在逍遥，常得欢愉罢了。
「公子请进，老爷子已在厅上候着了。」
门房将吴风一行引至主宅前，便垂手立于门外，不再向内。
吴风遂带着花道常丶红鱼丶青衣丶白玉四人，缓步踏入厅中。
厅内主位上坐着一位须发斑白的老人，神色宁和，目光温润地朝他们望来，嘴角含着一缕慈蔼笑意。
「你便是七弟家的元婴？」
老人缓缓开口，嗓音虽微带乾涩，却仍平稳有力。
吴风心中悄悄一叹：唤我元婴便好，哪怕唤声元崽呢，「元婴小子」
这称呼，着实有些令人耳根发热。
自然，这话他也只藏在心里，并未说出口。
「元婴拜见五爷爷。」
他端正行礼。
「啧，七弟真是好福气，养出这般人品出众的儿孙。」
李归元轻轻摇头，笑意里渗入些许寥落，「不像老夫，家里那些，个个都不成气候。」
「五爷爷言重了。
保定府中，谁不传颂李园『一门七进士』的美谈？若连我几位叔伯与两位堂兄都算不得才俊，这世上怕是再无能称才之人了。」
「你啊……」
李归元抬了抬手，终究将当年那份执念轻轻放下。
「前些时日，龙啸云那桩麻烦，是你暗中处置的吧？」
「五爷爷……如何得知？」
吴风微微一怔。
此事他只对江玉燕说过。
李园的眼线，竟已密布至此？
「你为你堂兄费心，这份情老夫领了。
只是……」
李归元话语微滞，转而一叹，「罢了，人既已除，多说无益。
今日老夫倒有一事，想问你愿否应承。」
「五爷爷请讲。」
「老夫有意，将林家那姑娘诗音许配于你。
你意下如何？」
「这——」
吴风一时语塞。
这位祖父的心思，他竟半点也摸不透。
难道看不出，他那孙儿心中所系，正是林诗音麽？
此举岂非亲手为自家骨肉栽下一丛荆棘？
他虽不吝于在对手眼前做个夺人所爱的角色，可那是对敌。
若要算计到那位命途多舛的堂兄身上，夺他自幼相伴的青梅——
吴风从未动过此念。
若自小便堂堂正正争上一争，倒也罢了。
可林诗音心底那株情苗，早已缠绕堂兄多年。
此时横插而入，与那宵小何异？
他心底鄙薄龙啸云所为，又岂能转身便蹈其覆辙？
何况他身边并非无人，何必卷入这一对痴缠怨侣的旧帐里，徒惹纠葛。
「诗音妹妹心中所慕，应是堂兄才对。
五爷爷此举，却是为何？」
「此事渊源不浅。
你既出自藏剑山庄，当知我李氏子弟离庄之后，皆须另立门户，开枝散叶吧？」
「祖父确曾提过。」
吴风颔首。
早年我离了山庄，心里总惦记着名字里这个「元」
字，想着既沾了元字，怎麽也该搏个状元的名头才不算辜负。
就这样，一头扎进了大明朝廷的浮沉里。
可惜啊，蹉跎半生，莫说状元，连个像样的功名都没挣到。
子孙辈里，竟也无人能圆我这个旧梦。
吴风听着，一时辨不出这位五爷爷是真心感慨，还是含蓄的自嘲。
若让他自己去应考，怕是连探花的边都摸不着，更别提什麽一族七进士丶三探花的荣光了。
「忙忙碌碌百来年，文武两途皆**，比起我那些兄弟，实在惭愧。
如今老了，只盼着能栽培出个像样的后人。
家里那几个，读书考举是指望不上了，唯独你堂兄李**，于武道还算有些天分……」
「可这……」
吴风仍是不解，「与五爷爷要将林家姑娘许配给我，有何干系？」
莫非五爷爷也信那「心中无女子，出招自有神」
的武训？为了孙儿一心向武，便先将他属意的姑娘许了旁人？若真如此，自己对付龙啸云，难道反倒搅乱了布局？
想到这里，他隐隐替那位堂兄感到一丝悲凉。
若有人这般安排自己的一生，他怕是早要愤然斥骂了。
这未免太过离奇，倒像是些荒唐话本里的情节。
「你也瞧见了，五爷爷我这般年纪，修为却始终困在天象境。
我既决意栽培那孩子，自然是盼着他有朝一日能踏入陆地神仙之列。」
「可这一步，又岂是容易跨越的？寻常**根本摸不到门槛，即便手握天品秘典，若无卓绝天赋，终究也是虚度光阴。」
「就像我，在藏书阁中阅尽百家武学，这麽多年，不也还是停滞不前麽？」
李归元说着，面上掠过一丝淡淡的倦意。
他出自藏剑山庄嫡系，阁中典藏任他取阅，即便如此，仍未能突破那层界限。
可见陆地神仙之境，当真难如登天。
吴风静听至此，心中似有所动。
他试探着开口：
「五爷爷这般安排，可是因为堂兄所修的那门**……另有玄机？」
这并不难猜。
凡是能通至陆地神仙境的天品武学，必然附带着常人难以企及的条件。
譬如石观音所修的《天武神经》，一旦入门便再不能中途停下。
《无相神功》须得心境空明，无我无他，亦无众生之相。
再有逍遥子当年那一部秘典，拆作三卷，分传于巫行云丶李秋水与无崖子三人之手。
即便如此，这三人在修炼之后依旧形容大变，几近非人。
并非说只要得了这般天品**，便定然有望踏入陆地神仙之境。
而是若无天品**为基，就连那一点渺茫的机缘也无从谈起。
想到五爷爷一心盼着堂兄李继心能有朝一日突破那层境界，
其中真正的用意，其实并不难揣测。
大约是为了促使堂兄早日将那门**修至大成，才在暗中使了些手段吧？
「正是，我那孙儿所修的天品**，乃是藏剑山庄不传之秘《渡厄伤神经》。」
「此法进境极快，却有一道严苛的修行之契：所受情伤愈深，**的增益便愈强。」
听见这般要求，吴风心头首先浮起的竟是李陌愁的影子——以她的心性，恐怕再适合这**不过。
但他自然不会违心做这般选择。
「我也知晓，修炼这样一部**，实是极大的煎熬。」
「可继心若想藉此突破陆地神仙之境，便必须……痛失所爱之人。」
说到此处，李归元愧然闭上了双眼。
他已没有多少年岁可活，寿数将尽。
几个儿子中并无武学资质出众之人，孙辈中也唯有李继心天赋卓绝。
然而陆地神仙这一关，并非资质上佳便能轻易跨越……这正是李归元心中纠缠难解之处。
他既愿孙儿一生平安喜乐，无风无浪；
又盼这一脉能出一位陆地神仙，光耀门楣。
吴风静静听罢五爷爷这番话。
虽心中并不认同这般做法，
却也不至于贸然质问对方可曾考虑过堂兄的感受，或是为何不自己去修那《渡厄伤神经》。
他是来化解事情的，不是来争执对错的。
倘若一言不慎，惹得对方气血上涌，就此撒手而去，
回头又该如何向老爷子交代？难道要说：爷爷，五爷爷走了——却是被我气走的。
轻轻摇头，将杂念按下。
于某些人而言，情爱或许重于一切；
但对五爷爷这样一位为求功名不惜押上三代前程的固执老人来说，
这样的理由，终究太过轻微了。
夜色如墨，笼罩着寂静的院落。
檐角悬挂的风灯在晚风中轻轻摇曳，洒下一圈昏黄的光晕。
老人独坐在石凳上，手中摩挲着一枚温润的玉珏，眼神却穿过层层夜幕，落在遥远而虚无的某个点上。
他在想什麽呢？
或许是那遥不可及的仙道门槛，或许是家族百年兴衰的重担，又或许，仅仅是少年时某个未能实现的承诺。
岁月在他脸上刻下沟壑，也将某些执念锻打得如铁石般坚硬。
他不在乎那孩子心里装着谁，不在乎那孩子是否欢喜——他只看结果，只看那最终能否抵达的丶光耀门楣的彼岸。
长生久视，名动天下，破境登仙。
这些字眼在他心中翻滚，比任何儿女情长都来得沉重。
可少年人的心思，从来不是这样计算的。
此刻，吴风站在廊下阴影里，望着老人微微佝偻的背影。
他知道，任何劝解在此刻都苍白无力。
有些路，一旦认定了，便听不见旁的声音。
空气中弥漫着一种微妙的沉寂。
「老夫明白。」