叶孤城静立如塑，面上神色随着每一句话起伏变幻。
天人剑意于剑修意味着什麽，他比谁都清楚。
十八岁……十馀道天人剑意？
他握剑的手微微发紧。
＊＊＊
十八岁，十馀道天人剑意。
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自己数十载寒暑枯坐，淬心炼剑，难道竟都付诸流水？
叶孤城自问以指玄修为，亦无把握斩落天象境的狄青麟，那人却于宗师境便做到了。
只是略一想及其间天堑，胸腔间便涌起一阵空茫的冷。
「原来叶某资质竟驽钝至此。」
他忽然低笑一声，笑意里浸满萧索，「从前妄称剑道孤峰，笑叹天下无人……如今看来，不过坐井观天罢了。」
他抬眼望向一旁静立的南宫白狐，目光寂寥。
或许唯有南宫这般人物，才堪与帝君口中那位惊世之才并肩而立吧。
吴风察觉到叶孤城气息的紊乱，那柄从不低垂的剑此刻竟在鞘中发出微弱的颤鸣。
他忽然明白，方才那番言辞对这位白衣剑客而言，或许过于残酷。
叶孤城与西门吹雪终究是两种人。
西门吹雪可以隐居梅林，用十年光阴慢慢擦拭剑锋，等待一朝破云见日。
他的剑心如同深潭静水，纵使投石千粒，也不过漾开几圈涟漪，终究会归于沉寂。
而叶孤城的剑却是悬于高阁的明月，宁可一夜倾尽清辉照亮人间，也不愿在云后默默圆满。
紫禁之巅那一剑「天外飞仙」
，早已道尽他骨子里的孤傲——这样的灵魂，往往能在巅峰绽放最璀璨的光华，却也最经不起骤然倾覆的阴影。
对一个将骄傲刻进剑痕的人说，他所仰望的山峰不过是别人脚下的尘土，这岂非太过残忍？
吴风于是放缓了声音，如春风化开冻土：
「若你真这般想，倒让我有些惋惜了。
我见过十二岁便名动江湖的剑道奇才，也见过六十岁才悟透第一缕剑意的老者；有人阅尽天下剑谱融会贯通，有人百年只磨一剑心无旁骛。」
「可当这些人的剑尖最终指向同一片苍穹时，彼此间的差距，往往比世人臆想中小得多。
他们在抵达那条界线之前，从不曾计较自己的天资是优是劣。」
「帝君之意莫非是……资质于剑道并无紧要？」
叶孤城抬起眼帘，眸中雾气未散。
「你看这座山。」
吴风摊开手掌，一缕真气在掌心凝结成巍峨山影，「对所有求道者而言，山巅便是路的尽头。
天资卓越者步履轻捷，天资平庸者跋涉缓慢……但快慢之别，终究都会在某一刻消弭于山顶的风中。」
「待到那时，决定你能否在绝顶之处再凿新径的，早已不是初登山时脚步的快慢。
莫非多悟几道剑意，便能多劈开一寸天幕？」
这番话自然是安抚的权宜之计。
一道通明剑意与十道通明剑意的差别，吴风比谁都清楚——后者足以让前者在交锋中节节败退，快剑可追流光，慢剑能锁日月，刚柔虚实皆在掌控。
同等境界下，这便是数倍乃至十倍的天地之别。
但此刻需要与叶孤城分辩这些麽？
不必。
只要这柄宁折不弯的剑不会就此锈蚀于鞘中，便已足够。
毕竟不是人人都能如他一般，掌心握着超脱此世规则的钥匙。
单论剑道天赋，叶孤城已是当世罕有的明珠——他与西门吹雪丶李**丶东方不败并肩立于云巅第一重台阶；而石观音丶原随云丶雨化田丶紫衣侯丶薛衣人那些名字，终究要落后半步，在次一层的风云里争辉。
对于风清扬丶花道常丶金九龄与梅吟雪几人，他们处在第三层境界。
若问起江玉燕如何？这女子不过是初期进进迅猛罢了。
倘若真论起武学至境的攀登，江玉燕反倒要落于第一层之后，堪堪悬在第二层的末端。
「需谨记，对剑客而言，心志方为根本。」
世称一汤的吴风仍在熬煮他那碗言语之羹，「本帝君问你，你可会因敌手所持之剑锋利，便心生畏怯，不敢交锋？」
细细品这碗羹，岂非一桩乐事？
「自然不会。」
叶孤城沉吟片刻，豁然明朗。
「纵使面对神兵，我亦无惧。」
「那麽，若将神兵换作更高的剑道天资，你便怕了麽？」
「如今也不会了。」
叶孤城目光清冽，「叶某只会因世间多了一位值得挑战的剑道高手，而由衷欣喜。」
经吴风这一番点拨，叶孤城心境果然澄明了许多。
就连侍立一旁的小老头吴明，面上也浮起几分受教之色。
「此番受益颇深，多谢帝君指点之恩。」
二人齐身行礼。
吴风心中暗叹，同样一番话，由不同身份的人道出，果真效用迥异。
倘若此刻他以本尊面目来说，只怕吴明早已嗤之以鼻，骂一句「区区指玄境，也敢在此妄谈大道」
？
但如今他的身份，是地府三尊之首——东岳大帝阴天子。
于是这些话，便成了值得倾耳聆听的箴言。
心结既解，要收服眼前二人便容易得多。
随后，吴风略略说明了地府内部的规制与结构，便唤红鱼将二人送出了镜中天地。
***
三日后，吴风携花道常与诸女匆匆赶回京师醉仙楼。
原本他打算在外多寻访几人再归，奈何江玉燕通过令牌传来急讯，告知一桩要紧事：青龙会的大龙首，不日将亲临醉仙楼拜访。
深知那位大龙首正是自己六伯李太白，吴风自不愿错过这难得的会面之机。
于是在匆匆招揽得四人后，他便带着花道常丶红青白三女以及雪姬丶飘絮姐妹，一路疾返京师。
此番招揽的四人各有来历，分别是：
人世间《天富星》万三千，
人世间《天异星》慕容秋荻，
地府《刑罚判官》灵犀岛主萧琼，
以及地府《轮回判官》无痕公子。
他终究还是登上了灵犀岛，站在了花道常的师尊面前。
心底那缕若有若无的局促并未消散，但脚步已然迈出。
听闻**与吴风之间的渊源时，萧岛主眉宇间确曾掠过雷霆之怒。
可当那人身后隐隐浮现的天人师尊与地仙祖父的轮廓渐次清晰，他已抬至半空的手掌，便悄无声息地垂落回了袖中。
吴风念及这位医圣与花道常的师徒情分，予了他一席地府轮回判官的职司。
至于其馀几位，延揽的因由却各有曲折。
将万三千引入这人间世，起因是吴风察觉，自己从诸般秘境中累积的财宝已然堆积成山，却无精通此道的巧手来经营打点。
任凭金银珠玉在虚空里蒙尘，未免太过可惜。
何不令钱帛滋生钱帛，顺势培植几分产业，也好在这九州大地上落下更深的印记？
万三千虽无指玄境的修为，甚至未至宗师，仅止步于先天初阶的浅薄功夫，可他那双点石成金的手，已足够抵过万千武夫。
晓之众里不也有专司财货的角都麽？那麽，他为自己的组织请来一位掌财的能人，自然也无可指责。
最初面对邀约时，万三千确是摇头的。
他暗里还有一重身份——铁胆神侯的同盟。
但这层遮掩不仅被吴风一语揭破，那人更随手倾出了堆叠如山的黄金千万丶白银亿两。
身为大明首富，他缺钱麽？自是不缺的。
可莫要低估这类人对财富根植于魂魄的饥渴。
若无对金银的执念，他又怎能筑起天下第一庄的基业，攒下这泼天的富贵？
于是，当吴风将「给得太多」
四字演绎到极致时，万三千毫无犹豫地踏入了那片金光之中。
随后，一百名宗师境的葵花卫如影随形，到了他的身侧。
这些人手，是助他行事的资本，亦是一道无声的注视。
万三千却浑不在意。
在那位手段通天的存在面前，他再清楚不过——自己唯一被看中的，便是这敛财之能。
监视与否，并无分别，难道不监视，他便敢生出背离之心麽？想来只觉莞尔。
再便是那天异星慕容秋荻。
她出身于大明武林四大世家之一的江南七星塘慕容氏——不知与那大宋姑苏慕容家，可沾亲带故？此女身份殊异，她更是神剑山庄三少爷谢晓峰的妻室。
那夜之后谢晓峰便失了踪影。
慕容秋荻独自撑起慕容家的门庭，又在暗处一手培植起名为「天尊」
的江湖势力。
即便她为谢晓峰生下儿子谢小荻，心底盘踞的却始终是如何报复那个离去的人。
按她那结义兄弟燕十三如今指玄大宗师的修为推算，不出几年他必会去找谢晓峰决一死战。
慕容秋荻是否仍会如旧日轨迹那般，提前向燕十三透露谢晓峰剑招里的破绽，如今已难预料。
既然吴风已改写了燕十三的命运，自然也不介意将慕容秋荻的路引往另一方向。
这女子能白手筑起「天尊」
，才略丶手段与心志皆非寻常。
更难得的是她天生属于能在风浪里开拓局面的人。
吴风掌中的人世间如今并不缺潜藏的高手，唯独少了几位善于经营布局的舵手。
于是他起了招揽之意。
方法倒也简单——他只对慕容秋荻说了一句：「我有办法让你胜过谢晓峰。」
随后便让红鱼丶青衣丶白玉依次与她交手。
三战过后，慕容秋荻未再多言，径直应允加入人世间。
最后入局的一位，是被赋予「轮回判官」
之名的无痕公子。
他能得此位，自然因修为已臻天象之境，且非寻常天象，足以与铁胆神侯朱无视正面周旋。
在江湖传闻里，此人之名向来只屈居于古三通与霸刀之下。
并非功力不及，而是他行踪太过缥缈，性情又极低调。
他是护龙山庄玄字密探上官海棠的师承，轻功卓绝，那一手「漫天花雨撒金钱」
更是鬼神难防。