「但是什麽？」
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犬冢牙下意识追问。
水木的声音压得更低了，带着一丝惋惜和愤慨：
「但是有些差距，不是光靠努力和天赋就能弥补的。」
「这个世界，有时候光靠努力是没用的，尤其是当比赛从一开始就不公平的时候。」
「不公平？」
犬冢牙愣了一下，「水木老师，你是指……」
「你一直都在困扰鸣人的进步速度吧？」
水木环顾四周，确定无人后，眼中散发着诡异的光：
「你难道没有发现吗？鸣人的进步速度实在是太不正常了。」
「一个月前他还是吊车尾，现在却能秒杀你。
这种程度的跨越，真的是所谓『努力』能够达到的吗？」
「你真的相信，只要努力和突然开窍，就能让一个吊车尾变成天才吗？」
犬冢牙的瞳孔瞬间收缩。
是啊，这也太快了，快的像是一个怪物。
若他真的是天才，那为什麽现在才显现出他的天赋？
一旁的水木见犬冢牙陷入沉思，冷笑一声，抛出了一个精心编制的谎言：
「那个所谓的第一名奖励，其实早就内定给了鸣人。」
「像我们这样的普通人，再怎麽拼命，也不过是陪跑的角色。」
「我听说，三代私下给鸣人开了小灶，传授了秘密的修炼法和资源。」
「不然凭他一个孤儿，凭什麽这麽强？」
这一番话有真有假，但更多还是水木编出来打算欺骗犬冢牙的。
结果误打误撞，竟让他蒙到了几分真相。
牙的身体开始颤抖。
不是恐惧，是愤怒，是某种长久以来的压抑情绪找到了宣泄的方向。
「老师……」
牙抬起头，眼中充斥着不甘，「您是说，这一切……都是不公平的？」
「公平？」
水木笑了笑，笑容中充满了复杂的意味：
「这个世界，哪里公平呢？真正的力量，永远只掌握在少数特权阶层手里。」
「不过——」
「还是有办法弥补的。」
水木故意拉长了语调。
「如何弥补？」
犬冢牙激动道，仿佛抓住了救命稻草。
「那当然是……学习一个更厉害的术。」
水木又凑近了一些，声音中带着蛊惑：
「比如说，那本传说之中的《封印之书》。」
「那里面记载的术，任何一个，都拥有让人脱胎换骨，改变命运的力量。」
犬冢牙的瞳孔剧烈收缩。
「不过啊。」
水木直起身，恢复了那副温和的样子。
「那可不是给我们这些普通人准备的，那是只有被选中的天才，才有资格触碰的——」
「特权！」
「而我们，如果不自己伸手去拿，就只能与其他人一起抢一些残羹冷炙。」
「牙，你甘心当一辈子的垫脚石吗？」
他拍了拍牙的肩膀道：「早点回去吧，好好回去准备考试。」
「就算拿不到第一，争取个第二第三也不错。」
「虽然，你可能永远也追不上那个背影了。」
说完，水木转身离开，身影很快没入夜色之中。
路灯下，犬冢牙呆呆的站着。
许久后，他握紧了拳头。
「封印之书……」
……
鸣人家。
合上手中厚重的书籍。
鸣人摘下眼镜，揉了揉眉心。
即使有红茶的帮助，长时间高强度脑力劳动依然会带来疲惫。
他起身走到窗边，看着外面星星点点的木叶村。
今天三代宣布奖励时，他表面平静，心中却洞若观火。
那所谓的公开竞争，本质上就是为他量身定制的通道。
三代火影利用这种方式，既给了他获取高级资源的正当理由，又顺便激励的全校学生，一举两得。
「这就是政治啊。」
鸣人心中暗道。
而且说是给第一名高级忍术。
若他是第一，那高级忍术就是封印之书；若其他人侥幸获得第一，那高级忍术可能就是一个B级忍术。
解释权归火影所有，很聪明，也很符合火影的身份。
鸣人并不反感这种所谓的阳谋。
相反，他很欣赏这种将所有人玩弄与鼓掌之间的手段。
不过手段永远只是手段，不是目的。
「这次，舞台既然已经搭好，我就勉为其难，当一次主角吧。」
「封印之书……」
他戴上眼镜，重新开始阅读。
……
翌日，清晨。
距离毕业考试还有一天。
教室里的气氛仿佛能拧出水一般。
「呐，鹿丸，听说你家的药材仓库被偷了？」
丁次一边往嘴里塞着薯片，一边含糊不清问到。
「啊……是啊。」
鹿丸趴在桌子上，虽是一副没睡醒的样子，但语气中罕见的有些锐气。
「我爸气坏了，说盗贼非常专业，不仅避开了所有陷阱，甚至连气味都处理的乾乾净净。」
说着无心，听者有意。
坐在不远处的犬冢牙身体僵硬了一下。
他的手下意识按住了忍具包，里面正躺着一瓶药剂。
那是昨晚水木老师交给他的。
「只要让他喝下药剂，他就会短暂失去对查克拉的控制，在明天的考试中出丑。」
「这是为了公平，牙。」
水木的话仿佛还在他耳边回荡。
「公平……我是为了公平……」
犬冢牙咽下一口唾沫，转头看向后排。
鸣人正在那里看书。
阳光洒在他的侧脸，显得格外从容。
「凭什麽……你可以那麽轻松……」
犬冢牙咬了咬牙，内心的嫉妒与渴望压到了心中的一丝不安。
他站起身，像做出了什麽决定，径直走向了鸣人。
「喂，鸣人。」
牙的声音有些乾涩。
鸣人缓缓从书中抬起头，目光平静的注视着牙。
「什麽事？」
牙在鸣人平静的眼神中，反而有些安宁下来。
「放学后……要不要一起去演习场？」
「明天就要考试了，我想……做最后的特训。」
此言一出，周围的同学都投来了奇怪的目光。
大家都知道犬冢牙最近被打击的很惨，这时候找鸣人特训，不是找虐吗？
鸣人看着犬冢牙。
坐在此处的，只是鸣人的一具影分身，没有感知情绪的能力。
可即使如此，单看犬冢牙一副不安的样子，就能从中看出一些端倪。
「好啊，既然是同学的邀请，我就没有拒绝的理由。」
鸣人像犬冢牙露出了一个温和的笑容。