皇宫，傀儡天子刘协坐在御书房中，面前摆着一份《大汉旬报》。
他盯着头版那几个大字，久久不语。
旁边，一名中年内侍躬身而立，名叫赵喜。名义上是跟随刘协多年的心腹，实际上早已被晋王收买，他的一举一动皆在晋王监视之中，刘协也大致能猜到这些。
但为了活命，刘协也只能装不知，并且将其当做平时深宫无聊时的聊伴。
看着这一期的《大汉旬报》，刘协轻声道：「赵喜，你说朕，该怎麽办？」
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赵喜低声道：「陛下，奴婢不敢妄言。」
刘协苦笑：「不敢妄言？朕身边敢说话的，能说话的，还有几个？自从杨彪丶赵温他们告老，朱儁丶皇甫嵩去世，宫女宦官换了几茬后，朕身边连个能商议的人都没了。」
他顿了顿，指着报纸：「你看，吕布定西域，收五十馀国，乌孙送公主和亲。这功绩，比当年的卫霍如何？比光武皇帝如何？」
赵喜轻声道：「陛下，晋王确实功高。」
刘协叹道：「确实功高盖世，朕这个皇帝，如今还有什麽？连长安城的百姓，都在传颂他的功绩。吕布上街，百姓皆行礼欢呼，那是真心拥戴。」
他站起身，走到窗前，望着远处晋王府的方向：「他在西域筑京观，杀了两千多匈奴俘虏，把须卜当诃的首级垒在最上面。他垒石为台，投石机架在几十丈高的台上轰城，守军连头都抬不起来。他还能凭空取物，从神仓里取出粮草丶器械……」
刘协的声音越来越低：「这样的人，朕怎麽斗？拿什麽斗？」
赵喜轻声道：「陛下，晋王对陛下还算礼遇，上次朝会还说要给陛下修缮宫殿……」
刘协呵呵一笑：「礼遇？那是做给人看的。他要的，是朕的禅让诏书。等他平定南方，一统天下，就是朕退位的时候。」
他转过身，看着赵喜：「赵喜，你说，朕若是主动禅让，能不能保得一命？」
赵喜吓了一跳，连忙跪地：「陛下，这，奴婢不知。」
刘协苦笑：「起来吧，现在说这些还早，等晋王平定南方再说吧。不过，朕确实得做点准备了。」
他走到案前，提笔写了一封信，封上火漆，递给赵喜：「你出宫，把这封信交给士孙瑞。」
赵喜接过信，郑重叩首：「奴婢遵旨。」
随后，赵喜离开御书房，先将信交于皇宫侍卫首领用秘法打开火漆封口查看内容，见没有什麽谋逆之言，赵喜也被搜了身，没有携带其他物品后，才将信重新封口放出宫。
……
士孙瑞府中。
送走赵喜后，士孙瑞坐在书房里，盯着那封所谓的密信，久久不语。
信上只有短短几句话：朕知天命难违，只求保全性命，别无他求，望卿为朕周全。
士孙瑞长叹一声，将信凑到烛火上，看着它化为灰烬。
他知道，刘协这是认命了，只求能活着。
可这也不是容易的事，自古以来，亡国之君能善终的，有几个？
他想起当年吕布北上讨狄时，杨彪丶赵温丶张喜等人密谋诏天下诸侯进京救驾，想从吕布手中夺回权力。
结果呢？
杨彪丶赵温丶张喜告老，朱儁丶皇甫嵩相继去世，自己虽然以身事贼，两次带头劝进，看起来深得吕布信任，还主掌御史台，入晋王府内阁，却早已没了实权。
以吕布如今的权柄和探子触角，加上贾诩丶郭嘉等人的出谋划策，自己即使当内应也做不出什麽事来的。
何况，自己还得为自己的子孙后代丶家族亲友考虑，不可能去
即使今天收到的这封所谓天子密信，士孙瑞敢保证，九成九都是被皇宫侍卫检查过，见没有什麽勾连反吕之言，才被允许赵喜送出宫来丶送到自己府上的。
好在，刘协在信中所言，似乎连他自己都认命了。
只要不是让自己帮他夺权丶反吕，只是想保命的话，或许可以一试。
士孙瑞开始不断查阅史料丶古籍，试图从中查找出善待前朝君主可以收买人心丶杀害前朝君主可能造成社稷动荡的证据，以供到时说服晋王之用。
……
雒阳城西，一处普通的民居中。
一名中年汉子坐在院中，就着咸菜喝着小米粥。他叫王铁柱，是一名普通农民。
儿子从外面跑进来，手里拿着一张纸：「爹，爹，你看，这是我在街上捡的报纸！」
王铁柱不识字，接过报纸翻来覆去看了看：「这上面写的啥？」
儿子兴奋道：「写的晋王平定西域的事！晋王带着兵，走了上万里，杀光了北匈奴的军队，把西域那些国家都打下来了！以后丝绸之路通了，咱们的丝绸丶瓷器能卖到西域去，西域的良马丶玉石也能运进来！」
王铁柱笑道：「那是好事啊！」
儿子道：「还有呢，报纸上说晋王在长安建忠烈祠，祭祀那些为国战死的将士。以后大家要是想祭拜英雄，也能有个地方。」
王铁柱点头：「晋王仁义，不忘战死的将士。」
他喝了一口粥，忽然想起什麽，问道：「对了，今年春耕，官府发的曲辕犁丶水车，好用不？」
儿子连连点头：「好用！以前拉犁，累得够呛，现在有了曲辕犁，一头牛轻松多了。水车也管用，引水浇地省了不少力气。」
王铁柱叹道：「这都是晋王的恩德啊，以前三天两头抓壮丁丶抢粮食，咱们老百姓哪有安生日子过？现在好了，晋王外御强敌，内修德政，减免赋税，发农具，修水利，日子越过越好了。」
儿子小声道：「爹，晋王功绩这麽大，以后会不会当皇帝？」
王铁柱瞪了他一眼：「别瞎说！皇帝是天子，晋王再厉害，那也是臣子。不过，话又说回来，要是晋王当了皇帝，对咱们老百姓也没坏处吧？他减免赋税，发农具，修水利，哪样不是好事？」
儿子点头：「那肯定的，晋王当皇帝肯定比那个啥也不懂的少年天子强。」