虽然已经隐隐推测出小弟子的异常之举是为了讨打，但当亲耳听到少年这样直白的请求时，江既白还是被震了一震。
大弟子和二弟子平日里犯了事都是能躲则躲，尽量绕着他走，哪有这样主动到他跟前讨罚的？
况且小弟子故意激怒他拱火，也不是头一回了。
江既白对弟子的定责，从来讲究一个理字，岂会不教而诛？
他眉心微蹙，探寻的目光直射少年的眼底，反问道：「你说呢？」
秦稷早已预料到会有这样的结果，他抿了抿唇不知从何说起。
还是和在氓山脚下碰到的那一对祖孙有关。
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倒不是仍困宥于自责的情绪出不来。
他只是想借江既白的手给自己敲个警钟而已。
他是天子，一道政令下去就是一道滔天巨浪，那对祖孙不过是巨浪碾压之下被波及的蜉蝣，渺小而不起眼。
她们的家破人亡丶悲痛欲绝只会成为别人嘴里秦稷肃清宁安的功绩大叙事下微不足道的可怜牺牲品。
或许能挣来几句同情，但无足轻重。
秦稷不必付出任何代价，甚至为那老妪的儿子，小姑娘的父亲平反，没准还能被她们真情实感地称颂一句「陛下圣明」，为他明君的形象又添上一笔。
他手握至高无上的权利，若再不保持清醒，为自己紧紧弦，便没有什麽再能约束他的了。
他必须记住，这些「微不足道」的生命是一个个活生生的人，有喜怒哀乐，悲欢离合，而不是勾决名单上一个冷冰冰的名字，或者大臣的奏章里一串乾瘪得亟待勾销的数字。
他想借江既白的手提醒自己，对抗因长久浸淫在权力中滋生出的麻木与傲慢。
但这些话，他无法宣之于口，他甚至做不到向江既白坦诚身份。
于是便只能向江既白提出听起来匪夷所思的请求。
少年的缄默不言，倏然让江既白想起自己当初对他的要求。
江既白问：「不方便告诉我发生了什麽事？」
大概也是可以瞎编的。
那对祖孙的事被方砚清撞到，又指了路送到了沈江流手里，江既白迟早会知道。
秦稷大可以把今天自己的异常和这件案子中「暗卫的失职」联系在一起，就像当初把对睿安郡王稚子的杀心扭转成他想向陛下进言一样。
只是，他对江既白撒的谎实在是够多了。
「您可以不问吗？」
少年的眼睛像是一口深不见底的井，幽暗丶深邃，仿佛充斥着许多无法诉诸于口的心事。
那份心事沉甸甸的，就像他的琴音那样，孤独丶晦涩难明，不安。
有的时候，江既白总感觉他的小弟子很神秘。
他所看到的不过是少年向他展现出来的冰山一角。
少年像是被一份沉甸甸的枷锁束缚在原地，半遮半掩，似乎想要让他看到点什麽，又不想对他全然吐露实情。
江既白进不得，退不得，便只能踩在当初商景明给他划下的那一条红线之后，隔着一层迷雾朦朦胧胧地看。
他面色平静地说，「我虽然不知道发生了什麽，但如果你只是想要通过这个来发泄心中的愧疚，纾解自责，为师帮不了你。」
小弟子当初说自己向陛下进言杀睿安郡王稚子的时候是，生辰的时候为母亲的逝去难过也是，都做出了主动讨打的行为。
江既白便姑且认为他是因为类似的理由自责难过。
他试着宽慰道：「若是有什麽事情让你觉得良心过不去，这样的方法事实上也并不能让你好过多少，也许你可以尝试去弥补？」
见小弟子仍是闷不吭声，他拍了拍身侧示意秦稷在他身边坐下，并将一只手搭在小弟子的肩上，「或许有的时候，你只是对自己太过苛刻了？
就像当初你仅仅因为对睿安郡王的一双儿女没有产生恻隐之心，就非说自己向陛下进了言，跑到我面前拱火讨打。
你分明在自我反省，却因为一个晦暗的念头否定自己，跑到我这里寻求敲打。
君子论迹不论心，论心世上无完人。
你的内心或许会在某个瞬间产生晦暗的想法，但只要你的行为始终走在正道上，没有真正做出伤害无辜的事，便不必用这般苛责的方式对待自己。」
江既白的声音温和有力，宛如一阵暖流注入到秦稷心里。
秦稷在这件事情上已然想得十分透彻了，却仍然感念于老师的开解。
他将一旁的竹板拿过来，放到自己腿上，抬手轻轻拂过。
「我并不是想要通过您的责罚来逃避什麽，这不是解决问题的方法。
但我认为，我需要受到一点必要的惩戒。」
秦稷半蹲到江既白的腿边，将竹板双手放置江既白的膝上，抬眸看着那一双写着包容的眼睛，「老师，因为差事的原因，有许多事我无法向您言明，但也请您相信我的判断。
我不是轻率丶冲动之人，向您提出这样的请求，是经过深思熟虑的，必不会冤枉了自己。」
秦稷坦然地笑了笑，「就像我之前说的，谁没事会想挨打？」
少年成熟且从容的笑让江既白稍稍放下了心。
小弟子的状态确实不像是钻了牛角尖的样子。
「这可说不好。」江既白抬手捏住少年的下颌，「为师怎麽记得有人生辰还跑来讨打了？」
秦稷微微一怔。
他那时因为在便宜大弟子的生辰之日掌掴了他心生愧疚，江既白却误以为他是因为自己的生辰是母亲的忌日而讨打。
这是一个误会，秦稷却无法纠正。
他只能打包票道：「不是一回事。」
「再说了……」秦稷稍稍停顿，扒拉了一下江既白捏着自己下颌的手，「您认为通过戳人痛脚，拿身高讥讽裴涟来向您讨打这件事一点问题都没有吗？」
秦稷缓缓眨了一下眼睛，「您总不能为了钓鱼，为了弄清楚我的真实目的，连原则都不要了吧？」
「那我下回可要对他更不客气了。」
「裴涟，矮子！」
江既白：「……」
…
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