篝火噼啪作响，偶尔爆出一两颗火星，在漆黑的荒原夜色中划出短暂的轨迹。
莫邪盯着胳膊上那个丑了吧唧的蝴蝶结看了半晌，终于别扭地移开视线，却正好撞上姜怡宁若有所思的目光。
「看什麽看？再看收你观赏费。」少年恶狠狠地瞪回来，只是那双金色的瞳孔里，戾气早已散了大半，只剩下几分强撑的傲娇。
姜怡宁也不恼，往火堆里添了根柴，漫不经心地开口：「少爷这身板，看着不像是体修，倒像是……被家里娇养出来的。」
「娇养？」莫邪像是听到了什麽天大的笑话，嗤笑一声，稚嫩的脸上浮现出一抹与其年龄极不相符的沧桑与讥讽，「在天工城那帮老顽固眼里，我就是个只会摆弄『奇技淫巧』的废物。」
他随手捡起一颗石子，狠狠扔进黑暗中。
「三百岁了，肉身还停留在灵启期的强度，全靠这一身铁疙瘩撑场面。在他们看来，不修自身，终究是旁门左道。哪怕我能一炮轰死真君境，他们也觉得我给家族丢了脸。」
姜怡宁挑了挑眉。原来是个被传统修真观念打压的天才技术宅。
「那他们确实挺瞎的。」姜怡宁语气淡淡，像是在说今天天气不错。
莫邪愣了一下，转头看她：「你懂什麽？这是修真界的铁律，肉身成圣才是大道……」
「大道个屁。」姜怡宁毫不客气地打断他，拿着树枝拨弄着火堆，「能抓耗子的就是好猫，能杀人的就是好手段。你那神机匣一开，真君境都得跪，这要是叫废物，那被你轰成渣的那些人算什麽？肥料吗？」
莫邪张了张嘴，似乎没想到这女人说话比他还冲。
「再说了，」姜怡宁拍了拍手上的灰，眼神变得有些悠远，「强大这种事，从来不分形式。只要能护住想护的人，哪怕是用牙咬，用钱砸，那也是本事。」
莫邪沉默了。
护住想护的人……他脑海里闪过妹妹那张苍白的小脸，那是他在这个冷漠家族里唯一的牵挂。
「你倒是看得开。」许久，莫邪嘟囔了一句，声音低了下去，「说得好像你很懂一样。」
「我当然懂。」姜怡宁轻笑一声，伸出五根手指在他面前晃了晃，「我可是养了五个孩子的娘。」
「噗——咳咳咳！」
正拿着水壶喝水的莫邪，一口水直接喷了出来，呛得满脸通红。他瞪圆了那双金色的眼睛，像是看怪物一样看着眼前这个看起来顶多二十出头的女人。
「五……五个？！」
莫邪的声音都劈叉了，上下打量着姜怡宁纤细的腰身，满脸的不可置信：「你……你是猪吗？这麽能生？！」
姜怡宁嘴角一抽，忍住把这死小孩按在地上摩擦的冲动。
「这是重点吗？」她没好气地白了他一眼，「重点是，我什麽苦没吃过？什麽白眼没受过？要是像你一样整天在那儿自怨自艾，我坟头草都两米高了。」
她凑近了一些，火光映照在她脸上，显得格外柔和又坚韧。
「少爷，别管别人怎麽说。你的神机匣很强，你的技术很牛。那些看不上你的人，不过是嫉妒你有钱又有脑子罢了。」
莫邪怔怔地看着她。
三百年来，耳边充斥的都是「玩物丧志」丶「难成大器」的训斥，从未有人如此直白且粗暴地肯定过他的道。
嫉妒我有钱又有脑子？
这话……听着怎麽就那麽顺耳呢？
莫邪感觉胸口那股郁结了多年的闷气，似乎散了不少。他别过脸，耳根又开始微微发烫。
「哼，油嘴滑舌。」
嘴上虽然这麽说，但他手上的动作却没停。
他一把抓过姜怡宁放在身侧的那柄断剑——那是剩下的「边角料」，也是姜怡宁目前唯一的防身武器。
「拿来。」
「干嘛？这可是我花了大价钱……好吧，捡来的。」姜怡宁虽然疑惑，但还是松了手。
莫邪没说话，从神机匣里掏出一堆精密的工具，又摸出几块泛着蓝光的星元石碎片。
咔嚓丶滋滋——
金属摩擦声和焊接声在寂静的夜里响起。
姜怡宁托着下巴，静静地看着。少年专注的时候，那双金色的眸子亮得惊人，仿佛里面藏着一片星辰大海。
约莫过了一个时辰。
「给。」
莫邪将改造好的短剑扔进姜怡宁怀里。
原本破旧的断剑此刻大变样。剑柄被换成了某种防滑的金属材质，剑身上镶嵌了三道流线型的灵力回路，一直延伸到剑尖。最特别的是剑格处，多了一个小巧的凹槽。
「这是……」姜怡宁握住剑柄，只觉得手感极佳，轻重适宜。
「你现在体内一点灵力都没有，遇到危险就是送菜。」莫邪一边收拾工具，一边漫不经心地解释，「这把剑我改过了，不需要你的灵力驱动。看到那个凹槽了吗？」
他指了指剑格。
「往里面塞星元石。下品星元石能激发一道剑气，相当于灵启境
全力一击；中品星元石能激发护盾，挡住筑魂境三击。」
莫邪顿了顿，抬起下巴，一脸傲娇：「虽然是随手改的垃圾，但给你这种弱鸡防身，勉强够用了。」
姜怡宁抚摸着剑身冰凉的纹路，心中涌起一股暖流。
这哪里是随手改的？这分明是针对她现在的状况，量身定制的「氪金武器」。只要有钱，就能杀人。
「多谢少爷。」姜怡宁真心实意地笑了起来，眉眼弯弯，「这礼物，我很喜欢。」
莫邪身子一僵，背过身去，钻进睡袋里，只留给姜怡宁一个红色的后脑勺。
「睡觉！吵死了！明天还要赶路！」
黑暗中，少年的嘴角却忍不住微微上扬。
五个孩子……
切，这女人看着也不老啊，怎麽这麽能生。
不过……既然是本少爷的跟班，那也不能太寒酸，免得丢了天工城的脸。
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
姜怡宁是被冻醒的。体内的影毒虽然被地火压制了一夜，但随着黎明的到来，那股阴寒之气又开始在经脉里蠢蠢欲动。
她咬了咬牙，吞下一颗莫邪给的回灵丹，脸色依旧苍白如纸。
「走了。」
莫邪已经背好了那个硕大的神机匣，站在晨风中，衣摆猎猎作响。他看了一眼姜怡宁惨白的脸色，眉头皱了皱，却没说什麽，只是放慢了脚步。
两人一前一后，朝着最近的城镇——青石镇走去。
那里有通往丹塔分部的传送阵。
只要到了丹塔，或许就能找到压制影毒的办法，也能买到莫邪妹妹需要的药。
只是，姜怡宁没想到，麻烦来得比预想的还要快。