贾张氏被一盆冷水浇晕，右手腕子也断了，这事儿在四合院里掀起了滔天巨浪。
秦淮茹叫天天不应，叫地地不灵，最后还是在几个心软的老邻居搭手下，才七手八脚地把贾张氏送进了医院。
医生一看，诊断结果让秦淮茹眼前一黑。
手腕粉碎性骨折。
必须住院，必须花钱。
秦淮茹家本就缸干碗净，这一下更是被抽乾了最后一滴血。她跑遍了所有能开口的亲戚朋友，陪尽了笑脸，说尽了好话，才勉强凑够了救命的住院费。
而这一切的始作俑者，何雨柱，连门都没出过一次。
院里人看在眼里，心里跟明镜似的。
这傻柱，是真铁了心要跟秦家一刀两断了。
以往那些同情秦淮茹的，现在看她的眼神也变了味，多了几分活该。谁让你家婆婆那麽能作呢？谁让你把人家的好心当驴肝肺呢？
秦淮茹的日子，瞬间从冬天掉进了冰窟窿。
没了何雨柱的接济，家里的米缸以肉眼可见的速度见了底。贾张氏住院花光了所有钱，还让她背上了一屁股债。她在轧钢厂那点微薄的工资，塞牙缝都不够。
最要命的，是孩子。
棒梗正是半大小子吃穷老子的时候。
过去有何雨柱时不时拎回来的饭盒，棒梗吃得油光满面，现在天天跟着秦淮茹喝清汤寡水的稀粥，啃硌牙的窝头，没几天就饿得两眼发绿。
「妈，我饿。」
「妈，我想吃肉。」
棒梗的念叨像魔音灌耳，搅得秦淮茹心烦意乱。
这天，棒梗又在饭桌上摔了筷子。
「又是窝头！又是咸菜！我不吃！」
秦淮茹积压了满腔的疲惫与委屈，终于炸了：「不吃就滚出去！家里就这个条件，你爱吃不吃！」
棒梗被吼得一愣，那股子被惯出来的邪火也顶了上来，梗着脖子喊：「我就是不吃！傻柱家天天吃香的喝辣的，凭什麽我们就得啃窝头！他以前还给咱们带饭盒，现在怎麽不带了？是不是你把他得罪了？」
儿子的质问，像一把淬了毒的刀子，精准地捅在秦淮茹的心窝上。
她哑口无言，一阵刺痛。
她能怎麽说？说傻柱变了？说他不要我们了？
棒梗看他妈不吭声，心里更来气了。他从小就被贾张氏和秦淮茹宠得没了边，骨子里就没「规矩」这两个字。
他饿，他就得自己想办法弄吃的。
他的贼心，打到了何雨柱的身上。
他知道，何雨柱现在每天都去隔壁那个神秘的林先生家做饭，每次回来，身上都带着一股勾魂的香味，光闻着就让人馋得流口水。
何雨柱肯定从那个院子里带了好吃的回来！
他不敢去林凡的院子，上次林凡一句话就让天地变色的场景，那份恐惧早已刻进了他的骨头里。
但他敢偷何雨柱的。
在他看来，傻柱再横，还能比林先生更邪门？偷他点东西，他还能把自己怎麽样？大不了就是被骂一顿。
棒梗开始像只野猫，悄悄观察何雨柱的作息。
他发现，何雨柱偶尔会把一些点心水果，用油纸包好，放在自家厨房的窗台上。那窗台不高，踩个板凳就能够着。
机会来了。
这天晚上，何雨柱从林凡院里回来，手里确实拿了样东西。
一颗果子。
这果子是世界之树的边角料结出来的，对林凡而言，连零食都算不上，平时都是给地狱三头犬刻耳柏洛斯磨牙玩的。
但对凡人来说，其中蕴含的灵气，不啻于虎狼之药。
何雨柱本想自己尝尝，可脑中忽然闪过林先生那句淡漠的话——「给他们一个永生难忘的教训」。
他嘴唇的弧度，瞬间变得冰冷而玩味。
他刻意将那颗红彤彤丶散发着异香的果子，明晃晃地放在了厨房窗台上。
然后，「啪」的一声关上窗户，回屋睡觉去了。
夜深人静。
一道瘦小的黑影，鬼鬼祟祟地溜到何雨柱家窗下。
正是棒梗。
他熟门熟路地搬来小板凳，踮起脚尖，一点点推开窗户。
一股浓郁到极致的果香扑鼻而来，他肚子里的馋虫瞬间被勾得翻江倒海。
他看见了！
窗台上那颗红得发亮，仿佛在发光的果子！
他的眼睛都直了。
棒梗飞快地伸出手，一把将果子攥在手里，然后跳下板凳，头也不回地跑回了自己家。
回到屋里，他插上门栓，借着惨白的月光打量手里的「战利品」。
这果子晶莹剔透，简直像一颗完美的红玛瑙，那香气更是钻心入骨。
他哪里还忍得住，张开大嘴，三下五除二就把整个果子吞了下去。
果子入腹，瞬间化作一道滚烫的热流，冲向四肢百骸。
棒梗舒服得哼唧了一声，浑身暖洋洋的，那种饿得抓心挠肝的感觉一扫而空。
「真好吃。」
他砸吧砸吧嘴，心满意足地躺回床上，很快就沉沉睡去。
他不知道，那股热流并非食物，而是他凡俗之躯根本无法承受的磅礴灵气。
灵气在他的体内横冲直撞，粗暴地摧毁丶又诡异地重塑着他的一切。
生机与死气，在他的身体里达成了一个恐怖的平衡。
第二天，天刚蒙蒙亮。
秦淮茹拖着疲惫的身体起床，准备熬点稀粥。她习惯性地想去叫棒梗起床，让他去打瓶酱油。
她推开棒梗的房门。
「棒梗，起……」
她的话说到一半，死死卡在了喉咙里。
借着窗外透进的灰白微光，她看到床上躺着一个人。
一个头发花白，满脸沟壑，皮肤乾枯得如同朽木的……小老头！
「啊——！」
一声凄厉到不似人声的尖叫，撕裂了整个四合院的黎明。
秦淮茹连滚带爬地扑到床边，颤抖着手，去摸那个「小老头」的脸。
「你……你是谁？我儿子呢？我的棒梗呢？！」
那个「小老头」被她摇醒，迷迷糊糊地睁开眼，看到秦淮茹那张惊恐到扭曲的脸，不耐烦地嘟囔了一句。
「妈，你干嘛啊？大清早的鬼叫什麽？」
声音，是棒梗的声音。
可那张脸……
秦淮茹感觉全身的血液都在一瞬间冻结了。
她哆哆嗦嗦地从桌上拿起一面小镜子，机械地递到棒梗面前。
「棒梗……你……你自己看……」
棒梗不耐烦地接过镜子，往自己脸上一照。
下一秒。
「啊——！鬼啊——！」
比秦淮茹刚才凄厉十倍的惨叫，从这个「小老头」的嘴里爆发出来。
他看见了镜子里那个白发苍苍丶满脸褶子的怪物！
他吓得一把将镜子扔飞出去，从床上跳下来，拼命地摸着自己的脸，抓着自己的头发。
那乾枯的触感，那稀疏的白发，都在告诉他一个让他魂飞魄散的事实。
镜子里那个老头，就是他自己！
「妈！我怎麽了？我怎麽变成这样了！」棒梗吓疯了，抱着秦淮茹的大腿，嚎啕大哭。
秦淮茹也吓傻了，她抱着一夜之间变成「老头」的儿子，脑子里乱成一锅沸腾的滚油。
突然，她想到了。
果子！
一定是昨天棒梗偷吃的那个果子！
这事，是何雨柱乾的！
一种冰冷的丶刺骨的恐惧，死死攫住了她的心脏。
她终于明白，这是何雨柱的报复。
这比打她一顿，骂她一顿，要可怕一万倍！
她不能让自己的儿子就这麽毁了！
秦淮茹像是溺水的人抓住了最后一根稻草，她猛地拉起还在大哭的棒梗，疯了一样地冲出家门。
「走！我们去找傻柱！只有他能救你！只有他！」