为了凑齐这八十万上品灵石，何国柱决定再苦一苦青冥十亿百姓，决定先加个两倍税看看实力。
一时间，青冥国内鸡飞狗跳，官民物理层面进行了极其生动形象的互动。
但帝国的官僚机器一旦开动，效率倒也惊人。
毕竟，加税这事，青冥的官员们可谓驾轻就熟。
短短数日，层层盘剥之下，竟也真凑出了八十万上品灵石的巨款。
当然，这数字是报到玄帝姬无忧面前的。
实际徵收的数目，早已超出百万，多馀部分被各级专员私分了。
而八十万中的三十万灵石，在何国柱统筹协调丶损耗计提丶经办酬劳等一系列专业操作下，悄无声息地流入了他的私人储物戒指，与那准备献给鬼王的五十万上品灵石分开放置，可谓是泾渭分明。
「为了帝国，本官也是殚精竭虑，担了天大的干系，收取些许辛苦钱，合情合理。」
何专员抚摸着储物戒，一脸正气凛然，仿佛那三十万上品灵石是他应得的奖金。
时间紧迫，他不敢有丝毫耽搁，携带着五十万上品灵石乘坐玄帝特批的丶以速度着称的极品灵禽穿云苍鹰直飞天虞帝都。
一路上，何国柱心中也是七上八下。
贿赂一位魔域鬼王？
这事听起来其实十分离谱。
但玄帝既然下令，且眼下似乎也只有这条路。
他反覆揣摩着见到沈烈后该如何说辞。
抵达天虞帝都后，何国柱没有惊动任何人，辗转下直接来到明珠楼，向月清疏递上拜帖。
拜帖上没有署名，只画了一个简单的青铜酒樽图案，旁边写着一行小字：「北地巨贾，携稀世奇珍，欲与沈楼主谈一笔大生意。」
明珠楼顶层暖阁。
沈烈正翘着腿，对着帐本拨弄算盘，嘴里叼着菸斗，眉头微皱，似乎在计算下一批灵兵订单的利润空间。
月清疏将那张拜帖轻轻放在他案头。
「楼主，有份奇怪的拜帖。」
沈烈瞥了一眼那青铜酒樽图案，眉毛一挑：「让他进来吧。」
片刻后，一身寻常富商打扮，看上去贼眉鼠眼的何国柱，被引入了暖阁。
「青冥玄朝，何国柱，见过沈楼主。」
何国柱躬身行礼，姿态放得颇低，但语气尽量保持平稳。
「哦，原来是何大人？来来来，坐坐坐。」
沈烈指了指对面的椅子，笑的跟个香蕉君一样。
「说吧，你们玄帝找本大爷什麽事？」
何国柱被这直白弄得一愣，准备好的外交辞令卡在喉咙里。
他定了定神，从怀中取出一个巴掌大小丶却散发着浓郁空间波动的「乾坤锦囊」，双手奉上。
「沈楼主快人快语，在下佩服，此乃……一点心意，也是我方诚意的体现。」
何国柱小心措辞。
「锦囊内，是五十万上品灵石，精纯无比，即取即用。」
「五十万？」
沈烈接过锦囊，神识往里一扫，确实是五十万上品灵石，堆成小山，灵光熠熠时，当即两眼放光。
靠，这可比自己累死累活几个月赚的还多。
但他脸上没什麽表情，意犹未尽地把储物袋随手丢在桌上。
「何尚书，你们是不是对稀世奇珍和大生意有什麽误解？」
沈烈往后一靠，吐了个烟圈，语气带着明显的嘲弄。
「五十万上品灵石，对本大爷来说，也就是多卖几批军械多开几条生产线的利润，
为了这点钱，让本大爷去掺和你们帝国之间那些勾心斗角丶动不动就掉脑袋的破事？」
他摇了摇头，一副兴趣缺缺的样子：「你们和玉京干了啥，自己心里清楚，
昭雪女帝现在正在气头上，这个时候找她说情，呵呵……」
何国柱心里咯噔一下，冷汗瞬间就下来了。
鬼王果然不好糊弄，五十万上品灵石人家根本看不上眼。
他急忙道：「沈楼主息怒，这五十万，只是见面礼，是我玄帝陛下对楼主的一份敬意，绝非酬劳的全部！」
他一边说，一边脑子飞速转动。
陛下交代的是八十万活动经费，自己扣下三十万，本以为五十万上品灵石足以打动对方，没想到……
失算了，眼下骑虎难下，若事情办砸了，回去别说乌纱帽，脑袋都可能搬家。
全家都得跑荒山野林当人猿泰山。
「哦？还有？」
沈烈眯了眯眼，似乎在掂量对方的话有几分真。
「是！」
何国柱一咬牙，知道必须下重注了。
他脸上堆起最诚恳丶甚至带着几分卑微的笑容。
「陛下深知此事不易，岂会只以区区灵石衡量？
只要沈楼主愿意在天断峰之会上，为我青冥美言几句，缓和一下与天虞女帝的关系……
事后，我青冥另有重谢，资源丶矿脉，都好商量！」
他压低了声音，仿佛在透露天大的机密：「而且，陛下特别交代，若是沈楼主能顺便……
嗯，稍稍影响一下女帝陛下对玉京的观感，使其怒火更多地关照玉京，
我青冥愿与楼主建立长期的丶亲密的合作关系！」
何国柱说得天花乱坠，把姬无忧交代的底线都抛了出来，只求赶紧打动沈烈。
沈烈听着，手指在桌面上有一下没一下地敲着，脸上依旧看不出什麽情绪。
但心里已经在想怎麽让鬼王座把青冥这孙子的羊毛薅空。
暖阁里安静了片刻，只有菸斗里飘出的淡淡青烟。
何国柱的心随着那敲击声一上一下，几乎要跳出嗓子眼。
终于，沈烈停下了敲击，慢悠悠地开口：「仔细想想，其实你们青冥好像还挺他喵冤的，是吧？」
何国柱如闻仙音，立刻打蛇随棍上，脸上露出沉痛和无奈的表情：「啊对对对，沈楼主明鉴啊，
我青冥一向恪守本分，与天虞虽无深交，但也素无仇怨，
此次实是受了奸人蒙蔽，那尸山老魔就是个人渣丶畜生丶没马的太监，
还有玉京的某些人，他们设下毒计，我青冥的箭飒大人，只是一时糊涂听信谗言，方才铸成大错，
如今主谋伏诛，箭飒大人也已殉道，我青冥实在是冤枉啊！」
沈烈看着他那副表演，嘴角似乎抽动了一下，但很快又恢复了那副懒散模样。
他伸手，拿起了桌上那个装着五十万上品灵石的高级储物袋，在手里掂了掂。
「啧。」他咂了下嘴，「虽然钱少了点，不过……看你们态度还算端正，认错也认得挺快。」
何国柱眼睛一亮，屏住呼吸。
「罢了，」沈烈像是做出了什麽重大决定，叹了口气，「谁让本大爷心地善良，最见不得冤假错案呢？
你们青冥，确实挺无辜的，被玉京那些道貌岸然的家伙拖下水了。」
他站起身，走到窗边，背对着何国柱，语气变得语重心长：「这事啊，其实说大不大，说小不小，关键就是个态度问题，
不过你放心，以本大爷和昭雪女帝的关系八成没问题，
大不了明天拎两箱牛奶进宫通融一下，这件事就算是这麽过去了。」
何国柱简直不敢相信自己的耳朵！
成功了？就这麽成功了？！
巨大的喜悦和如释重负感瞬间冲垮了何国柱的理智堤坝。
他只觉得眼前这位沈楼主，哪里是什麽可怕的魔域鬼王？
分明是救苦救难丶通情达理丶善解人意的活菩萨啊！
激动之下，何国柱「噗通」一声，竟是直接跪了下来！
他眼泪说来就来，瞬间盈满眼眶，声音哽咽颤抖，带着无边的感激和一丝劫后馀生的狂喜：
「沈楼主！您……您真是深明大义！说句心里话……
柱飘零半生未逢明爹，然后后面忘了，中间也忘了，总之您若不弃，柱愿拜你为义父。」
或许是情绪过于激荡，或许是觉得「义父」二字尚不足以表达其感激感，于是:
「爹，从今往后，您就是我何国柱的亲爹，爹在上，请受孩儿一拜!」
暖阁内，瞬间死寂。
月清疏端着新沏的茶刚走到门口，闻言脚下一个趔趄，差点把茶盘扔出去。
下一秒——
「我去你娘的亲爹！」
沈烈飞起一脚，直接把他踹了出去。
「砰！！！」
一声闷响，伴随着何国柱猝不及防的短促惊叫。
只见何国柱那富态的身躯，如同一个被大力抽射的皮球，直接离地飞起，划过一道优美的抛物线，精准无比地穿过暖阁敞开的房门，飞过外面短短的走廊，「哐当」一声撞开楼梯口的栏杆，然后——
一阵翻滚丶碰撞丶夹杂着瓷器碎裂的声响，从楼梯方向传来。
何国柱直接从明珠楼顶层，一路翻滚着摔到了一楼大堂，最后四仰八叉地瘫在一张被撞翻的酒桌旁，头上沾着茶叶，官袍皱成一团，脸上还有个清晰的鞋印。
楼上暖阁门口，沈烈拍了拍裤腿上并不存在的灰尘，对着楼下方向，嫌弃地啐了一口：
「呸！什麽玩意儿！本大爷英俊潇洒，风华正茂，哪来你这麽个又老又丑还贪钱的废物儿子？晦气！」
他转头对还在目瞪口呆的月清疏吩咐：「清疏，把这晦气玩意儿扔出去！还有，他那五十万诚意，入库记帐目下。」
「是……是，楼主。」
月清疏忍笑忍得辛苦，连忙应下。
很快，两名膀大腰圆的明珠楼护卫上前，架起还没完全回过神丶羞愤欲死的何国柱，毫不客气地将他「请」出了明珠楼，直接丢在了门外的街上。
何国柱瘫坐在冰冷的地面上，看着明珠楼紧闭的大门和周围路人指指点点的目光，想起刚才那一声石破天惊的「爹」和随之而来的飞来横脚，只觉一辈子的老脸都在今天丢尽了。
但奇异的是，除了羞愤和疼痛，他内心深处，竟还有一丝隐隐的庆幸——事情，好像……办成了？
代价是五十万灵石和一次当众丢人现眼。上品
「值……值了吧？」
何国柱捂着生疼的胸口和脸颊，哆哆嗦嗦地爬起来，也顾不上整理仪容，一瘸一拐地迅速消失在人群之中。
暖阁内，沈烈重新坐回椅子上，拿起那个储物袋，将五十万上品灵石倒出来，哗啦啦堆了一小堆，灵光闪烁。
他随手抓起一把，感受着精纯灵气在指缝流淌，脸上那嫌弃的表情褪去，换上了熟悉的丶精打细算的笑容。
「说句实话，本大爷来到这世上三百多年，还是第一千六百零一次看到这麽多灵石啊!」