最后的三十个日夜，玄穹帝国的血管被抽乾到了极限。
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当董王府的最后一辆黑檀马车在晨雾中悄然驶离汐月城时，这座宫殿深处正在进行的，是一场彻夜未眠的分赃狂欢。
文渊阁正堂，通明的烛火映照着十三张红光满面的脸。
李维忠坐在曾经属于董王的主位上。
那张紫檀雕龙椅昨日才刚刚从皇家内库调拨而来，扶手上还残留着未及清理的，属于前朝某位亲王的家族徽记烙印。
「诸公！诸公！」
李维忠举起手中晶莹剔透的玉杯，杯中不是酒，而是浓度极高的液态灵石精华，一杯便抵得上万枚标准灵石。
「今日，是我们的大日子！」他胖脸上的肉因为激动而抖动，「董首辅高风亮节，功成身退，
临行前，他老人家亲口指定，由我，咳咳由我等共同执掌玄穹未来！」
「敬董首辅！」钱仲益第一个起身，高举玉杯，眼中闪着精光，「若非首辅大人推行的新政，我等安有今日？」
「敬新政！」众人齐声附和，一饮而尽。
火辣辣的灵液入喉，化作磅礴灵气冲荡四肢百骸，却冲不散心头那越来越炽热的贪欲。
「首辅大人临行前，可有交代？」一位阁臣小心翼翼地问道。
「交代？」李维忠放下玉杯，擦了擦嘴角，露出一丝意味深长的笑，「首辅大人只说，玄穹的未来，要靠我等同心协力，至于具体如何施政……」
他顿了顿，环视众人。
「首辅大人还说了，如今赵氏已倒，皇权已废，
内阁，便是玄穹最高的权力机构，我等十三人，
便是这帝国的……十三位共同皇帝！」
「共同皇帝」四字一出，堂内呼吸骤然急促。
钱仲益眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，却很快掩去，笑道：「李首辅说得对，
从今日起，玄穹再无一人可凌驾于内阁之上，一切政令，皆由内阁共议！」
「那……共议的规矩？」
有人试探。
「规矩？」李维忠哈哈大笑，「诸公，到了今日，还需要什麽死规矩？老规矩，谁提的议案，谁负责，谁有本事，谁多得，简单明了！」
他站起身，走到堂中那张巨大的玄穹疆域图前。
这张地图以灵玉为底，山川河流丶城池矿脉纤毫毕现，此刻正散发着微光。
「来，诸公请看。」李维忠肥厚的手指在地图上划过，「北境十三郡，盛产寒铁与冰魄石，
往年这些产出，六成入国库，三成归皇族，只有一成落到地方。」
他转身，笑容灿烂：「如今，国库？皇族？都没有了，
这十三郡的产出，从今日起，便由我等共同监管，
具体怎麽分，我看，就按各家在当地的势力范围来，如何？」
「妙啊！」一位出身北境世家的阁臣拍案叫好，「我张家在凛冬郡经营三百年，这『监管』之责，义不容辞！」
「我王家在霜落郡也有根基！」
「雪原郡当属我赵家！」
顷刻间，北境十三郡被瓜分完毕。
没有文书，没有契约，只有心照不宣的点头与笑容。
「西漠七州，金沙矿脉。」李维忠的手指继续移动。
「我要三成！」
「我要黑沙河两岸！」
「且慢，」钱仲益忽然开口，声音温和却带着不容置疑，「西漠的『太阳精金』，我钱家与金沙盟有旧约。这七州，我看还是统一『监管』，利润按各家贡献分配为妥。」
李维忠眼中闪过一丝不快，但很快笑道：「钱次辅考虑周全，就依此议。」
他心中冷笑。
统一监管？最后还不是你钱家说了算？
不过无妨，他李维忠的目标，不在这里。
「接下来，是东南三十六城。」李维忠的手指落在地图最富庶的区域，「这里是帝国的粮仓丶钱仓丶也是……人口最密集之地。」
堂内安静了一瞬。
所有人都知道东南意味着什麽——那里有最肥沃的灵田，最繁华的商路，最庞大的赋税基数，以及最多可以调动的劳力。
「东南的赋税，往年是直接入户部国库。」李维忠慢条斯理地说，「如今户部……呵呵，钱次辅，你怎麽看？」
钱仲益抚须微笑：「户部自当尽责。不过，各地徵收，总需要人手，
我提议东南各城的税官，由各家推荐子弟担任，徵收上来的赋税，
三成留归地方维稳，三成入户部统筹，剩下四成……」
他顿了顿，目光扫过众人。
「便按各家推荐税官的人数比例分配，如何？」
「善！」
「大善！」
「钱次辅公平均允！」
又是一片赞同。
三成留地方？那不过是进了地方世家口袋的代名词。
三成入户部？钱仲益执掌户部，这钱等于进了钱家。
四成分给各家？不过是把本属于帝国的财富，换个名目装进私人腰包。
但没有人在意。
因为所有人都能分到一杯羹——或多或少。
这场「分赃大会」持续了整整三天三夜。
帝国的疆土被一块块切开，贴上不同的标签。
军队的指挥权被私下交易——哪个将领该升迁，哪个该贬黜，不再看战功，而看孝敬。
官位的空缺被明码标价——一个郡守之位，开价五百万灵石；一个税司主事，三百万；就连帝都九门提督这种要害职位，也敢摆上桌面讨价还价。
司法？律法？
那是什麽？
如今内阁十三人，便是玄穹最高的法。
李维忠坐在首辅之位上，看着堂下热火朝天的交易，心中既膨胀又隐隐不安。
膨胀，是因为他终于坐到了这个位置——虽然是个没有皇权的首辅，但权力却是实实在在的。
不安，是因为他总感觉，这一切来得太容易。
董王为什麽走得那麽乾脆？
那些堆积如山的财富，那些本可以继续掌控的权力，他就这麽拱手让人？
还有治安会……
蛟迟君和断水流在董王离开后便销声匿迹，连带着那支令人畏惧的黑色武装也悄然解散。
这太反常了。
「首辅大人。」一名心腹悄悄凑近，低声道，「查清楚了。董王离开时，车队共三十七辆，全是特制的储物车。保守估计……光是上品灵石，就不下百亿枚。」
李维忠眼皮一跳。
百亿上品灵石？
那是玄穹帝国鼎盛时期，三十年的财政收入总和！
「还有，」心腹声音更低，「车队里检测到极强的空间波动和神性反应。应该是……极品灵石，以及传说中的神品矿藏。」
李维忠的呼吸粗重起来。
但他很快压下心中的惊涛骇浪，摆了摆手：「知道了。下去吧。」
心腹退下。
李维忠端起已经凉透的灵茶，一饮而尽。
冰凉苦涩的液体入喉，让他清醒了几分。
董王带走了惊人的财富。
但那又如何？
他留下的，是整个帝国！
一个没有皇权约束丶没有律法制衡丶完全由世家门阀掌控的帝国！
从今往后，整个玄穹，就是他们十三家——不，是以他们十三家为首的数百家世家的私产！
赋税？想收多少收多少。
矿脉？想开多少开多少。
子民？想怎麽驱使就怎麽驱使。
这才是真正的「伟大」！
李维忠站起身，走到窗边。
窗外，汐月城依旧繁华。
街道上车水马龙，商铺林立，灵禽飞舟穿梭如织。
但这繁华之下，已是朽木。
帝国的根基，在董王执政的十个月里，被以「新政」之名，一点一点蛀空。
法律被践踏，道德被抛弃，民心被撕裂，资源被掠夺。
如今，最后一道枷锁——皇权，也被彻底打碎。
留下的，是一个彻头彻尾的丶只为权贵利益服务的国家机器。
「传令。」
李维忠转身，脸上再无半分犹豫，只剩下贪婪与决绝。
「即日起，玄穹全境，所有官营产业——矿场丶灵田丶工坊丶商队——全部转为『内阁直管』。原管理者，可续任，但每年利润，需上缴七成。」
「各地赋税，在原有基础上，加征三成『新政维安税』。」
「凡民间修士，修为在凝炁境以上者，需登记造册，每年缴纳『修为贡献金』。」
「所有无主荒地丶废弃矿脉丶查封产业……一律收归内阁，公开竞标。」
一道道命令，从文渊阁发出，传向玄穹的每一个角落。
没有讨论，没有反驳，只有执行。
因为内阁十三人，已经达成共识。
这是最后的盛宴。
而他们，要吃得满嘴流油，连骨髓都要吸乾。
至于百姓？
至于那些在外城挣扎的流民，在底层挣扎的散修，在田间地头劳作的农人？
谁在乎呢。
「玄穹再次伟大的时代，来临了！」
李维忠高举玉杯，面向堂内同样兴奋的阁臣们，发出宣告。
觥筹交错，笑声盈堂。
没有人看到，窗外天空，不知何时聚集起了厚重的铅云。
云层深处，隐隐有血色雷光闪烁。
仿佛这个被掏空的帝国，连天象都开始显露出不祥的徵兆。
而千里之外，一辆黑檀马车缓缓停在一座荒凉的山岗上。
车门打开，董王……
或者说，恢复了本来面貌的沈烈，走下车，回望汐月城的方向。
他手中把玩着一枚晶莹剔透的极品灵石，灵石中心，一丝血色脉络缓缓流转，如同帝国垂死的脉搏。
「十个月。」
他轻声自语，指尖用力。
「咔嚓——」
灵石碎裂，化作齑粉，随风飘散。
「够特码久了。」