陈玄眼中最后那点疯狂像火星一样乱蹿。
他猛地抬起还能动的左手，狠狠咬破指尖。
腥热的血在寒风里立刻发凉，他却像没感觉到疼，指尖在额头一抹。
几个扭曲丶断裂丶像虫爬般的符文迅速成形，血迹在眉骨间蜿蜒，映得那张苍白的脸更加狰狞。
他用尽最后力气，指向夜空那轮被阴云遮住丶只露出模糊轮廓的冷月，喉咙里挤出凄厉到变调的尖啸：
「锁魂一脉弟子陈玄——以魂为引！祖师爷，救我！！」
啸声刺破雪幕，一道血光穿过阴云，直奔月轮。
月轮似乎微微一亮。
随后，一道极其阴冷丶纯粹的苍白月华，竟真要破开云层，从天而降！
那股气息压得院中积雪都仿佛凝住，姜劲动作一滞，浑身汗毛倒竖，连体内翻滚的金纹血都像被冻住了一瞬。
然而。
就在那道月华将落未落丶似乎要窥探肖宅内发生何事之时——
宅院上空，毫无徵兆地弥漫开一片浓郁如墨的黑雾。
黑雾来得诡异，扩得更快。
像一张蓦然张开的巨手，精准无比地将那道苍白月华拦下。
没有轰鸣，没有对撞。
月华在黑雾里徘徊了几息，像冰雪落进滚水，连一点波澜都没掀起，便迅速消融得无影无踪。
姜劲抬眼看了看那片黑雾。
只看了一眼。
便默默收回目光，像早就知道会这样。
「噗——！」
陈玄再次狂喷鲜血。
这一次，血色几乎成了黑。
他瘫软在雪地里，脸上布满茫然与骇然，死死盯着那片缓缓消散的黑雾，失魂落魄地喃喃：
「鬼差......？这丶这是阳间鬼差用的『锁阴煞』......怎麽会？」
他喉咙里滚了滚，像吞不下去这口惊恐，又像被某个念头捅穿了心胆。
「阳间杀戮......阴司为何插手？！」
「阴司自然不管阳间事。」
一个男人的声音，从祠堂阴影里传来。
不高，甚至有些虚弱，却平静得像冷水落石。
陈北缓缓走出。
他依旧穿着那身漆黑的阴差服饰，脸色比之前更白，唇色也淡，像阴灯照出来的薄纸。
手里一条锁链垂着，链节不响，却让人无端觉得寒。
他先朝姜劲点了点头，像打了个极轻的招呼。
然后才朝陈玄走去。
「但。」
陈北咳嗽了一声，嘴角却勾起一丝淡漠的冷笑。
那笑意不像得意，更像嘲弄。
「老乡的事，我可得管。」
陈玄瞳孔骤然放大。
他看看陈北，又看看姜劲，像是终于在这片风雪里摸到一条线——线头牵着的，是他不敢想的黑暗。
他脸上最后一点血色也褪尽，只剩死灰。
姜劲看了陈北一眼，点点头。
没说话。
他重新把目光落回地上那团瘫软如泥的陈玄身上。
陈玄彻底崩溃，涕泗横流，嘴唇哆嗦，像要开口求饶，偏偏喉咙里只剩血沫翻滚的「嗬嗬」声。
他不敢求。
或者说——他明白自己知道得太多。
求也没用。
他唯一能奢望的，只剩一件事：别折磨他，给他个痛快。
姜劲蹲下身。
他没有拔刀。
甚至没有看陈玄那张哭烂的脸。
只抬起手指，轻轻点在陈玄眉心。
一点温热落下。
像雪落进滚水——却不是融化，而是炸开。
陈玄哭声戛然而止。
双眼猛地突出，瞳孔乱颤，浑身剧烈抽搐，像被什麽东西从里头拽住了骨头。
他感觉自己的三魂七魄仿佛被一只无形的手攥住。
那只手不急。
不粗暴。
反而极慢丶极稳——像有意让他清清楚楚地尝到每一分痛。
魂魄被一点点剥离。
被一点点拉扯丶研磨。
这不是肉身的疼，是神魂被生生撕裂的酷刑，痛到连惨叫都叫不出，只剩喉间不停翻起的血泡。
他瞪大眼去看姜劲。
在那双近乎漠然的瞳孔深处，古庙的虚影一闪而逝，像黑雾里露出一角殿檐，又瞬间被压回去。
陈玄终于明白。
他不是在杀自己——
他是在「炼」。
以拔钉后贯通的阴阳之力，以沸腾的金纹血为引，以那座古庙的诡异位格作炉——活炼他的魂魄本源，填补自身的亏损。
十息。
对旁人只是喘两口气。
对陈玄而言，却像被困在一口炉子里，熬了百年。
当姜劲收回手指时。
陈玄的肉身还在微微抽搐，像被抽空的皮囊。
可那双眼里，已彻底失去了神采。
只剩空洞。
以及凝固在瞳孔深处的极致痛苦。
魂魄本源被炼化大半，残破不堪，连入轮回都像是奢望。
姜劲这才解下背着的巨大镰刀。
他手指慢条斯理地去扯那层缠布，一圈一圈，布料在雪风里抖动，发出细微的「簌簌」声。
冷冽刀身露出。
寒光像一线冰，滑过陈玄失焦的眼。
姜劲站到陈玄身后。
风雪卷着雪粒扑到脸上，像细小刀子刮过皮肤。
他抬头望了望夜空。
雪花纷飞，云沉如铅。
他沉默半晌。
低头。
刀光一闪。
陈玄的头颅滚落在雪地里，滚了两圈，停下时还带着一点未散尽的惊惧表情。
风雪依旧。
像什麽都没发生。
姜劲拄着镰刀，缓缓站直。
左胸伤口没有流血，可那股狂暴力量正在退潮，取而代之的是针刺般的反噬疼痛与深到骨髓的虚弱。
他强行压着，呼吸极轻，像怕一口气喘重了就会把自己折断。
他缓步走到陈玄尸前，弯下腰，把那篆刻着『姜』字的护身符，捡起来，握在手中。
目光扫过死寂庭院与祠堂。
陈北默默走到他身侧。
尹若烟的身影从偏房屋顶悄然滑落，裙摆不沾半点血污，落地无声。
白皮子从供桌底下钻出来，叼着半块冻硬糕饼，窜到姜劲脚边蹭了蹭，嘴里还「咔嚓」咬了一口。
几人目光一起扫过院落——尸体丶血迹丶散落的农具丶被雪半掩的脚印。
肖老大不在。
肖母也不在。
尹若烟抬手，指尖轻轻一挥。
两个画着腮红的纸人飘来，合手捧着一个猩红头颅，像捧着供品一样，往院中一抛。
咚。
雪沫溅起。
是肖老大。
姜劲点了点头，没说话。
白皮子咽下糕饼，人立起来，小爪子拍着胸脯，绿豆眼放光：
「姜小子！那老婆子跑不远！这雁翎山一草一木都是我眼线，给我半柱香，准把她揪出来！」
它身后阴影里，几只黄鼠狼丶山猫探头探脑，或摩拳擦掌，或眼巴巴望着，像等着分赏。
尹若烟也开口，声音轻柔，却冷得像薄刃：
「我可放『寻踪纸雀』。百里之内，她但凡沾过人气的地方，纸雀皆能感应。」
姜劲缓缓摇头。
他转过脸，望向祠堂中央那片空地。
那里只剩焦痕与几缕未散尽的阴气，像燃尽的香灰。
他看了很久。
才开口，声音脱力而沙哑：
「肖钦用护身符换了她一命。」
「那就由她去。」
几人沉默。
无人再劝。
……
......
肖母在黑烟裹挟下不知走了多远。
黑烟散尽，她像被人从半空丢下，「噗通」摔进一片枯林边缘，雪和泥糊了满身，骨头里都像插了钉。
嗓子眼全是血腥味。
她趴在地上，喘得像破风箱，只能看见夜空里惨白一点光，和铺天盖地的黑暗。
她咬着牙撑起身。
摸了摸腿，裤腿湿冷一片，疼得她眼前发黑。
她强迫自己抬头辨方向。
「......百里镇？」
她喉咙里挤出两个字，像抓住救命稻草。
「对！百里镇还有陈家留守的弟子！」
「肖家......肖家怎麽样了不重要......重要的是，姜劲没死——得把这个消息传出去！」
这个念头像针一样扎进她心口，硬生生把她从绝望里提起来。
她撕下破烂裙摆，胡乱裹住伤腿，跌跌撞撞朝百里镇方向走去。
走着走着。
林子里起雾了。
雾来得无声，先是一层薄纱，渐渐变浓，浓得像白布把树一棵棵缠住。
月光落下，一片惨白。
她心慌，却不敢停。
可走着走着，前方雾里忽然亮起一点光。
她眼睛一亮，脚步加快，几乎要扑过去。
可走近了，那点光又消失。
黑暗里却隐隐有东西在左右晃动，像有人伸手朝她招。
她猛地刹住。
鸡皮疙瘩一层层冒出来。
她当机立断扭头，想绕过这片诡异。
可兜转一圈。
雾里又出现了同样的「晃动」。
像是绕不出去。
这回她咬牙靠近。
雾气一散——
一具吊死在树上的尸体，舌头伸得老长，眼珠暴突，随山风轻轻摇摆。
她以为的「招手」，只是尸体晃动的手臂。
「啊——！！」
尖叫冲破喉咙，她转身就跑。
脚下一滑，摔得满嘴雪。
她爬起来回头。
来时的路上，另一个浑身僵硬丶舌头同样伸长的尸体，正静静站着。
左右都是雾。
雾里都是影子。
影子像人。
也像不是人。
肖母彻底崩溃。
她胡乱选了个方向，尖叫着冲进浓雾深处。
雾，吞没了她。
林子里只剩十几具吊着的尸体，在雾中轻轻摇晃。
一下一下。
像在欢迎新来的同伴。