京都的夜空压得很低，云层厚重，看不见星月。二条城的石垣在夜色中威严矗立，城头火把在风中摇曳。
甲斐姬策马扬鞭，马蹄踏在木板上的声音惊起几只寒鸦。连日疾驰让她浑身酸疼，腿内侧早已磨破，每颠一下都像刀割。但她不敢停——怀中那封密信贴着心口，滚烫如火。
二条城的守卫远远望见那抹银白身影，大喊：「来者何人！？」，当甲斐姬高举织田家亲卫令牌报出姓名后，守卫慌忙开门。甲斐姬翻身下马，踉跄了一步才站稳。她连日马不停蹄，双腿已僵得像木棍，落地时膝盖一软，险些摔倒。
「大人！」一名年轻武士迎上来，满脸惊喜，「您回来了！织田大人正在天守阁……有人已去通禀」。
甲斐姬摆摆手，径直向里走。她累的已经不想说话，也不敢停——一旦停下，她怕自己会瘫倒在地。
穿过重重门廊，沿途武士纷纷侧目。有人认出她，低声惊呼；有人躬身行礼，她已无暇顾及。她的脚步越来越快，几乎是跑着登上天守阁的楼梯。
纸门拉开。
炭火的热浪扑面而来，驱散了她身上的寒气。织田信长凭案而坐，面前摊着几份军报，眉头紧锁。明智光秀跪坐一侧，正低声说着什麽，听见动静，两人同时抬头。
甲斐姬单膝跪地，平息了一下呼吸：「甲斐姬，参见主公。」
织田信长盯着她看了片刻。
那张曾跟在他身边多年的脸上，此刻满是风尘。嘴唇乾裂，鬓边的碎发贴在脸颊。铠甲上沾着泥点和冰碴，肩头的披风不知何时被树枝刮破了一道口子。
织田信长没有说话。他起身，走到她面前，木屐发出「咔，咔，咔」的声响。
甲斐姬低着头，心中满是惶恐和敬畏。
「抬起头来。」织田信长的声音比平日低了几分。
甲斐姬抬头。
四目相对。织田信长的目光在她脸上缓缓扫过，从眉骨到鼻梁，从眼下青黑的倦意到唇角那道乾裂的血口。他的眉头皱了皱，「甲斐姬，你瘦了。」
甲斐姬鼻头一酸，强压下心头翻涌的情绪，从怀中取出那封密信，双手奉上：「主公，这是陈宫先生所定破敌之策，请主公过目。」
织田信长接过，转身走回案前，重新坐下。他展开信纸，烛火映在他棱角分明的脸上，一明一暗。
明智光秀凑过去，探头去看，织田信长抬头瞪了一眼明智光秀，后者立刻一缩脖子向后跪了跪。
室内寂静，只闻炭火噼啪。
织田信长一页页翻着，眉头渐渐舒展。看到关键处，他轻轻「哦」了一声，抬眼望向甲斐姬：「这个......陈宫......人在赤坂？」
「是。」
「此计……是他一人所定？」
「是。楠木大人也参与商议，但方略出自陈宫先生。」
织田信长点点头，继续看信。须臾，目光停在信末那几行字上。
那几行字写得格外工整，显然陈宫特意强调：
「唯此法方可解公今之危局。然将军需应允宫三件事，此计方可实施：
其一，承认南朝为正统，以安南朝将士之心；
其二，赐伊势国九郡与我家主公罗霄；
其三，赐婚织田市与我家主公，两家结为同盟，十年内互不侵犯。」
看罢，织田信长把信拿给明智光秀，「你也看看吧」。
明智光秀急忙双手接过，低头仔细阅览。良久，低声道：「主公，前两条……是否太过？伊势九郡乃天然粮仓，这九郡给了罗霄，无异于割肉饲虎。至于承认南朝正统……」
织田信长没有立刻回答。
他放下信，望向甲斐姬：「陈宫此人，你见过几次？」
甲斐姬一怔，答道：「数次。他是夫君麾下第一谋士，为人沉稳，思虑周详。」
「他提这三条，罗霄可知晓？」
「夫君临行前，曾与陈宫先生商议。这三条……是陈宫先生的意思，夫君也点头了。」
织田信长笑了。
那笑容有些莫测，不知是赞赏还是别的什麽。他站起身，走到窗边，推开纸窗。
夜风涌入，烛火剧烈摇曳。他望着窗外京都的万家灯火，良久不语。
明智光秀跪在原处，欲言又止。他看了看甲斐姬，又看了看织田信长的背影，终于忍不住低声道：「大人，陈宫此计环环相扣，确实精妙。奈良山设伏，我军佯退诱敌，男山清剿，三面合围……不出意外，此战足利尊氏必败......陈宫......此人足智多谋，日后必为我军心腹大患。不如趁其羽翼未丰，设法……」
「设法什麽？」织田信长没有回头。
明智光秀咬了咬牙：「设法除之。」
织田信长猛然转身。
那目光如刀，冷得刺骨。明智光秀浑身一颤，俯首不敢再言。
织田信长走回案前，重新坐下，端起酒盏饮了一口。他望着酒盏中自己的倒影，缓缓道：「光秀，你太让我失望了！」
明智光秀闻言一怔，忙低头道：「请大人训下」。
织田信长放下酒盏，目光深沉：「如今我军三面受敌，斋藤义龙在北，六角定赖在东，足利尊氏在西。这三者，哪个不是心腹大患？陈宫此计，可解我燃眉之急。若连眼前都过不去，还谈什麽日后？」
明智光秀抬起头，欲言又止。
「至于伊势九郡……」织田信长嘴角勾起一丝笑意，那笑意里有几分嘲弄，也有几分玩味，「乱世之中，地是死的，人是活的。若有本事夺下，暂时给别人又如何？就当是替我织田家看住了东大门。」
他顿了顿，目光落在甲斐姬身上，柔和了些：「甲斐姬，你跟着他……他对你可好？」
甲斐姬一怔，随即低下头。脸颊上浮起一层淡淡的红晕，在那张满是风尘的脸上格外显眼。
「回主公……夫君他……待我极好。」
织田信长笑了，笑声中没有揶揄，反而透着几分欣慰，「好，好。我这亲卫队长，终于也有了夫君了。」
他站起身，走到甲斐姬面前，伸手虚扶：「起来吧。你如今不是我的部下了，不必跪着说话。」
甲斐姬起身，眼眶有些发红。她张了张嘴，想说些什麽，却什麽也说不出来。
织田信长望着她，忽然道：「甲斐姬，我问你一件事。」
「主公请讲。」
「你从赤坂来，一路上可曾遇到可疑之人？」
甲斐姬心中一凛，仔细回想：「不曾。我专走小路，昼伏夜出，一路平安。」
「那就好。」织田信长点点头，神色却凝重起来，「甲斐姬，你可知道，斋藤义龙如今为何敢与我开战？」
甲斐姬摇头。
织田信长从案上取过另一封密信，递给她。甲斐姬展开，只见上面寥寥数语：
「武田信玄暗助斋藤，粮草已过信浓，三日内抵美浓。」
甲斐姬瞳孔一缩。
「武田信玄……」她喃喃道，「他若掺和进来……」
「我军必败。」织田信长替她说完，「斋藤义龙得武田粮草，便无后顾之忧，可全力攻我京都。届时奈良山即便伏兵得手，男山足利尊氏被攻破，可我织田家也守未必能守得住京都。」
甲斐姬抬头望他：「主公的意思是……」
织田信长没有立刻回答。
他转身走回案前，缓缓坐下。炭火映在他脸上，那棱角分明的轮廓此刻显得格外深沉。他沉默良久，才道：「我需要一个人，带鬼面组潜入甲斐，刺杀武田信玄……」
他没有说完。
甲斐姬却已明白。
「我去。」她道。
织田信长抬眼望她，「你说什麽？」
甲斐姬迎着他的目光，一字一顿：「主公，我去。」
织田信长没有立刻应声。他只是望着她。
「甲斐姬，」他缓缓道，「你也知道，若论武力，我手下有的是人。泷川一益，佐久间信盛，丹羽长秀，森可成——哪一个不是忠心耿耿，身手了得？我派他们去，也不是不行。」
甲斐姬静静听着。
「可是，」织田信长话锋一转，「泷川一益成名太久，走到哪里都有人认得。佐久间信盛刚猛有馀，机变不足。丹羽长秀要留守京都，森可成另有任务。更重要的是——」
他顿了顿，目光如炬：「他们都不熟悉甲斐。」
甲斐姬心头一震。
「你不同。」织田信长续道，「你十二岁那年，就曾随我去过甲斐，在那里住过三个月。你还会说甲斐的方言。」
他站起身，走到甲斐姬面前，低头望着她：「更重要的是，你是女子。武田信玄的眼线再多，也不会太过注意一个行脚商人模样的女人。」
甲斐姬听着，心中已明白了八九分。
「主公是要我……」
「扮成卖药的商人。」织田信长道，「武田信玄近年沉迷汉方医道，府中常招各地药商。你去甲斐，以卖药为名，混入府城，探明虚实，伺机干掉他！」
织田信长望着她，声音忽然低了下去，「若事不可为……保命要紧。」
甲斐姬一怔，抬眸望他。
织田信长已转过身去，只留给她一个挺直的背影。
「……是。」
甲斐姬退出广间，纸门轻轻掩上，泪水已经流了出来。
她站在廊下，想起七年前，他也是这样背对着她，说「从今往后，你便是我的人了」。那时她十四岁，什麽都不懂，只知道拼命点头。
如今她已不是他的人。
可他还是把最重要的任务，交给了她。
甲斐姬深吸一口气，将令牌贴身收好，大步向楼下走去。
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纸门内，明智光秀跪坐原处，久久不语。
炭火已渐弱，室内暗了几分。织田信长仍背对着他，望着窗外的夜色。
「主公当真信她？」明智光秀终于忍不住低声道，「她已是罗霄的人，此去甲斐，若一去不回……」
「光秀。」织田信长没有回头。
「在。」
「你跟了我多少年？」
明智光秀一怔：「……十三年。」
「十三年。」织田信长重复了一遍，「十三年，你是觉得我没有识人的能力吗？」
明智光秀慌忙跪下颤声道：「大人！属下绝对没有此意啊！大人！」。
织田信长转过身，走回案前坐下。缓缓道：「甲斐姬，是我一生都可以信赖的女人。」
明智光秀低下头，不敢再言。
「至于陈宫……」织田信长缓缓道，「他是大才，可日后若与我为敌，我自会有办法除了他。但此刻......他是盟友，是救我织田家于危难的人！」
他抬眼望向明智光秀，目光如冰：「你若再提『除之』二字——」
明智光秀浑身一颤，重重叩首：「属下……谨记！」
「走！随我进宫面见天皇!」织田信长头也不回地走了出去。
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腊月廿七，寅时。
奈良山峡谷中的风像刀子。
李嗣业伏在战壕中，一动不动。他的胡须已结了冰碴，每一次呼吸都在面前凝成一团白雾，旋即被寒风吹散。他就这样伏着，双腿早已麻木，几乎感觉不到存在。
战壕是连夜挖的，沿着峡谷两侧山腰蜿蜒，深约五尺，宽可容两人并卧。壕顶以枯枝丶积雪覆盖，从上方望去，与山色浑然一体。陌刀队的士卒们就藏在这冰冷的土沟里，一个挨一个，像一具具冻僵的尸体。
没有人说话，也没有人走动。
李嗣业侧头看了一眼身边的士卒。那是个二十出头的年轻后生，此刻脸色青白，嘴唇发紫，整个人缩成一团，瑟瑟发抖。他不敢出声，只是死死咬着牙，牙关发出极轻的「咯咯」声。
李嗣业伸出手，轻轻按在他肩上。那后生抬头望他，眼中满是血丝。
「撑住。」李嗣业用极低的声音道，「天亮前……足利军就会来。」
后生点点头，又低下头去，继续抖。
李嗣业收回手，望向峡谷入口。
那里，隐约可见一个白色的身影。那是罗成。那少年裹着白袍，与雪色融为一体，一动不动地蹲在一块巨岩后，盯着峡谷外的官道。他已蹲了两个时辰，换成常人早该冻僵了，他却像一尊石像，连肩头的积雪都不曾抖落。
李嗣业望着那道瘦削的身影，心中暗暗赞叹。这少年尚未行冠礼，却有这般定力。他想起罗成临行前拍着胸脯说的那句话：「李将军放心，敌军主将于我而言，不过是些插标卖首之徒！」
这少年狂是狂了些，可他确实有狂的资本。
风更大了。
李嗣业抬头望了望天空。铅灰色的云层压得很低，像一床厚重的棉被，将峡谷盖得密不透风。没有太阳，没有月亮，只有刺骨的寒风，从峡谷口灌进来，呜呜地响。
他闭上眼，在心中默默计算着时辰。
快了。
快了。
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同一时刻，近江的山间小道上，另一支队伍正在夜色的掩护下疾行。
新田义显走在队伍最前面。他一身黑色劲装，外罩深灰斗篷，腰间横着新田家传的太刀「瓶割」。
他们已经急行军了七个多时辰。
近江的山路崎岖难行，积雪没过脚踝，每一步都要小心翼翼。身后是绵延一里多的队伍——超过一千五百多人，都是新田军的精锐。
不时有人滑倒。闷哼声，刀鞘磕在石上的脆响。但没有人停下，队伍仍然在迅速前行。
新田义显没有回头。他只是盯着前方，一步一步向前走。他的脸上没有表情，被冻僵的面庞上只有一种近乎麻木的专注。
「义显大人。」
熊野浩二从后面赶上来，与他并肩而行。这位跟随新田义贞二十年的老将，此刻也累得脸色发白，但脚步依旧稳健。
「大人，」他压低声音道，「士卒们已连续行军七个时辰了，天亮前必须找个地方歇息。再走下去，不用敌人来打，只怕，咱们自己先累垮了。」
新田义显停下脚步。
他抬头望了望天空。云层很厚，看不见星星，但他能感觉到——离天亮还有不到一个时辰。
「前方五里，有个可避风的山谷。」他道，「传令下去，加快速度，天亮前必须进入山谷隐蔽。」
熊野浩二点头，转身传令。
新田义显继续向前走。
他的脸在黑暗中看不清楚，但那双明亮的眼眸下，是坚定的信念。
兄长把新田家的旗帜交给了他。
他不能输。
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腊月廿七，戌时。
摄津国，堺港。
罗霄一行五人牵着马，穿过灯火通明的街道。两侧是林立的商铺丶酒肆丶茶屋，灯笼高悬，人声鼎沸。穿着各色衣裳的商贾丶浪人丶船夫穿梭往来，偶尔还能看见几个金发碧眼的南蛮人，操着生硬的日语与人讨价还价。
「这地方……真他娘的热闹。」赵虎小声嘀咕。
张龙瞪他一眼：「小声点。」
养由基默不作声，目光却始终在人群中扫视。他的手一直按在腰间短刀上，严密戒备。
贾诩走在罗霄身侧，神色淡然，仿佛这喧嚣与他无关。
「少主，」他低声道，「恐怕有人已经注意到咱们了。」
罗霄点点头。
他早有预料。堺港这种地方，龙蛇混杂，外来者一入港，必被盯上。重要的是看他们是谁的人。
按照新田义贞的交代，他们拐进一条小巷，七拐八绕，最后停在一处门头鲜亮的游廓。
门上挂着一盏红灯笼，灯笼上写着一个字：「吉」。
几人按照新田的嘱咐绕到后门，张龙上前敲门。
门开了一道缝，露出一张老妇人的脸。她上下打量着几人，目光在罗霄脸上停了片刻，沙哑着嗓子问：「找谁？」
罗霄拱手：「真锅大人介绍，想与吉野太夫当面一叙。」说着递上了两块金条。
老妇人眼中闪过一丝异色，侧身让开：「大人来访，快请进来吧。」
五人鱼贯而入。穿过一条窄窄的廊道，眼前豁然开朗——竟是一处精致的庭院。假山池塘，石灯笼，矮松，在夜色中朦朦胧胧，别有韵味。
「几位请在此稍候。」老妇人引他们进了一间和室，便退了出去。
和室内燃着淡淡的薰香，炭火烧得恰到好处。榻榻米上铺着锦缎坐垫，矮几上摆着精致的点心与茶具。
张龙赵虎第一次来这种地方，有些局促，不知该坐还是该站。养由基靠坐在墙角，正好能看见门口和窗户。贾诩则从容地坐下来，给罗霄和自己倒了杯茶，轻啜一口。
「好茶。」他缓缓道。
罗霄也坐了下来。
他并不着急。新田义贞说过，吉野太夫名为花魁，其实是他在堺港最重要的眼线。手眼通天，黑白两道都要给她三分面子。
等了约莫一盏茶工夫，纸门外传来轻轻的脚步声。
「久等了。」
声音不高，却清脆如玉磬，带着一丝慵懒，又透着几分矜贵。
纸门拉开。
罗霄抬眼，呼吸为之一滞。
门口立着一名女子。
她穿着一袭华丽的振袖和服，底色是沉静的深紫，绣着金丝银线的菊花纹样，在烛火下流光溢彩。腰带是织锦的袋带，结在身后，垂落如瀑。长发高高绾起，插着一支玳瑁簪，簪头垂下细细的金炼，缀着几颗米粒大小的珍珠。
众人不约而同地看向她的脸，那是一张无法用言语形容的美丽的脸。不是那种惊艳的丶咄咄逼人的美，而是一种柔和的丶安静的丶却又让人移不开眼的美。眉眼弯弯，含着笑意；肌肤胜雪，在烛火下泛着莹润的光泽。唇角微微上扬，像是藏着什麽秘密。
她微微欠身，行礼的姿态优雅如舞：
「妾身吉野，见过诸位贵客。」
罗霄起身还礼：「罗霄深夜叨扰，失礼了。」
吉野太夫抬起眼帘，目光在他脸上轻轻一扫。
那双眼睛黑白分明，眼波流转间，仿佛能把人的魂魄勾走。
「罗霄大人……」她轻声念着这个名字，「真锅大人提到过。请坐。」
她款款入内，在他们对面跪坐下来，姿态端庄，却又不失风情。随行的侍女将茶具撤下，换上新的。她亲手为他们点茶，动作行云流水，每一个细节都透着教养。
茶过三巡。
吉野太夫放下茶碗，轻声道：「真锅大人的信，妾身已看过。罗霄君需要一条船，去四国。」
罗霄点头：「正是。」
「船不难。」吉野太夫道，「难的是如何瞒过长宗我部氏的眼线。堺港码头，有很多都是他们的人。」
她从袖中取出一柄摺扇，轻轻放在罗霄面前，指节如葱，轻盈光滑，「这把小扇赠予大人」。
罗霄拿起，展开。
扇面上画着一幅水墨——一叶扁舟，漂泊在茫茫大海之上。远处隐约可见几座岛屿的轮廓。船头立着一个人，看不清面目，只看得见他的背影，和扬起的衣袂。
「明日辰时，」吉野太夫道，「大人去码头找一艘悬挂乌鸦旗的渔船。船主叫权兵卫，大人持此扇只需对他说是真锅大人让他送你们出海的便是了。」
罗霄收起摺扇，郑重道：「多谢。」
吉野太夫微微一笑，那笑容如春花初绽：「大人不必客气。新田大人于我有恩，又有真锅大人安排，这点小事，不足挂齿。」
她起身，盈盈一礼：「几位一路辛苦，今晚便在此歇息吧。妾身已让人备好客房。」
罗霄起身还礼，「如此，多有叨扰了」，却见吉野太夫此时目光恰在他脸上。
「罗霄君……是唐人？」
罗霄一怔：「正是。」
吉野太夫眼中光芒一闪，似乎想说什麽，却终究只是点点头，转身离去。
....................................
夜深。
罗霄躺在客房的榻上，昏昏欲睡，纸门外忽然传来极轻的脚步声。
「罗霄大人，可曾安歇？」
是吉野太夫的声音。
罗霄坐起身，披上外衣，拉开纸门。
吉野太夫立在门外，已换了一身装束——淡青色的家居和服，腰带松松地系着，长发披散下来，少了几分华贵，多了几分慵懒。月光洒在她光洁的肩头，映出朦胧的轮廓。
「大人，妾夜深打扰，失礼了。」她微微欠身，「只是……有几句话，想与罗霄大人聊聊。」
罗霄侧身让开：「姑娘请进。」
两人在榻边对坐。月光从窗纸透入，在地上投下淡淡的光影。炭火未熄，却有一种奇异的静谧。
吉野太夫没有立刻开口。她只是静静望着罗霄，那双黑白分明的眸子里，映着月光的碎影。
「罗霄大人……真的是唐人？」她轻声问。
「是。」
吉野太夫沉默片刻，忽然道：「是了，难怪一见到罗霄大人就有一种莫名的亲切感，实不相瞒，妾身的父亲，也是唐人。」
罗霄一怔。
「他姓松，是明州人氏。」吉野太夫的声音很轻，像在说一个很久远的梦，「三十年前，他被掳来日本，辗转卖到京都，成了商人家的奴仆。后来主人开恩，放他脱籍，他便留在日本，娶了妾身的母亲。」
她垂下眼帘：「妾身小时候，父亲常给妾身讲唐国的故事。说唐国的山，唐国的水，唐国的诗词歌赋。他说，有一首诗，叫《春江花月夜》，是唐国最好的诗……」
她抬起头，望着罗霄，眼中有着孩童般的期待：「罗霄大人……你知道这首诗吗？」
罗霄微微点头，他轻声吟道：「春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明……」
吉野太夫静静听着，眼中渐渐泛起水光。
待他吟完，她轻声道：「父亲临终前，还在念这首诗。他说，他好想回唐国，再看一眼故乡的月亮……」
她低下头，用袖角拭了拭眼角。
罗霄沉默。
良久，吉野太夫抬起头，脸上已恢复了那从容的微笑：「让大人见笑了。妾身今夜来，本是想……向大人求一首诗。」
她从袖中取出一方小小的砚台，一支毛笔，还有一小锭墨。然后她望着罗霄，眼中带着一丝促狭的笑意。
「只是……妾身忘了带纸。」
罗霄一怔。
吉野太夫缓缓站起身，背对着他，缓缓解开腰带。
淡青色的和服从肩头滑落，露出里面雪白的亵衣。她的肩膀圆润如玉，在月光下泛着象牙般的光泽。她没有回头，继续轻轻解下亵衣，铺在矮几上。
然后她转过身，只着一件薄如蝉翼的襦袢，胸前起伏的春色隐约可见。烛火摇曳，映着她微红的脸颊。
「罗霄君，」她轻声道，声音里带着一丝颤抖，一丝羞怯，还有一丝挑衅，「请为妾身题诗。」
罗霄望着她。他知道，这一习俗确实是古时日本游女对意中人的表白。
月光，烛火，雪肤，墨砚。
这是一个足以让任何男人心动的画面。
他笑了笑，提起笔，蘸饱墨，在那件雪白的亵衣上挥毫写下：
《虞美人·咏吉野太夫》
樱云漫卷摄津道，眉黛青山小。
玉簪斜堕鬓边春，恰似吉川花气染罗裙。
十三弦动君恩断，香冷吴侬漫。
曾见芳名冠九州，唯有墨痕深浅绘红楼。
落笔，搁笔。
吉野太夫低头看着衣上的墨迹，一字一字念着。念到最后「曾见芳名冠九州」时，她的眼眶又红了。
她抬起头，望着罗霄，眼中有着说不清的情愫。
「大人……」她轻声道，声音软得像春天的风，「今夜……让妾身陪你，可好？」
罗霄望着她。
俗话说，灯下看美人，越看越动人。吉野太夫此刻的神情，半是羞涩，半是期待，眼波流转间，足以融化世间最冷的冰。
但他却轻轻摇头。
「姑娘的美意，罗某心领。」他道，「只是罗某已有妻室，不敢……再唐突佳人。」
吉野太夫怔了怔。
随即，她笑了，笑容中有释然，亦有欣赏，还有一丝淡淡的遗憾。她重新披上外衣，将那件题了诗的亵衣仔细叠好，收入袖中。
「大人果然与众不同。」她盈盈一礼，轻声道：「如此......妾身……告退了。」
走到门口，她忽然回头。
「大人」。她轻声道，「明日辰时，乌鸦旗。请......一定……保重啊。」
纸门轻轻掩上。
乱世长夜，月光依旧。