宴会设在一顶新立的白色大帐内，从外面看大概能容近百人。
阿珠带着张蕃来到大帐旁一侧，那有一道侧门，守门的是一名刘统领军中伍长装束的人，他显然认出了阿珠，谄笑道：“苏姑娘化好妆了？姐姐是来通报的吧？”，伸手就替她掀开门帘，可瞧见张蕃时他的表情凝固了。
“你怎么在这儿？”那名伍长收起了笑意，冷若冰霜。
阿珠脸色一变：“你认得他？”
“认得！”伍长不自觉地按住刀把，“给薛家宅子看大门的。”
张蕃有些奇怪，心想刘统领带来的兵里没几个人见过自己，这人是怎么一眼认出来的，而且好像语气不善，除非这人是……昨夜去过薛府的万岁军？
罗泽南的手下怎么会给刘统领看起门来了？
看来万岁军里也有怕死变节的。
他眉头挑了挑，道：“我还以为你们全营被砍得只剩下校场上那些人了。”
伍长嘴唇猛然一抽，按在刀把上的手徐徐放下，从上到下打量了下张蕃，然后往帐内瞄了一眼，以微不可闻的声音说：“你们果然是一起的。”
“你也不差，识实务者为俊杰呀。”张蕃讽刺了一句，拍了拍他的肩膀，不等阿珠反应过来，自己大摇大摆地走了进去。
那伍长又羞又怒，但看见阿珠和他在一起，也不敢阻拦。
帐外虽然是一体素白，内部装饰得华贵非常。
十几盏青铜长明灯立在大帐四周，把帐内照得如白天一般。三面环绕红檀木矮几，桌上大部分菜肴张蕃连名字都叫不上来，甚至分不清是荦是素。地上铺的是青石板砖，不知道是新砌的，还是不久前洒水清洗过，每一块都一尘不染。
帐内南面一张乌木几后坐着一个大腹便便的儒装壮汉，一口长须直至胸口，正不时捋须与旁边几张几上的客人笑语。那汉子背后的锦帛屏风上大书“赤胆忠心”四字。
张蕃心想，此人大概就是刘统领了。
那几张离主人近的桌应该就是上座贵宾了。
刘统领一扫眼，发现了阿珠，有些意外，隔老远开口：“给各位佳宾献舞的时辰还没到，苏姑娘有事叫你来？”
阿珠行了个下拜礼，道：“奴婢奉苏姑娘的命，引见一位客人赴宴。”
刘统领扫了一眼张蕃，见他衣着儒雅，猜想是哪位还没结识的青年才俊，笑道：“好，好，未曾请教？”
张蕃原以为阿珠会带自己找个侧门，悄没声地混进来，没承想蹭顿饭还要先和主人见面问礼。
只好浅浅行了一礼，唱道：“学生张蕃，武阳县学学生，现在外舍。”
听说只是一个普通县学生，还是最下等的外舍，刘统领脸上的笑意渐渐淡去：“既然都来了，那就落座吧。”说完这句话，他又转身和贵宾聊去了。
张蕃四下望望，除了一张矮几后只坐了一位财主模样的中年人外，其它都坐满了两人。
那中年人见张蕃往这边瞧，赶紧挪到了矮几中间，示意他不要过来拼桌。
阿珠没法子，正要去找人再搬一张矮几来，忽然听到贵宾席上有人叫了一声：“张蕃，老夫这儿你就不打算行礼了？”
张蕃吃惊不小，赶忙抬头去找，赫然发现上宾席上坐在首位的竟是县里的学政大人李宗儒，李学政今天换了一身白袍白冠，难怪刚才一眼没认出来。
他赶忙深深作了个揖，唱道：“学生张蕃见过学政大人，方才匆忙间未认出学政大人，请大人恕罪。”
此时宴中很多人都扭过头来，暗自奇怪，县学生数百人，学政是一县主官，很少亲到学堂，连上舍的贵家子弟都不一定认得全，怎么会认得一个外舍的学生？
刘统领也大感意外，多看了张蕃一眼，向李宗儒问道：“外舍学生众多，老先生竟认得出这一个？”
李宗儒笑咪咪地指了指张蕃：“岂止认得，他与老夫还熟得很哪。对了，要是县尊大人今日来了，也认得他。”
“哦？”刘统领闻言更加意外，望向张蕃的眼神立时不一样了。
李宗儒可是享誉磁州的名士之一，他曾多次在城里设宴邀请，对方要么有公务，要么生病，很少有到场的。
今天这场宴设在营中，路途遥远，本来下帖就是走个形式，没指望这位德高望重的老学政亲临，不知道今天是不是刘某人的吉日，李学政竟然跟着下请帖的人一起来了。
只可惜武阳县令今天的确有要紧公务，要不然二人一齐来赴宴，那可就更蓬荜生辉了。
听到李学政说这个叫张蕃的跟他很熟，刘统领下令道：“来人，多搬一张案子来。”
话音刚落，李宗儒道：“不用不用，老夫身边无人，也没个人陪说话，老夫与他坐一张案子即可。”
举座皆惊，阿珠也惊得合不拢嘴巴。
张蕃心想反正没地方可坐，于是大刺刺走到上宾席，挨着李宗儒坐下了。
刘统领迟疑地看了看张蕃，朝李宗儒拱手道：“老先生，这位县学生张蕃可是哪家府上的公子？还请赐教。”
李宗儒被这句话问得噎住了，张蕃知道李宗儒为难，便插口道：“不是的，晚生的父母非常非常的普通。”，他特意加重了“普通”两个字。
刘统领一听说他父母非常普通，立时脸色不豫，心想大概只是因勤奋好学招学政喜欢罢了，没一双好父母，仅靠苦学诗词文章，想通过州试、省试、殿试层层选拨后出人投地，岂有那么容易的？
想到这儿，刘统领不再问什么，举杯就要向众佳宾劝酒，忽然帐门口又进来两个身影。
其中一个指向张蕃，叫道：“咦？小师弟，你怎么把我们的位子占了？”
张蕃差点哭出来，他怎么也没想到在这儿见到这对儿活宝。
刘统领见又来了两个张蕃的师兄，且进来就如此放肆，强按住心头火放下酒杯，向李宗儒问道：“老先生，今天究竟来了几位县学生？”
两名少年一齐行了个礼，挨个唱道：
“武阳县令赵叔同之子，赵欢！”
“赵喜！”
“见过统领大人，见过学政大人！”