邓修翼自东华门去兵部，铁坚亲自从锦衣卫赶来护送。其实按照邓修翼的身体，如今又是寒冬，他不应该骑马。但是为了和铁坚能多说几句话，邓修翼还是坚持骑马缓行前往。
「辅卿，」铁坚轻轻唤他，这个「字」出口时，两人心中都是一痛。铁坚看向邓修翼，在他脸上读到一丝悲切，那一刻铁坚有点控制不住自己，「初七日夜，我在。」
邓修翼猛然回头，眼眸猛缩地看向铁坚，此时邓修翼才知道御书房里面的另外一个人是铁坚。「你受苦了！」
邓修翼此时表情又回到了波澜不惊，微微摇了摇头。
「你身子如何？那日我看你咳血了。」铁坚仔细看邓修翼的额头。可邓修翼今日的网巾压的极低，想来就是为了掩盖额头的伤。
「我这光景，已是这般不济，本就不值什麽，何须你这般费心。」
这时铁坚体会到，那日邓修翼对皇帝说自己可以「以死明志」，并不是要挟，而真是他内心的写照。铁坚眼中酸涩。
「辅卿，那夜我离开御书房后，曾追至东华门……」铁坚慢慢调整着自己的语言，「宫内的夜太冷了，风雪亦大，我竟寒冷刺骨。」
邓修翼又一次慢慢回头看向铁坚，而铁坚也转脸看向邓修翼，他继续道：「我虽不才，但如今我盯着这四面八方的风呢。别人或许不知，但至少如今我知道了。你得撑到风散日熔，青史落笔之时，总有人会知道，你这一身衣服下，到底是一颗怎样的心。」
那一刻，邓修翼强撑着，笑了一笑，道：「好！」
邓修翼和铁坚联袂而来，着实吓了整个兵部一大跳。连听记的东厂太监和锦衣卫都被吓着了，还以为自己的工作哪里出了疏漏。
东厂太监快步赶在所有人之前跑了出来，直接一个滑跪，扑倒在邓修翼脚下，「掌家，您怎麽亲自来了？小的给掌家请安！」
邓修翼定睛看向他，「周华？」
「掌家好记性，小的正是周华，原在浣衣局。」周华的脸上都笑开了花。
邓修翼略略点头，伸手去扶周华。周华那敢让邓修翼扶起，连忙自己起身，跟在邓修翼身后。那一刻周华心里真叫一个美滋滋，内宦何其多，能被掌印记住名字的，又能有几个。
这时，姜白石率着整个兵部的属官也出来，姜白石看到邓修翼那一刻也是感慨良多。他深深向邓修翼作了一揖，道：「邓掌印前来，可是宣旨？」
「确有陛下旨意。」邓修翼道。
姜白石撩了袍子，便直接跪下了，后面的属官也呼啦啦地跟着跪了下来。
「奉万岁爷口谕，着姜白石丶田玉麟丶付昭，仔细听司礼监邓修翼宣御马监查得军户逃逸奏报。」
「臣等遵旨，谢陛下圣恩！」众人叩首。
然后姜白石便将邓修翼引入兵部大堂。邓修翼高坐在上，姜白石陪座在次，田玉麟丶付昭丶铁坚和周华则坐在下首。邓修翼便温和地把御马监查得得军户逃逸情况，原因一一陈明。
在提及大同阳和卫，代王侵占良田三百顷时，付昭和众人一般面露惊讶。邓修翼直直看向他，他并未回避邓修翼的眼神，几次还想开口说话，只是觉得这个场合实在不适合，又几次压抑。
邓修翼便知道了，付昭虽和秦烈有勾连，但并不知道秦烈和代王之间的事情。邓修翼在内心叹息了一声，这个付昭啊，恐怕要成为了皇帝疑心的牺牲品了。
「邓掌印，如是，陛下可有旨意，兵部当如何作为？」姜白石又问。
「当咨文五军都督府，勒令此六卫补齐军户，核查军屯质数，足额发放粮饷，停止军户役使。此本是兵部当为之事，无须圣旨。」邓修翼道。
「那代王？」
「但听圣裁。」邓修翼道。
姜白石点了点头，然后又看向邓修翼，目光中带着关切。邓修翼收到了他的关切，笑着道：「姜大人公忠体国，如今军户逃逸事已有眉目，陛下自有明断。姜大人只需用心，拟定章程，其馀自有圣裁。」姜白石听完，心中大定，脸上的紧绷也消解了不少，但是其看向邓修翼的目光依然关切。
邓修翼于是对着铁坚道：「姜大人这可真是清水衙门，邓某讲了这许久，竟一杯温水也讨不到。」
姜白石才意识到，自己居然连茶都没给邓修翼和铁坚上，连忙道：「恕罪恕罪，实在失礼。快上好茶。」
「我们掌家不喝茶！」周华赶紧打断，「温水即可，掌家身子不好，喝不得茶。」
「邓掌印多日抱恙，如今可好点了？」姜白石顺着周华的话，终于把自己想问的话问了出来。
「劳姜大人关切，陈年旧病，时好时坏罢了。」
这时温水上来了，邓修翼一气喝了不少，放下杯子，对姜白石道：「邓某仍需去下一个衙门，就此告辞！」
姜白石亲自送了邓修翼出门，在兵部门口看着他骑马远去。
……
出了兵部，邓修翼以铁坚能听到的声音道：「那夜，说的便是付昭吧。」
铁坚心中一跳，他知道邓修翼向来敏锐，他没想到邓修翼竟能洞察到如此。他点了点头，「他去了秦烈处。」
「某猜到了。固之，秦烈要杀我，你是知道的。阳和卫的田，是秦焘充大同副总兵时候占的。宣化战时，你也去了大同，怀安如何被屠的城，想来你也有猜测。秦家到底打没打北狄，你定心知肚明。」
「我只是不明白，付昭为何要去秦烈处。」
「兴许之前便去过，只是当时不知道而已。」
「那如今为何又去？」
「腾骧卫去了辽东。」
「你的手笔？」
「呵，我拿命赌的。」
铁坚转头看向邓修翼，这个人到底怎麽回事？怎麽总是拿命在开玩笑？
「应该能赌赢，」邓修翼笑了笑，「姜白石应该能明白，他会帮我把三口的马弄回来的。」
「什麽意思？」
「我以马市开了，元月底前会有好马回京，说服陛下调腾骧卫去辽东助战。」
「你疯了！平虏卫那麽远，如果月底前回不来呢？」
「那就只能盼永昌伯早来胜报。」邓修翼目光定定地看着前方。
「可辽东战事和付昭丶秦烈是什麽关系？」
「固之，陛下疑错人了。你若信我便往这个方向去查，定有收获。」
「何意？」
「东夷兵来得奇怪，我向陛下陈言，其中应该有局。陛下疑心是东宫。当是时，我亦不明。如今我已经明白了。东夷的兵，当是秦烈引来的。目标一是永昌伯，目标二是姜白石，目标三便是我。一箭三杀。」
铁坚凝眉仔细听着。
「镇北侯废了，其无后，当永不得上战场。襄城伯府不用说了，你当明白。忠勇侯府从未打过外仗。如今能打的只有良国公府和永昌伯府了。去掉了永昌伯府，便去掉了良国公府的心腹大患。姜白石此人，是数十年来，最通兵事的兵部尚书了。十二月初，弹劾其军户逃逸事，各方发力，另其去了尚书职。若辽东战事不利，两罪并罚，姜白石轻则去职，重则下狱。而我，呵呵，秦烈必除我而后快。」
「若内廷无你，国事竟不知会迟滞到几何。」铁坚评价了一句，「可秦烈为何要这样做？他一个勋贵，又做不得首辅。」
「代王。」邓修翼轻轻吐了一句。只此一句，把铁坚震惊到天雷滚滚。
「辅卿！此言当慎之又慎！」
「故我说，固之，你若信我，便查去。」邓修翼目光灼灼看着铁坚，眼中全是光芒。「此，才是忠于国事！」
……
两人说着，到了都察院门口。
最先迎出来的是锦衣卫，跪在地上向铁坚行礼，「指挥使！」邓修翼眼带温和地看向铁坚，似乎在说，刚才羡慕我在兵部，如今你也有此待遇吧。铁坚摸了摸鼻子，道：「快起来！」
后面跟着不紧不慢走的是倪奎辰，只见他在离开邓修翼一丈处，撩了袍子跪下磕头道：「掌家！」邓修翼快步上前，直接弯腰扶起了他。倪奎辰清秀的脸，面向邓修翼，眼中含着泪道：「掌家身子安好？奎辰甚是想念掌家！」
「我甚好，勿念。」邓修翼笑着拍了拍他的肩膀。
邓修翼对上了铁坚询问的眼神，「奎辰是内书堂一期生，颇通典律，如今借调东厂。」
「掌家教诲，奎辰不敢忘！」于是，铁坚明白，这个倪奎辰是邓修翼内书堂一手带起来的学生，故和前面所见周华全然不同。而周华之所以在兵部听记，则表明了邓修翼对兵部的信任。而这个倪奎辰在都察院，则是邓修翼对都察院的不放心。
正说着，王昙望带着都察院一众御史前来迎接，浩浩荡荡竟有数十人。
邓修翼收起了笑容，向着王昙望微微点头。
「邓掌印，可是有陛下的旨意？」
「正是！」邓修翼严肃地道。
王昙望和潘家年对视一眼，于是两人领头，撩袍跪了下来，「恭请圣谕！」
邓修翼站直了，声音清朗却温和地道：「敕谕都察院：朕遣尔再赴都察院，诘问左都御史王昙望丶右都御史潘家年：御史所司纠劾，军户逃逸，干系国本，何日具实奏报？尔即传朕谕：若彼等仍复因循怠惰，尸位素餐，不能振刷纲纪，厘清弊案，即属负朕委任，深辜职守。着其自请致仕，冠带闲住，毋得恋栈！钦此！」
听罢，整个都察院都没有声音，只听到王昙望老迈的声音在地上响起，「臣遵旨，谢陛下圣恩！」此时，潘家年才想起来自己也被皇帝点名的，赶紧跟着道「臣遵旨，谢陛下圣恩！」然后是后面不整齐的「遵旨，谢恩」声。
王昙望用手撑地，邓修翼上前一步，扶住了他，温和道：「此事陛下忧虑，还请总宪大人多加督促！」接着他看向已经自己起来的潘家年，道：「潘大人，请多加督促！」
潘家年向邓修翼拱手，王昙望也慢慢举起手，向邓修翼拱手。邓修翼则还了一礼，便离开了。
……
回宫路上，铁坚轻压着声音问邓修翼，「你的内书堂究竟有多少人？」
邓修翼皱了皱眉头，「什麽我的内书堂。那是陛下的内书堂。」
「是是，多少人？」
「一期生十七人，至于二期乃至之后，则更多了。」
「一期生都是你亲自教的？」
「前半年都是我教的，后来请了翰林院的裴编修来带课，我便只考校了。」
「啧啧，我小时候最怕先生了。他们怎的对你如是孺慕？」
「我又不打骂他们，只手把手教他们写字，回答他们所问。」
「唉，我若幼时能遇到你这般夫子，我也当好好读书。」
邓修翼觑了铁坚一眼，脸上微微露出得意的笑容。
「你此次回去，当无事了吧？可能时时出宫了？」
邓修翼的笑容淡了，摇了摇头，「恐怕还会继续在司礼监养病。」
「我可能做什麽，助你脱困？」
「固之，不必专为助我脱困。我之现状，是陛下所想，我便受着。你只为当为之事，不可为我陈说，亦无须额外关注于我。陛下只愿用我做利刃，藏之名山。」
「那你日日，不苦吗？」
邓修翼心里说，我想着她，便不会苦了。面上他只摇了摇头。
在东华门外，邓修翼和铁坚告别后，便去了御书房回禀。
「奴婢叩见陛下，」邓修翼伏在地上磕头。
「起来吧，如何？」
邓修翼先将在兵部和都察院宣旨经过进行了陈述，「陛下，付昭似不知代王占地事。」邓修翼低着头平静地把结论告诉了皇帝。
「抬头。」绍绪帝道，「再说一遍。」
邓修翼抬起头，对着皇帝，垂着目，平静地说：「回陛下，付昭似不知代王占地事。」
「看着朕，回答你如何知道？」
邓修翼抬起眼眸，看着皇帝，「回陛下，奴婢提到代王占地三百顷时，付昭面露惊讶。奴婢说到阳和卫的军屯为薄田丶沙碛时，付昭几次欲张口询问，碍于当时情景，终未开口，其情不似作伪。」
「那姜白石呢？」
「整个兵部对军户逃逸丶克扣兵饷并不意外，然占地事丶军户徭役皆感意外。」
「所以，其实他们都是知道的，只是瞒着朕？」
邓修翼没有说话，又一次低下了头，躬起了身子。
「该杀！都该杀！」
「陛下息怒！」邓修翼跪倒在地，「奴婢非为兵部陈情，此事第一要责仍在五军都督府！」
皇帝冷冷看着邓修翼，道：「回司礼监养病去吧。」
「奴婢遵旨，谢陛下圣恩！」邓修翼磕了个头，躬身退了出去。