绍绪八年，元月十六日午后未时，良国公府。
司礼监秉笔太监朱原吉带着皇帝的圣旨，迈着不紧不慢的步伐踏入良国公府。那圣旨被明黄的绸缎包裹着，在日光下隐隐泛着威严的光芒。阖府上下，在良国公秦业的带领下，整齐地跪在仪门处接旨。周围的空气仿佛凝固了一般，众人皆屏着呼吸，唯有偶尔传来的风声打破这紧张的寂静。
旨意内容清晰明了，先是一番对良国公秦业年劭德高丶堪称勋贵楷模的慰问之词，那声音在空旷的仪门处回荡。接着肯定了五军都督府右都督秦烈任职勤勉，在北狄之战中战功赫赫，还殷切期望他严加督促军户逃逸之事，忠勤为国。最后提到了秦焘的病情，要求他即刻回京，由太医院予以诊治，还着重强调辽东战局胶着，需要秦焘协同出战。
「臣等遵旨，谢陛下隆恩！」秦业声音沉稳却又带着一丝不易察觉的紧张，叩首领旨。朱原吉客气地将圣旨交到秦业手中后，便转身离去。秦业手捧圣旨，与秦烈对视一眼，两人眼中满是狐疑，那狐疑如同阴云，在他们心间缓缓聚拢。
一个时辰后，秦家一个忠仆，带着两骑出了京城，而其身后缀着的，便是锦衣卫伪装的人。
朱原吉颁旨时，邓修翼还在司礼监昏迷着，并未醒来。
酉时四刻，方府。
夜幕渐渐笼罩了方府。方府的书房里，烛火跳动，方升正专注地将下午润色好的弹劾姜白石的摺子，一笔一划地誊抄到奏本上。那笔尖在纸上摩挲的声音，在寂静的书房里格外清晰。
这时，管家匆匆来报，有人深夜造访。
「何人？」方升停下笔，眉头微皱，声音中带着一丝警觉。
「此人没说，只说是大人的同僚。」管家恭敬地回答。
方升放下笔，缓缓走向花厅迎客。夜幕如墨，只见来人一身黑色斗篷，戴着锥帽，帽檐压得很低，几乎遮住了眉眼，只露出了下巴和短短的髯须。他身量极高，脚步沉稳有力，每一步都仿佛踏在方升的心上。方升绞尽脑汁，也想不起来这个人究竟是谁。其身后还跟着一个人，同样是这般打扮，宛如两座沉默的冰山。
进到花厅，那人翻落了锥帽，方升定睛一看，竟是锦衣卫指挥使铁坚。方升的第一反应便是追身，想从花厅后门冲进书房，打翻烛火一把烧掉自己的书房，销毁那些弹劾的证据。可惜，铁坚毕竟是武人，步伐矫健，一个箭步冲上去，一把将方升扑倒在地，死死按住他的后脖颈，将头按死在地上。方升挣扎着，发出绝望的呼喊。
此时，方升家的家仆已经惊觉出了意外，纷纷围拢过来。只见铁坚单腿跪在方升的腰间，另一腿稳稳踩在地上，仿佛随时可以暴起，左手按死了方升的头，右手从怀中掏出锦衣卫的令牌，对着众人厉声喝道：「锦衣卫办案，见令如见圣。违抗者，格杀勿论！」那声音如炸雷般在花厅里响起，带着不容置疑的威严。
跟着铁坚身后的人，在铁坚扑倒方升时，早已亮出藏在身上的绣春刀。那刀身闪烁着寒光，如极星般冰冷，瞬间震慑住了所有人。一时间，空气仿佛都被这股寒意冻结。
此时，方升家的大门洞开，几十名锦衣卫如潮水般涌入，迅速控住了府中各个要害口。铁坚看场面已经全部控制住了，这才放开方升，冷冷地说道：「请方大人跟我们走一趟。」方升被锦衣卫用黑罩套头，像一只待宰的羔羊般被直接带走。而铁坚则亲自走进方升的书房，书桌上那墨迹未乾的弹劾摺子丶草稿，以及付昭提供的一摞罪证，在烛光下显得格外刺眼。铁坚直接将它们收起，牢牢抓在手中。「将这里仔细搜一下，一张草稿丶废纸都不能丢。」铁坚的声音在寂静的书房里回荡。
铁坚回到锦衣卫后，第一时间便让书吏将关键的证据丶奏摺快速誊抄，留在锦衣卫做案底。与此同时，他要求书吏将证据做了一个摘要，记录下关键的时间丶人丶事。那薄薄一纸，被铁坚吹乾后，折成了一指宽，藏在束腕之中。然后他带着方升的原件，匆匆求见绍绪帝。
就在铁坚抓捕方升时，邓修翼终于在胡太医的金针之下，缓缓睁开了眼睛。那眼神中带着一丝疲惫。
戌时一刻，御书房东暖阁。
东暖阁里，烛火通明，绍绪帝斜靠在软榻上，一边看着铁坚呈上的姜白石的罪证丶方升弹劾的摺子原件，一边微微咳嗽着，那咳嗽声在安静的暖阁里显得格外突兀。看完后，他将摺子放在一边，眼神锐利地问道：「可有惊动什麽人？」
「回陛下，一切都在锦衣卫的掌控之中，没有惊动任何人。方升家人，所有仆妇都已经控制住了。」铁坚声音沉稳地回答。
「书房呢？」绍绪帝依然记得陆楣去英国公府抓李威时候，被李威拖住时间，家中三个书房全部焚毁，没有留下任何东西的事，语气中带着一丝担忧。
「回陛下，书房片纸未丢，都已经搬回锦衣卫了。此刻应该在掘地。」铁坚恭敬地回应。
「方升人呢？他可有叫嚷什麽？」绍绪帝又问道。
「回陛下，方升头戴黑罩带回的锦衣卫，微臣没有让他能发出任何声音，已经投入甲字号了。」
绍绪帝点了点头，「连夜审讯，定要从他口中挖出他秦家和代王勾结的证据。」
「微臣明白！」铁坚领命后，绍绪帝挥挥手让他走了。
铁坚出了东暖阁，看到甘林带着小内监们，在台阶下侍立着。铁坚心想，甘林真是谨慎，所有不该听的一律不听。
看到铁坚出了东暖阁，甘林便迎上前，「铁大人辛苦。」
铁坚下着台阶，对甘林道：「甘公公辛苦。敢问甘公公，邓公公此刻可醒来了？」
「先前万岁爷也问了，此刻应当醒来了。」
「他还好？」铁坚又关切地问道
「唉，怎麽说呢，具体咱家也说不好。」甘林微微叹了口气。
铁坚没有说话，也没走。甘林便明白了铁坚的意思，召来一个小太监，在他耳边轻声道：「你去司礼监，把小全子叫来。」小太监领命后，快速跑开了。
铁坚看向甘林，拱了拱手，然后让开路，道：「御前不能没有公公，公公请。」
甘林点点头，带着小内监们进了东暖阁。
不一会，小全子匆匆赶来，看到铁坚便行了一礼。
铁坚拉过小全子，将那藏在束腕中的薄纸塞到他手中。小全子只觉得手里多了一样东西，赶紧将两手叉紧，用衣袖掩盖着，将纸塞进袖拢处。
铁坚和小全子站在不避人处，铁坚问道：「你们掌家如何了？」
「掌家已经醒了。」小全子回答。
「他如今身体可还好？用了药了吗？」铁坚追问。
「回大人，用了药了，可掌家面如白纸，虽醒来，太医说今夜恐是关键。」小全子担忧地说道。
「让你们掌家好好歇息，不要劳神。」铁坚叮嘱道。
「谢大人关怀。」小全子感激地说道。
「回吧。」铁坚挥了挥手。
小全子向铁坚行礼后，快速向司礼监跑去。铁坚望着他的背影，直到夜色吞没一切。
小全子脚步匆匆地回到了邓修翼的书房，抬眼望去，只见邓修翼竟撑着虚弱的身子，斜靠在床上，专注地看着绍绪四年宣化战的卷宗。那卷宗纸张已微微泛黄，似乎承载着岁月的厚重与沧桑。
「大人！」小全子的声音里满是埋怨与心疼。邓修翼听到小全子的声音，心中一动。这麽多年过去了，只有小全子会在无人时执拗地叫他「大人」，这习惯就像刻在骨子里一样，怎麽都改不掉。邓修翼缓缓放下手中的卷宗，脸上挤出一抹温和的笑，轻声哄着：「不看了，不看了。」
小全子几步抢上前去，一把收过邓修翼手中的卷宗，仿佛那是会伤害到大人的利器。他快步走到远远的桌子旁，将卷宗重重一放，似乎要把那些让大人劳神的过往都隔绝开来。然后又回到床边，从袖中小心翼翼地掏出铁坚的薄纸，双手递给邓修翼，轻声道：「铁大人给的。」
邓修翼接过薄纸，迅速展开，一目十行地读了起来。读完之后，他微微喘着气，将纸丢进了床边的炭盆。那火舌瞬间如猛兽般将纸吞没，「噼里啪啦」的声响在寂静的夜里格外刺耳，仿佛是这一夜的秘密。
小全子赶忙上前，轻轻扶着邓修翼的身子，让他平躺下，又仔细地替他盖好被子。邓修翼睁着眼睛，直直地看着床顶，眼神有些空洞。他缓缓眨了一下眼睛，那长长的睫毛如扇般扑朔。小全子坐在他的脚榻边，将手伸到炭盆上烤着。
「小全子，昨日是正月十五啊。」邓修翼的声音轻柔得如同叹息，带着浓浓的惆怅，那惆怅像是能把这寂静的夜都填满。
「嗯，今日是十六。」小全子回应着。
「绍绪八年了。」邓修翼喃喃自语，那声音仿佛从遥远的地方传来，带着无尽的寂寞。
小全子转过身，看向邓修翼，只见他的眼神里满是追忆与思念。
「已经整整三年了。」邓修翼又道，声音愈发低沉。那一刻，小全子看到邓修翼缓缓闭上了眼睛，一颗晶莹的眼泪从眼角缓缓滑了下来，在昏黄的灯光下闪烁着缱绻的光芒。大人又在想她了，那思念如同这燃烧的炭火，在寂静的夜里，无声却又炽热地蔓延着。