暖阁之内，空气仿佛被无形的丝线抽紧。
酒香，菜香，都压不住那自王座传来的，令人窒息的帝王威压。
魏哲端着酒杯的手，纹丝不动。
温热的酒液在杯中微微晃动，映出他那张古井无波的脸。
扶苏与胡亥，谁更适合为太子？
这已经不是一道题。
这是一柄悬在所有臣子头顶的，最锋利的剑。
答错了，死。
答对了，也未必能活。
因为无论你说谁好，都会得罪另一个人，以及他背后那庞大的利益集团。
更重要的是，你会让眼前这位多疑的君王，窥见你的野心。
魏哲的脑海中，瞬间闪过无数个念头。
说扶苏仁德？王上会觉得你暗指他残暴，且与那帮腐儒走得太近。
说胡亥聪慧？一个只会玩乐的竖子，你夸他，就是在侮辱王上的智商。
这是一个完美的死局。
魏哲缓缓放下酒杯，酒杯与案几碰撞，发出一声清脆的轻响。
他站起身，对着嬴政，深深一揖。
“王上。”
他的声音平静，听不出任何情绪。
“立储乃国之根本，亦是王上之家事。”
“臣，只是王上手中一柄利刃。当为王上斩尽敌寇，开疆拓土。”
“至于家事，臣，不敢妄言。”
他将自己的姿态，放到了最低，将自己定义成一个纯粹的，没有思想的工具。
这是唯一正确的答案。
嬴政看着他，那双深邃的眼眸里，闪过一丝不易察觉的失望，但更多的，是一种果然如此的了然。
他沉默了许久，久到暖阁内的烛火都发出“噼啪”的爆响。
“家事……”
嬴政忽然自嘲地笑了一声，那笑声里，带着一丝外人难以察觉的疲惫与孤寂。
“是啊，家事。”
他端起酒杯，一饮而尽，目光投向窗外无尽的黑暗。
“扶苏宅心仁厚，却被那群腐儒蛊惑，满口仁义道德。寡人若将这万里江山交给他，不出十年，我大秦必将重蹈周室覆辙，分崩离析！”
“胡亥，看似聪慧，却心性未定，整日只知玩乐。他若为君，这天下，便成了赵高的天下！”
嬴政的声音很轻，却像一记记重锤，狠狠砸在魏哲的心上。
他从未见过如此的嬴政。
不是那个杀伐果断，君临天下的始皇帝。
而是一个，为后继无人而烦恼的，孤独的父亲。
“寡人这些儿子，竟无一人，有寡人半分风采。”
嬴政缓缓转过头，那双燃烧着无尽野心的眼眸，死死地盯住了魏哲。
“魏哲。”
他的声音，变得沙哑而低沉，带着一种奇异的魔力。
“若你……是寡人的儿子，那该多好。”
轰！
魏哲的脑袋里，一片空白。
一股冰冷刺骨的寒意，从他的尾椎骨，瞬间冲上了天灵盖！
他手中的酒杯，再也握不住。
“哐当！”
酒杯脱手而出，摔在坚硬的金砖之上，四分五裂。
琥珀色的酒液，溅湿了他的袍角，他却毫无察察。
恐惧！
前所未有的恐惧，如同一只无形的大手，紧紧攥住了他的心脏，让他几乎窒息！
这是试探！
这是帝王最恶毒，最致命的试探！
“噗通！”
魏哲双膝一软，重重地跪倒在地，额头死死地磕在冰冷的地面上。
“王上！”
他的声音，因为极度的恐惧而变了调，嘶哑得不似人声。
“臣不敢！臣万万不敢有此妄念！”
“臣生是秦臣，死是秦鬼！此生此世，只愿为王上手中之刃，为大秦万世基业，流尽最后一滴血！”
“若有二心，天诛地灭！神魂俱散！”
他语无伦次地嘶吼着，将头颅一下又一下，重重地磕在地上，发出“砰砰”的闷响。
他知道，只要自己此刻有半分迟疑，有半分被说中的窃喜。
下一刻，迎接他的，便是章台宫外，那数百名如狼似虎的禁卫！
嬴政静静地看着他，看着他那副惊恐到极致的模样，看着他额头渗出的鲜血，与那地上的酒液混在一起。
许久，那张冰冷的脸上，终于露出了一丝满意的笑容。
“哈哈……哈哈哈哈！”
嬴-政忽然仰天大笑起来，笑声畅快淋漓，驱散了暖阁内所有的阴霾与杀机。
“起来吧。”
他走下王座，亲自将魏哲搀扶起来。
“寡人，不过是与你开了个玩笑。”
“看把你，吓成这副模样。”
魏哲颤抖着站起身，依旧低着头，连大气都不敢喘一口。
他知道，自己刚刚，在鬼门关前走了一遭。
嬴政拍了拍他的肩膀，语气重新变得温和。
“说起来，寡人倒是听闻，李斯那老家伙的儿子，最近在疯狂追求你的妹妹？”
话题转换得生硬而突兀。
但魏哲知道，自己安全了。
他紧绷的神经，终于稍稍放松了一些，后背却早已被冷汗湿透。
“回王上，确有此事。”
“那李由，倒也是个青年才俊。”嬴政捻着胡须，饶有兴致地问道，“你意下如何？”
魏哲躬身道：“婚姻大事，当由小妹自己做主。只要她喜欢，臣，并无异议。”
“嗯。”嬴政点了点头，对他的回答很是满意。
“你这个做兄长的，倒是开明。”
暖阁内的气氛，再次变得轻松起来。
魏哲的心，却再也不敢有半分松懈。
伴君如伴虎，古人诚不欺我。
他沉默片刻，仿佛在组织语言，随即状似无意地开口。
“启禀王上，如今三晋已定，天下大势，已尽归我大秦。”
“待将来一统六合，四海归一之后，臣，有一不情之请。”
嬴政哦了一声，示意他说下去。
“臣听闻，南方的百越之地，瘴气横行，蛮夷遍地，至今仍是我大秦的心腹之患。”
“臣，愿为王上，镇守百越！”
“为我大秦，开辟一片新的疆土！”
他的声音，铿锵有力，充满了为国尽忠的豪情。
但这话语背后的潜台词，却冰冷而清晰。
百越，是帝国最南方的边陲，是距离咸阳最遥远的角落。
他这是在主动请缨，自我流放。
他这是在告诉嬴政，待你百年之后，我魏哲，绝不会留在咸阳，对你的继承人，造成任何威胁。
嬴政何等人物，岂能听不出这弦外之音。
他深深地看了魏哲一眼，那双深邃的眼眸里，闪过一丝复杂的意味。
有欣赏，有欣慰，也有一丝……不易察察的嘲弄。
“百越？”
他轻笑一声，缓缓踱步到窗边，负手而立，望着天边那轮孤月。
“那等蛮荒之地，如何配得上我大秦的武安侯。”
他的声音，变得悠远而飘渺。
“未来的事，谁又说得准呢。”
“或许……你根本，不必去那么远。”
魏哲的心，猛地一跳。
嬴政这话，是什么意思？
他是在暗示自己，他还能活很久？
还是说，他对自己，另有安排？
不等魏哲细想，嬴政忽然转过身，脸上露出一丝冷厉的笑容。
“说起来，寡人还未谢你。”
“若非你当初提醒，寡人恐怕至今，还在服用那些方士炼制的‘仙丹’。”
魏哲心中一动，连忙道：“为王上分忧，是臣的本分。”
“哼，仙丹？”嬴政的眼中，闪过一丝毫不掩饰的暴虐杀意。
“寡人已将那为首的方士，扔进了铜鼎，活活煮成了肉羹！”
“寡人要让天下所有心怀不轨之徒都看看，欺骗寡人的下场！”
魏哲心中一凛，躬身不语。
嬴政的怒火，显然并未平息。
“还有那个徐福！”
他一拳砸在窗棂之上，发出“砰”的一声闷响。
“那狗贼，骗了寡人三千童男童女，还有那足以装备一支大军的无数金银！”
“说是去东海，为寡人寻那蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山。”
“如今，数年已过，却杳无音信！想必早已携款远遁，不知所踪！”
嬴政的声音里，充满了被欺骗，被背叛的无尽怒火。
他恨的，不是那些金银。
他恨的，是自己那份对长生的渴望，被人当成了敛财的工具，肆意玩弄。
魏哲静静地听着，没有插话。
他知道，此刻的嬴政，需要的只是一个倾听者。
发泄完心中的怒火，嬴政的情绪，却并未平复，反而陷入了一种更加偏执的狂热。
他看着魏哲，眼中燃烧着奇异的火焰。
“海上寻仙，终究是虚无缥缈之说。”
“但，长生不死，绝非虚言！”
魏哲的心，猛地提了起来。
嬴政缓缓走到暖阁中央，那副巨大的七国疆域图前。
他的手指，越过中原，一路向西，最终，停留在了那片被标注为“昆仑”的，神秘的群山之上。
“魏哲，你可知，周穆王？”
“臣，略有耳闻。”
“史书有载，周穆王西巡八万里，于昆仑之巅，得见西王母。”
嬴政的声音，变得狂热而激动。
“二人于瑶池之上宴饮，西王母赠穆王不死之酒。穆王归朝之后，寿三百载，方才仙逝！”
他猛地回头，那双灼热的眼眸，死死地盯住魏哲。
“那些腐儒，皆言此乃无稽之谈。但寡人，却深信不疑！”
“徐福之流，不过是欺世盗名之辈。真正的长生之秘，不在那虚无缥缈的东海，而在那有迹可循的，西极昆仑！”
魏哲的呼吸，瞬间停滞了。
他瞪大了眼睛，难以置信地看着嬴政。
他从未想过，嬴政对长生的执念，竟已到了如此地步。
他甚至，为自己找到了一个如此具体，如此“真实”的目标。
就在此时，嬴政对他，发出了一个石破天惊的邀请。
“魏哲。”
他的声音，充满了蛊惑。
“待寡人扫平六合，君临天下之后。”
“你，可愿随寡人一起，西出函谷，远赴昆仑。”
“与寡人一道，去寻那周穆王曾见过的西王母，去探那真正的，万古长生之秘？！”
整个暖阁，死一般的寂静。
魏哲看着嬴政那张因狂热而微微扭曲的脸，心脏，如同擂鼓般狂跳不止。
西王母？
昆仑？
长生之秘？
这些传说中的事物，真的存在吗？
他不知道。
但他知道，这是一个千载难逢的机会！
一个能让他，在嬴政的庇护下，去探索这个世界最深层秘密的，绝佳机会！
或许，在那里，他能找到关于自己身上这个“系统”的，最终答案！
狂喜！
难以抑制的狂喜，瞬间淹没了他。
他单膝跪地，声音因为激动而微微颤抖，却充满了斩钉截铁的决然。
“臣，愿随王上，共赴昆仑！”
“为王上，为大秦，寻来那真正的，万世不朽！”