侯三儿愣了一下。
李越看着他，认真地说：「老爷子的脾气，比赵叔还大。万一你惹了他，他可敢用皮带抽你。」
侯三儿脸一下子苦了。
「比赵叔还大？」
李越点点头。
侯三儿龇牙咧嘴地吸了口凉气。
「那丶那我以后绕着走……」
李越笑了，没再说什麽，转身往外走。
回去的路上，侯三儿开着车，忽然开口。
「越哥，有个事儿，前几天我打听到的。」
李越看着窗外：「说。」
「离咱那院子不远，有一处三进四合院，打算出手。」
李越转过头。
侯三儿继续说：「房主是个老爷子，以前是大学的老师。起风那几年被关过牛棚，老婆孩子当时害怕，都跑港岛去了。」
他顿了顿：「老爷子平反回来，房子拿回来了，但老婆孩子在港岛没回来。这两年他退休了，想去港岛找他们。」
李越听着，没插话。
「那房子当时被街道租给别人住过，保护得不太好，」侯三儿说，「老爷子回来只是把房子要回来了，没修过。要买的话，得自己掏钱修。」
他看着李越：「越哥，您有兴趣不？」
李越想了想。
三进的院子，离自己那儿不远。
他脑子里转过一个念头——上次说给大舅哥置个产业。
巴根那人，虽然嘴上不说，但心里肯定也想来四九城。将来大伯调来了，万一他也跟来，总得有个落脚的地方。
「明天过去谈谈。」他说。
侯三儿点点头。
「行，那我明天约一下老爷子。」
车子慢慢开着，夕阳把胡同里的灰墙染成暖黄色。
李越这一夜睡得不好。
偌大的四合院，就他一个人。前院后院，东厢西厢，到处都黑漆漆静悄悄的，连个响动都没有。
他躺在那张新铺好的床上，翻来覆去睡不着。
可能是换床睡不习惯，也可能是太安静了。反正他一直熬到凌晨三点多，才迷迷糊糊睡过去。
这一睡，就睡死了。
第二天早上，李越是自然醒的。
睁开眼，窗外的阳光已经把屋里照得亮堂堂的。他摸过床头的手表看了一眼——快九点了。
坏了。
他赶紧爬起来，胡乱洗了把脸，套上衣服就往外跑。
推开院门，侯三儿那辆吉普车就停在门口。
驾驶座上，侯三儿靠着座椅，脑袋歪着，睡得正香。
李越走过去，拉开副驾驶的门。
侯三儿一下子醒了，看见是他，赶紧坐直，揉了揉眼睛。
「越哥，起了？」
李越看他那样，有点过意不去。
「你几点来的？」
「也没多早，」侯三儿抹了把脸，「七点多吧。」
李越：「……」
七点多，现在快九点，他在车里等了一个多钟头。
「要不上午再歇会儿，」李越说，「下午再去？」
侯三儿摆摆手，打着火。
「用不着用不着。我以为您一直起得早，今天才来早了点。」他搓了搓脸，「眯了一会儿，这就精神了。」
车子发动，往胡同外开去。
侯三儿开车不慢，七拐八绕的，李越也不知道到了什麽地方。
等车停下来，他推开车门，抬头看了一眼门牌。
南锣鼓巷96号。
这个地名，他听着有点耳熟。但想了半天，也没想起来是哪儿。
算了，不想了。
侯三儿已经去敲门了。
门是虚掩着的，一推就开了。两人走进去，李越四处打量了一下。
院子不小，三进的格局，跟他那个差不多。但里头的样子，就差远了。
墙皮脱落了好几处，露出里头的青砖。窗户上的漆皮都翘起来了，有的窗棂都歪了。地上铺的砖也坑坑洼洼的，长了些杂草。
好几处地方，看着已经坏得不能用了。真要修起来，估计得花不少钱。
侯三儿已经熟门熟路地往里走了，嘴里喊着：「大爷？大爷在家吗？」
李越跟在后头，穿过前院，进了中院。
中院比前院强点，至少地上是乾净的。一棵老槐树种在院子当中，树荫底下，一个老头躺在躺椅上，手里端着一把紫砂壶，正慢悠悠地品茶。
听见动静，他抬起眼皮看了一眼，又垂下眼，继续喝茶。
侯三儿走过去，脸上堆着笑。
「大爷，您好您好。」
老头没动，只是从老花镜上头看了他一眼。
侯三儿自来熟，也不管人家理不理他，就开始介绍。
「这位是我越哥，李越。昨儿跟您约好的，来看房子。」
老头这才放下茶壶，慢悠悠地坐起来。
他看了李越一眼，点了点头，然后起身进屋，拿了两个马扎出来，递给两人。
「坐吧。」
李越和侯三儿接过来，坐下。
侯三儿开始跟老头唠嗑。
他没直接谈房子的事，而是东拉西扯地打听老头家里的情况。这也是他的习惯——买这种院子，得先把根底摸清楚。万一老头儿子是什麽间谍特务的，那可就麻烦了。
老头倒是挺健谈，喝着茶，慢慢说起了自己的事。
李越听着，慢慢听明白了。
老头姓陈，以前是大学的老师。起风那几年，被隔壁95号院的一个小学老师给举报了。
原因说出来可笑——那小学老师嫉妒他。
陈老师工资高，祖上还留了这套四合院。那小学老师一家几口，挤在一间房里，眼红得不行。就举报他祖上是资本家，是剥削阶级。
后来不知道怎麽的，陈老师就被下了牛棚，一待好几年。老婆孩子害怕，跑去了港岛。
平反回来，房子倒是要回来了，但老婆孩子没回来。这两年退休了，他想去港岛找他们。
说到那个举报他的小学老师，陈老师脸上露出复杂的表情。
「那老小子也没捞着好，」他说，「后来跟人做电视机生意，被人骗了个倾家荡产。」
李越听着，没插话。
陈老师说着说着，情绪越来越激动，声音都抖起来了。
李越看他那样，心里有点担心。这老爷子岁数不小了，万一激动出个好歹来，那可麻烦了。
他赶紧劝：「陈老师，您顺顺气，别激动。这都过去的事儿，咱慢慢说不动气。」
陈老师端起茶壶，喝了几口，喘了半天，气才算顺过来。
正说着，侯三儿从前院回来了。
他在院子里兜了一圈，把前中后三进都看了一遍。回来往马扎上一坐，就开始发挥他那个漫天要价坐地还钱的本事。
「陈老师，您这房子，可不太行啊。」他一脸认真，「太旧了，墙都裂了，窗户也歪了，地上的砖都起皮了。瓦破坏得太厉害了。」
他摇头晃脑地继续说：「这要是买下来，光修就得花不老少钱。我说个数，行的话咱就商量商量……」
他伸出一只手，比了个三。
「三千块钱，您看成不？」