过弹指，方才还剑拔弩张的阵列，已齐刷刷地跪落一地。
唯有桑琅，依旧如泥塑木雕般，直挺挺地立在原地，格外醒目。
时卿迈步而出，靴底踏在石阶上发出清脆的声响，她淡淡环视而过，如同审视一场寻常的晨间操演。
那眼神不带丝毫威压，却如寒潭静水，所过之处，所有嘈杂瞬息平息，落针可闻。
最终，她的视线落在桑琅身上，唇齿微启，唤道：“桑琅。”
严厉却可靠到令人心安的熟悉语调，让桑琅浑身一震，却还是没有做出反应。
时卿眸光沉静，再度开口：“未经君上准予，是谁许你擅自调兵的？”
闻言，桑琅眼眶蓦地一热。
这个语气，这个姿态，甚至连眉梢挑起的那一丝冷冽弧度——分毫不差，正是他记忆深处镌刻的模样！
噗通——
桑琅再无半分犹疑，双膝重重跪落，铠甲砸在坚硬的青石地面上，撞击之声清脆响亮。
“桑琅见过护法！”
他头颅深垂，声音铿锵有力，带着久别重逢的欣喜与发自肺腑的敬畏。
随即，桑琅想到了时卿方才的问话，猛地抬起头，急切地解释道：“君上久久不出，此处又设了禁制，属下忧心如焚，这才——”
说到此处，他忽然顿住，再次深深俯首，声音沉肃：“属下有错，请护法责罚！”
见状，时卿眼底闪过一丝几不可察的赞许。
不一味推诿辩解，敢于担责认罚，这小子，确实长进了不少，不再是那个遇错便惶急失措的莽撞少年了。
目光再次扫过周围肃然跪伏的魔兵，时卿缓缓开口，声音不高，却带着一种令人信服的沉稳：“事急从权，情有可原。”
她微微一顿，眸光疏淡：“此事，便作一次考校。”
话音落下，在桑琅怔然抬首望来时，时卿低眸看了他一眼，又再度启唇，语声清晰。
“代君上谕令：自今日起，桑琅便由亲卫统领，擢升为魔界右护法。”
“尔等，可有异议？”
短暂的寂静。
随即，魔兵们齐齐俯首，声浪整齐划一，如同金石坠地：“谨遵君命！恭贺桑护法！”
时卿微微颔首：“如此，便都退下吧。”
话音落下，甲胄碰撞声次第响起，魔兵们依次起身，朝着时卿的方向躬身行礼后，如同退潮的暗流，迅速而有序地撤离。
转瞬间，偌大的护法殿前空阔寂静，唯余下一站一跪的两人身影。
桑琅依旧跪在原地，仰首望着眼前逆光而立的女子，神情恍惚，仿佛仍置身梦中。
时卿看着他久久不动的样子，唇角终于勾出抹极浅的弧度，带着点旧日般的随意：“怎么，还有话要说？”
她顿了顿，眼中掠过抹近乎调侃的意味：“还是……嫌位子低了？”
“属下不敢！”
桑琅这才如同被惊醒，慌忙起身，因动作太急，还晃了晃方才站稳。
对上时卿的目光，他不自觉地向前迈了两步，在距离她一丈之遥处停住，喉结滚动，欲言又止：“护法，属下——”
满腹的疑问与关切堵在喉间，一时间，桑琅竟不知从何问起。
他想问时卿是何时回来的，想问那具被谢九晏带回的尸身又是何人，更想问……她是否一切安好？
时卿并不催促，那双沉静的眸子仿佛能洞悉他心底翻涌的波澜。
“这些时日……”
最终，桑琅喉结艰涩地滑动了一下，化作一个谨慎的试探：“您去了何处？”
时卿唇角极轻地向上牵了牵，眼底闪过了然。
随后，她话锋微转，问了一个看似无关的问题：“桑琅，你在魔族，有多久了？”
桑琅微怔，随即挺直脊梁，神色肃然地答道：“算至今年，已满四十七载了。”
“四十七啊……”
?如?您?访?问?的?W?a?n?g?阯?f?a?布?页?不?是?ⅰ????ù???é?n??????2?５?????o???则?为????寨?佔?点
时卿神思悠远了一瞬，复又落回桑琅脸上，带着一丝不易察觉的感慨：“是不短了。”
她看着他的眼睛，语气温和而郑重：“我让你接这右护法之位，你可愿意？”
“护法抬举！”桑琅心头一紧，下意识地应道，话语里满是惶恐与不安，“可属下……恐能力不足，不堪——”
时卿却忽而极淡地一笑，截断了他未竟之言：“那都是小事。”
说着，她正了神色，如同昔年问询他修为进境时那般，再度开口：“我只问你，可明白护法的职责？”
桑琅感受到那视线的重量，几乎是立刻挺直了腰背，眼神瞬间变得无比坚定，朗声应答：“护佑君上周全，非死不退！”
每一个字都掷地有声，没有半分犹豫。
时卿眼底的锐利散去，重新归于一片温和。
她抬起手，如同对待一位即将接过重任的后辈，轻轻拍了拍桑琅的肩甲：“那便够了。”
桑琅只觉得肩头一沉，仿佛承接了千钧之重，更清晰感受到那拍抚中蕴含的无言信任。
他喉头微动，还想再说什么，时卿却已收回了手，淡淡道：“在其位，谋其责。”
“去吧，不必忧虑太多。”
桑琅将这句话深深印入心底，深吸一口气，郑重行礼：“属下明白。”
时卿侧眸，目光掠过身后那扇紧闭的殿门，却并无回转之意，身形微动，提步径直离去。
桑琅站在原地，怔怔地望着她的背影渐行渐远，掌心不自觉地抚上肩甲——
那里仿佛还残留着沉甸甸的余温。
恍惚间，他竟没来由地想起那个总爱穿白衣的女子，似也曾这般拍过他的肩头……
一样的力道。
一样的温度。
……花辞。
桑琅瞳孔微缩，猛地抬首再次望向时卿远处的方向，又低头怔怔看着自己的掌心。
心底有个模糊的念头闪过，却又抓不真切，最终只余下一丝不敢深究的怅惘。
是……巧合吗？
……
夜色如墨，静静浸润着魔界一角罕有人迹的山谷。
崖壁陡峭如刀削，在月光下泛着冷硬的青灰色，崖底蜿蜒的长潭平静如镜，倒映着漫天星斗，偶有银鱼跃水而出，搅碎一池星辰，漾开细碎粼光。
W?a?n?g?址?发?布?页?ⅰ????????ē?n???０?２?５?．???????
一弯冷月悬于中天，清辉温柔洒落在崖边独坐的身影上。
时卿屈膝而坐，一手随意撑在身侧，另一手搭在膝头，衣摆被夜风微微掀起细小的弧度，又缓缓落下，如同与这方天地融为一体。
几点流萤自潭面冉冉升起，忽明忽暗的光晕在她周身轻盈浮动，偶有几只停驻在肩头鬓角，将那清隽冷冽的侧脸映得明明灭灭。
幽谷之中，唯余水声潺潺，风声低回。
直到，一阵极轻的脚步声，由远及近。
时卿没有回头，连搭在膝上的指尖都未曾稍动。
来人刻意放轻了