清晨的微光尚未完全驱散星舰金属骨架上的寒意，「利刃」军校巨大的拱顶训练场内，已被一种肃杀而狂热的氛围填满。
空气里弥漫着能量液丶高温金属与某种独特信息素混合的气味。
江枫站在由某种深色合金铸造的高台上，身后是商团的巨幅旗帜。
现在看来有些搞笑，像是儿童画，但绝对不会有人胆敢对此做出一点负面评论。
因为旗帜出自商团管理者之手，这里是他的私人伺服器。
江枫今天没穿那身惯常的混搭休闲装，而是换上了一套带着仪式感的深色制服。晨光从高处的观察窗斜射下来，为他镀上一层冷冽的边。
台下，是黑压压一片「利刃」。
它们是银河虫商团真正的尖刀与铁壁，由序列二倾注心血培育丶打磨。
融合了元老们的战斗基因丶从无数次生死搏杀中萃取的战斗程式，以及江枫本人自愿提供的部分基因样本作为「稳定锚点」和「荣耀象徵」。
这使得它们不仅拥有远超常规虫族的力量，更在意识深处烙印下了对江枫近乎本能的丶超越一切的忠诚与崇拜。
在商团内部乃至部分打过交道的势力中，它们被敬畏地称为「不可摧毁的钢铁圣人」。
每虫都是万敌。
此刻，新一批完成所有严苛训练丶即将开赴遥远星域的利刃，正静静等待着它们至高元首的检阅与训诫。
江枫的目光扫过台下。
他深吸一口气，声音通过扩音装置传遍整个死寂的训练场，并不十分高昂，却带着一种奇异的丶能穿透甲壳的共鸣：
「战士们！」
下方，所有的利刃整齐划一地，将一只前肢重重顿在特制的地板上，发出沉闷如擂鼓的轰鸣，作为回应。
「多馀的废话，我不说。序列二和教官们已经把该教的，都刻进了你们的甲壳里。」
江枫双手按在讲台边缘，身体微微前倾，仿佛要将自己的意志直接灌注过去。
「长期盘踞，窃取资源，暗陈军备，修造设施，这就是市场开拓部干的好事。」
「不必冒进，依托有利地势，痛击敌人。真理只在剑锋之内，边星的盟军将与我们共同作战。」
「资源无限供应，援军随时启程。」
他顿了顿，嘴角扯起一个冰冷而极具煽动性的弧度。
「不论怎麽讲——」
他抬起一只手，五指张开，然后缓缓握紧，仿佛将整个战局捏在掌心。
「会战兵力，是我方八百万精锐，对敌八千万杂兵！」
他的声音陡然拔高，带着斩钉截铁的狂气：
「优势，在我们！」
短暂的丶绝对的寂静。
下一秒——
「管理者高见！！！」
山呼海啸般的嘶鸣猛然爆发，几乎要掀翻合金穹顶！
所有的利刃没有展开翅膀飞起，它们用强健的后肢原地蹦跳，沉重的身躯撞击地面，让整个训练场都为之震颤。
前肢高高举起，锋利的爪刃在晨光中闪烁寒光。
更有不少个体，复眼急速闪烁，竟真的从甲壳缝隙中弹出微型记录仪，将江枫的每一句话丶每一个神态都虔诚地记录存档。
那狂热而纯粹的忠诚，几乎化为有形的火焰，在每一副甲壳下燃烧。
忠！诚！
江枫看着这一幕，脸上那狂气的笑容渐渐沉淀下来，化为一种更深沉的东西。
他微微颔首，没再多言，转身走下高台。
无需更多激励，他只需指明方向，它们便会为他碾碎一切障碍。
午后，商团总部外交回廊。
与上午钢铁与咆哮的军校截然不同，这里光线柔和，温度恒定，空气里飘着淡淡的清香。
陈设简洁而富有科技感，偶尔点缀着来自不同星域的奇异矿物或能量花卉。
江枫换回了那身舒适的外套，和凌依一同等待着来自「螺丝星」的使节。
那颗由机械生命体主导的星球，诞生了天才俱乐部#76席的螺丝咕姆，其统治者同样是这位以理性丶优雅与智慧着称的机械贵族。
「根据跨文明语言资料库的模糊对应分析，」凌依站在江枫侧后方半步，用只有他能听到的音量低声说。
「咕姆这个发音片段，在部分历史悠久的无机生命语系中，有『尊贵』丶『冠』或『枢纽』的含义。」
江枫挑了挑眉，端起一杯模拟热能饮料，饶有兴致。
「所以，螺丝咕姆先生的名字，直译过来可能就是『伟大的螺丝』？或者『尊贵的枢纽螺丝』？」
联想到那位总是彬彬有礼丶逻辑缜密的机械贵族，他嘴角忍不住上扬。这命名方式，倒是非常贴合智械生命的直白与功能性审美。
「您所言甚是。」凌依的数据流平稳运行，表示赞同。
这时，会客室的门无声滑开。螺丝星的使节团走了进来。
为首的是一位外形高度仿照螺丝咕姆风格，但细节略显简朴的机械体，举止优雅无可挑剔。
但江枫的目光，却被使节团中一对特殊的「父子」吸引了过去。
并非通常设想中，幼体便是微型机械人的模样。
那个「孩子」，完全是由几个大小不一的丶闪闪发亮的螺丝钉和螺帽，通过某种微弱的磁场和灵巧的能量连结「拼合」而成的！
它没有固定的形状，那几个螺丝和螺帽还在轻微地活动丶旋转，表达着好奇与不安，像一团有生命的金属积木。
而牵着它的「父亲」，则已经是完全成型的丶线条流畅的机械人形体。
凌依适时地以极高效率扫描并分析了公开信息，「螺丝星的部分族群，其生命历程更接近有机生命的『成长』。
幼体确实是基础的机械单元，通过吸收能量丶学习知识丶叠代硬体，逐渐『长大』，组装丶复杂化，最终成为完整的『成人』形态。」
江枫凝视着那团活泼的「螺丝钉组合体」，看着它笨拙地想模仿父亲行礼，却差点让一个螺帽滚出去，被父亲温和的能量场轻轻托回。
一种奇妙的丶近乎温馨的感觉，涌上心头。宇宙生命的形态，果然远超想像。
「很荣幸见到您，江枫先生。您的秩序，为我们展示了生命形态的另一种可能。」为首的使节用精确悦耳的声音说道，打断了江枫的遐想。
外交会晤在理性丶克制而又不失友好的氛围中进行，主要探讨了能源技术共享的可能。
双方的合作很顺利，无机生命需要更多能理解，包容他们过往的朋友。
傍晚时分，送走螺丝星使节，紧接着到来的是来自仙舟罗浮的接渡使。
当那位狐人女子袅袅婷婷步入会客室时，江枫的眼睛几不可察地眯了一下。
停云。罗浮天舶司的接渡使，巧笑嫣然，八面玲珑，一把摺扇玩得出神入化。
仙舟风格的典雅衣裙，耳尖微动，身后蓬松的尾巴轻轻摇曳。
「江大人这番灼灼目光，真令小女子无所适从啊。」
停云以扇掩面，只露出一双含笑的眼睛，眼波流转间，似娇似嗔。
「失礼了。」江枫立刻收回目光，讪讪一笑，端起茶杯掩饰。他当然不是为美色所动。
而是，在原世界线里，这个时间点前后，这位停云小姐，似乎有很大概率，已经不再是「她」了。
绝灭大君幻胧李代桃僵，让小狐狸社会性死亡，生理性半死。
他的感知悄无声息地蔓延开去，秩序命途的力量如同最细微的探测波，试图捕捉任何一丝不谐。
气息是停云。灵魂波动似乎也无异常。谈吐举止，滴水不漏。
要麽是她演技太好，要麽就是时候未到，或者自己的介入引发了蝴蝶效应，导致幻胧没有这个计划。
但无论如何，留个后手总没错。
「奔波星海，凶险难测。」江枫从怀中取出一个小小的透明晶体盒，里面安静地栖息着一只残照虫。
作为参团率百分百的情报官，残照虫功不可没。
只是可惜，他多次吸引，却没能有缘与残照王虫见一面。他还挺好奇那只「魔斯拉」的长相的。
「此物赠予姑娘，算是个旅途上的小点缀，也能避避风邪。」
他将盒子递过去，语气随意得像在送出一件普通伴手礼，「愿姑娘此行，一路平安。」
停云眼中闪过一丝讶异，随即化为盈盈笑意，双手接过：「江大人厚赠，小女子却之不恭了。多谢大人关怀。」
她仔细看了看盒中那看似脆弱却蕴藏奇异美感的小虫，小心收好。
对于有结盟玉兆的文明，她需要以最高礼节对待。
况且她事先也调查过了，残照虫可不是哪个文明或个体都有资格收到的。
这本事就象徵了「虫王与秩序神王」的认可和庇护。
又寒暄了几句无关痛痒的星海见闻与罗浮近况，停云便礼貌告辞，称还需前往下一站进行接引事务。
江枫站在窗边，看着那艘小巧的仙舟星槎化为流光消失在繁星之间。手指无意识地摩挲着窗框。
夜色已浓，星辰渐次亮起。
一天的喧嚣与暗流，似乎暂时告一段落。
他转身，走向总部深处。