江枫把自己陷进那张宽大得有些过分的座椅里，闭着眼，手指无意识地敲击着扶手。
一天的繁文缛节与机锋试探，即使是他，也有些吃不消了。
直到一股熟悉的清冷气息靠近，他才睁开眼。
凌依端着一杯刚萃取好的黑咖啡走来，杯沿热气袅袅。
江枫忽然伸出手，动作快得带起一点微风，精准地截住了那杯即将放在他手边的咖啡。
在凌依微微睁大的蓝眸注视下，他自然地就着她的手，小口啜饮了一下。
「啧，还是这麽苦。」他皱了皱眉，把杯子拿过来，随意地放在一旁的桌上。
「少喝点这个，以后整点冰红茶好不好？」
他的语气带着点不由分说的关心，又混着点孩子气的挑剔。
办公室的冰箱空了，他不用猜都知道是谁偷吃了他的零食。
琪亚娜，你等着嗷。
凌依的手在空中停顿了一瞬，然后很自然地收回，转而落到他的肩膀上，指尖找准了几个关键的位置，施加恰到好处的按揉力道。
她的手法经过精密计算，能最有效地缓解疲劳。指尖的温度透过衣料，稳定而真实。
「下面还有什麽安排麽？」江枫放松身体，享受着她的服务，声音有些含糊。
「按原定日程，」凌依的声音就在他耳侧，很轻，却字字清晰，「预计在七十二个标准时后，阮·梅女士将抵达商团总部，参与为期十五日的联合研究项目。
主要议题包括『商团基地的亚空间化』，以及『定向进化』。」
她的汇报精确得像在朗读项目说明书。但江枫感觉到，她按在自己肩上的手指，力道几不可察地加重了微毫。
凌依顿了顿，似乎在调取最新信息，声音依旧平稳：「另外，系统监测到，阮·梅女士的科研舰已进入星域外围。
根据其航线修正与通讯频道内非加密段的零星信息判断……她似乎因获悉您已返回总部的消息，将原定行程大幅提前了。目前，舰艇即将停靠。」
「哦？」江枫的眉毛扬了扬，身体动了动，似乎想从椅子上起来，「那我去迎接一下？毕竟……」
话音未落，肩上那双稳定按压的手，变成了略带阻力的轻按。
凌依并没有用力，但那姿态本身，就是一种明确的「不赞同」。
「管理者。」她的声音比刚才低了一些，也更郑重，「请您重新评估此举的合理性。」
江枫停下动作，没有回头，只是静静等着下文。
「在星际通行的世俗身份体系内，您已是公认的群星秩序的独裁者。最大政治实体公司已承认商团的宣称合法。」
凌依的陈述冰冷而客观，暗含一抹自豪，「在命途层面，您是得到承认的『秩序』显化者，亦是虫群的最高统帅。」
她绕到江枫面前，湛蓝的眼眸直视着他，里面没有情绪，只有绝对理性的分析光流：「今日您亲自接见螺丝星使节与罗浮接渡使，虽属破例，但因议题重要且对方层级不低，尚在弹性范围内。
然而，按照通行星际外交惯例，您本无需出场。即便是星际和平公司战略投资部的主管，面对天才俱乐部成员的非正式到访，也绝无可能亲至空港迎接。
这无关个人意愿，而是『层级对等』与『礼仪权重』的客观要求。」
通俗而言，何种等级的外宾，由何种等级的负责人接待，这是既定的『规则』。
某个势力的最高领袖贸然降格亲迎，在某些解读框架下，并非示好，反而可能传递出错误的信号。
或是『以势压人』的审视，或是『所求甚急』的失态，这些都不利于平等合作的基调。
总的而言，螺丝星和罗浮的最高领袖都是类似于「君主+星神代言人」的存在，所以才需要江枫亲自接待。
但阮·梅不是来搞外交的，本质上更具有「探访」性质，那麽凌依的说法就很值得玩味了。
江枫安静地听着，脸上那点玩世不恭的笑意慢慢敛起，目光变得幽深。
他看着凌依，看着她在理性陈述下的那一丝紧绷。
「大科学家，算是自己人吧？」江枫缓缓开口，身体向后靠了靠，目光却依旧锁着凌依，「以朋友的身份，我不去接一下，会不会显得太不近人情？」
他伸出手，握住了凌依垂在身侧丶微微蜷起的手指。她的手总是有些凉，像上好的玉石。
凌依的手指在他掌心几不可察地轻颤了一下，视线微微偏开，避开了他过于直接的注视。
江枫握着她的手，轻轻用力，将她拉近了些，声音压得更低，带着探究：「凌依，你告诉我。这真的，仅仅是简单的『外交礼节』问题吗？还是……」
「凌依绝无半点私心。」她立刻回答，声音比平时快了一些，带着一种程式化的坚决。
可尾音里，又似乎泄露出一点点连她自己都未必清晰的心虚，或是另一种层面的理直气壮。
江枫看了她好一会儿，忽然笑了，那笑容有点无奈，又充满了包容。他松开她的手，转而用指尖拂开她额前那缕总是垂落的银发，动作轻柔。
「我的情商啊……有时候确实不太够用。」
他自嘲般地说，目光却温暖，「很多弯弯绕绕，人心里的回廊，我没法立刻看清楚。所以啊，我才需要你，需要你做我的另一双眼睛，时时提醒我。」
他总觉得，他的姑娘，心里藏着一些连她自己都未必完全理解的情绪。
那些情绪或许源于她见证过太多基于利益的聚合与离散，源于她对「永恒」与「变数」的精密计算中得出的悲观概率，甚至可能源于藏在深处的自卑。
她认为自己是「造物」，是「工具」，是「秩序的延伸」，而非一个有资格要求平等的爱的人。
凌依低着头，银发垂下，遮住了她的表情。过了几秒，她才用很轻丶但异常清晰的声音说：
「您的情商，并不低。」
她似乎鼓起了某种勇气，抬起头，蓝眸中数据流平息，只剩下近乎执拗的认真：
「与狐人少女的承诺，翁瓦克星球永不凋零的梅树，太卜司角落里那只被悄悄照顾的猫，给怪盗预留的『烟花』，赠予同谐歌者的『翅膀』……
还有许许多多，已经发生的，以及尚在您计划中的。」
她列举着，每一样都精确得像一个坐标。
「您或许有时不够坦率，或许擅长用胡闹掩饰意图，或许会对某些心意装作视而不见……」
她一字一句地说，像在完成一个至关重要的逻辑证明，「但是，无论调用哪一方的社会行为资料库进行比对分析，您的情感认知与应对策略，都绝不属于『低情商』范畴。
您的『不懂』，很多时候，只是选择性的『不想懂』，或是为了更复杂目的而进行的『表演』。」
空气骤然安静下来。
窗外的星尘带缓缓移动，将变幻的光影投在两人身上。远处，商团总部巨构如同行星心跳般的低沉嗡鸣，成了此刻唯一的背景音。
江枫脸上的笑容消失了。
他没有生气，也没有被戳穿的窘迫，只是高兴。
她在用她的方式，笨拙地丶却又尖锐地，触碰着某些连他都习惯性回避的东西。
这很好，他很喜欢，喜欢她的独立思考，喜欢她毫无保留的信赖。
良久，江枫轻轻吐出一口气，那气息里带着笑意，也带着释然。
他低声说，像在叹息，又像在陈述一个真理，「情感总是先于言语，不是吗？」
他站起身，走到凌依面前。
「我知道，」江枫的声音很轻，却带着洞悉一切的了然。
「你见过太多计算好的忠诚与突如其来的背叛。
对你而言，或许连『山盟海誓』都可以拆解成概率模型，所谓『万年之期』在宇宙尺度下也并非遥不可及，对吧？
没有什麽，是真正『永恒』的，尤其是人心。」
凌依的睫毛颤动了一下，没有否认。
江枫伸出手，这次没有握她的手，而是轻轻捧住了她的脸，拇指抚过她光滑的皮肤。动作郑重而温柔。
「我明汝心知我意。」他说。
这就是他看重「明心」的原因，他不在乎那点信用点，不在乎它的故事，他只是喜欢这个名字。
「所以，多说无益。」他松开手，向后退了半步，脸上重新浮现出随意却不容置疑的神采，「我会在这里等候。」
他对凌依笑了笑，那笑容明亮而坦荡：
「而你，我亲爱的总执事凌依。」
「就代我，去空港迎接我们的客人阮·梅女士。」
他刻意停顿，目光如星子般粲然：
「以我妻子的身份。」
凌依彻底怔住了。
几秒钟的绝对凝滞之后，一点极其细微的弧度，在她总是紧抿的嘴角缓缓绽放。
那笑容起初有些生涩，像是刚学会这个表情，随即迅速扩大，变得自然而明媚，驱散了她脸上所有的清冷与距离感。
那是一个真正意义上的丶发自内心的微笑。
她挺直了背脊，银发似乎都变得更有光泽。她看着江枫，蓝眸中漾动着生动而温暖的光彩。
清晰而有力地，她回应：
「是，管理者。」