骨杖敲击掌心的「嗒丶嗒」声，与倒计时的无声流逝，在粘稠的寂静里交织成一种诡异的节拍。
陈野的目光扫过莫特——那过分平滑的站姿，风衣下摆纹丝不动的反常，兜帽下幽绿的光点。这不是人类该有的特徵，至少不完全是。序列者，途径不明，位阶不明。但对方提到了「哭泣天使碎片」，精准点出了他最大的隐患和潜在价值。信息本身，就是一种力量展示。
「情报。」陈野开口，声音压得很低，像是怕惊散空气中的灰尘，「内容。验证方式。」
直接询问核心，避开价值讨论，将谈判拉入自己更擅长的「信息评估与风险对冲」领域。
莫特发出那种嗬嗬的低笑，骨杖停下：「直接。我喜欢。」他微微偏头，似乎在看陈野，又似乎在看他身后虚无的灰雾，「情报有两个部分。第一部分：你手里那块碎片的本质。它并非简单的『规则残留物』，而是一段『凝固的观测』。哭泣天使的规则核心是『被观测即石化』，你强行剥离这块碎片时，必然与它进行了某种形式的『对视』，哪怕只是一瞬。那段『对视』的规则，被极少量地丶扭曲地固化在了碎片里。」
陈野的指尖，隔着衣物都能感觉到那碎片传来的丶更深一层的寒意。凝固的观测？对视的规则？
「所以，它既是祸患，也是钥匙。」莫特继续，「持续散发微弱的『观测』波动，可能吸引其他规则性诡异，或干扰持有者的精神。但反过来，若能以特定方式『激活』或『引导』这段凝固的规则，或许能短暂模拟出哭泣天使的某些特性——比如，让某个特定目标陷入短暂的『僵直』或『感知混乱』。当然，这极度危险，失控概率超过九成，且对持有者精神侵蚀巨大。」
模拟规则？陈野的心脏猛地一缩。如果这是真的……这意味着碎片的价值远超他的想像，也意味着危险呈指数级上升。
「第二部分，」莫特的声音带上了一丝近乎虔诚的诡秘，「我知道一个地方。一个古老的丶前灰雾时代的天主教小教堂，就在西北方向，大约六十公里外的旧省道岔路上。它没有被完全吞噬，反而因为某种原因，在灰雾中保持了一种奇特的『静滞』。那里有一位……唔，或许该称之为『石雕守望者』？他长期研究各种与『石化』丶『静滞』相关的规则现象和物品。他对你的碎片，会非常，非常感兴趣。不是掠夺的那种兴趣，是研究丶交换丶甚至可能帮你『无害化处理』的那种兴趣。」
教堂？石雕守望者？陈野脑中飞快调取着旧世地图的记忆碎片。西北方向，旧省道……那片区域在旧世就以地形复杂丶村落分散着称，灰雾降临后，信息几乎完全断绝。
「名字？特徵？如何确认？交易方式？」陈野连珠发问。
「人们叫他『老彼得』，或者『敲石头的人』。」莫特耸肩，风衣发出布料摩擦的细微声响，「特徵？一个把自己大半时间都花在雕刻石头丶尤其是雕刻天使像的老头。看起来和普通幸存者没太大区别，除了他的眼睛——长时间凝视会让人感到轻微的僵化感。至于确认……你见到他，自然就会明白。他不是序列者，至少不是常规意义上的序列者。他更像是一个……与某种规则达成了微妙平衡的『自然现象』。」
不是序列者？与规则平衡？这说法比序列者更让陈野警惕。
「至于交易方式，」莫特摊开空着的左手，手掌惨白，皮肤纹理异常光滑，「他很公平，甚至可以说慷慨。以物易物，或者用知识换知识。你的碎片，或许能从他那里换来关于如何安全利用规则残片的方法，或者一件能帮你暂时屏蔽碎片波动的奇物，甚至……一个指向其他对你有用遗迹的线索。当然，这取决于你和他谈得如何。」
信息量很大。听起来合理，细节丰满，甚至有内在的逻辑——研究石化规则的隐士，对哭泣天使碎片感兴趣。但越是这样，陈野越是警惕。完美往往意味着陷阱。
「代价。」陈野盯着莫特兜帽下的幽绿光点，「告诉你这个情报，你需要付出什麽？或者说，你想从中得到什麽？你不会仅仅为了一个净水装置，就提供如此详细丶可能价值连城的情报。」他刻意点出「净水装置」，而非更准确的「水循环装置」，是一种试探。
莫特沉默了片刻，那幽绿的光点似乎闪烁了一下。「敏锐。代价……已经包含在交易里了。我要你的水循环装置，不仅仅是为了水。我对它背后代表的技术原理……很好奇。至于这个情报，」他轻轻挥动骨杖，「就算是我对你这位『技术派』幸存者的……投资？或者说，一场实验。我想看看，一个掌握着某种奇特『创造』能力丶又恰好手持哭泣天使碎片的人，遇到老彼得那样的人，会发生什麽有趣的故事。这本身，对我而言就具有价值。知识的价值，观察的价值。」
这个理由，比纯粹的利益交换更让陈野信服几分。在灰雾里，确实存在一些行为逻辑难以用常理解释的存在，他们追求的不是单纯的生存资源，而是更抽象丶更诡异的东西——知识丶仪式丶观察某种「现象」。
视界角落，倒计时跳动：【23:40:11】。时间在流逝。