他不敢深入，就在入口内侧光线勉强能及的地方停下，放下背包和燃油罐。这里相对乾燥，地面是压实的灰烬和焦木碎屑。
他先侧耳倾听。只有自己压抑的呼吸声和心跳声。洞外，那只乌鸦也毫无声息。
暂时安全。
读台湾小说选台湾小说网，t??w??k???a??n??.c??o??m??超流畅
他靠着冰冷的焦木内壁坐下，开始处理迫在眉睫的问题。先再次检查肋下伤势，青紫面积似乎没有扩大，但按压痛感明显。他小心地调整呼吸，避免剧烈牵拉。脸上的灼伤和手上的感染处，他没有任何药品可以处理，只能尽量保持清洁（用最后一点净水浸湿布条擦拭），并祈祷不要恶化得太快。
然后，他从背包里拿出剩下的固体燃料和受潮火柴，在洞内远离灰烬堆积物的地方，再次生起一小堆火。微弱的火光碟机散了些许黑暗和寒意，也让他能更仔细地观察这个树洞。
洞壁上果然如乌鸦所说，有一些「影」。不是真正的阴影，而是焦木纹理自然形成的丶或是在燃烧过程中因为温度差异留下的丶深浅不一的黑色痕迹。这些痕迹在跳动的火光映照下，隐约构成了各种扭曲抽象的图案，有的像痛苦的人脸，有的像挣扎的肢体，有的则完全无法理解，只是散发着一种纯粹的丶被焚烧过的痛苦和绝望的「意象」。长时间凝视，确实会让人感到心神不宁，仿佛那些「影」在蠕动，在无声尖叫。
陈野移开目光，不再去看。
他拿出水壶，抿了最后一口水。乾裂的喉咙得到一丝滋润，但远远不够。食物也彻底耗尽。
现在，他需要履行交易了。
他整理了一下思绪，开始对着洞口方向（虽然没有看到乌鸦，但他知道它在那里），用平淡丶简练丶不带过多情绪的语气，讲述起来：
「旧世历2035年，灰雾降临第十二天。我所在的车队，在7号公路废弃休息站附近，遭遇『哭泣天使』。」
他描述了那尊突然出现在路灯下的石雕，描述了规则（对视即石化），描述了车队的混乱和逃亡，描述了他是如何在绝境中骑上生锈的自行车，试图引开诡异，然后在生死一线间，「某种力量」觉醒（他隐去了系统的具体描述，含糊地称之为「潜能」或「特质」），将自行车升级，才侥幸逃脱。
「脸上这道疤，就是在与它『对视』的瞬间留下的。不是直接石化，而是规则擦伤。无法愈合，持续汲取微量生命力并反馈痛苦。」
然后，他提到了如何在那极致的恐惧和疯狂中，用磨尖的钢筋，从哭泣天使的「躯体」上，撬下了那块「冰冷坚硬的黑色石头」——也就是碎片。
「我带着它，一直到现在。它很麻烦，吸引不祥，干扰精神。我找到一个方法暂时削弱它的影响，」他拍了拍腰间的灰布袋，「但代价是，它内部的某种『活性』似乎被激活了一丝。也因此，引来了更多注意——比如你，比如那个『拖着尸体走的』。」
讲述完毕。他略去了系统的具体能力丶老彼得的交易细节丶废车坟场的具体经过，只提供了碎片和伤疤的核心来历。
洞外一片寂静。只有火苗噼啪的微响。
过了许久，乌鸦那金属摩擦般的声音才幽幽传来：
「……哭泣天使……纯粹的终结之视……你能活下来……还拿到了『钥匙』……运气……或者……命运……」
它顿了顿，似乎在消化信息，或者与背后的存在沟通。
「……『疤』……是印记……也是纽带……它连着你……和它……小心使用『钥匙』……打开的……可能不止一扇门……」
「……那个拖尸体的……叫『葬仪官』……序列8·抬棺人……他的『线』……连着死亡的气息……你身上的『标记』……像黑夜里的火把……灰烬能掩盖气味……但时间不多……」
葬仪官。序列8·抬棺人。果然是这个途径。
「灰烬之巢，为什麽能隔绝他的『线』？」陈野追问，试图获取更多关于这个地点和乌鸦本身的信息。
乌鸦的竖瞳在黑暗中微微闪烁：「……灰烬……是终结后的残留……一切归于死寂……『线』需要『生』与『死』的流动……这里……只有『终末』的寂静……暂时……安全……」
解释得通。这里焚烧殆尽的环境，形成了一个天然的丶隔绝生死气息的「静默区」。
「你需要我的故事，有什麽用？」陈野问出最后一个问题。
乌鸦沉默了片刻，声音似乎变得更加空洞悠远：「……知识……即是力量……也是货币……哭泣天使的『钥匙』……持有者的经历……都是珍贵的『样本』……用于理解……用于交易……用于……在终结到来前……知道更多……」
典型的「告死鸦」途径思维。追逐与死亡丶终结相关的知识。
陈野没有再问。他得到了暂时的安全（有待验证）和关于追踪者的关键信息。付出的代价可控。交易完成。
他不再说话，闭上眼睛，靠在焦木内壁上，开始尝试休息。虽然身处诡异巢穴，精神高度戒备，但极度的疲惫还是如潮水般涌来，将他拖入一种半睡半醒的丶恍惚的状态。
火光摇曳，在洞壁上那些痛苦的「影」上跳动。
洞外，焦黑的树林死寂无声。
那只暗蓝色的乌鸦，依旧雕塑般立在枝头，暗金竖瞳望着树洞，也望着树林外更浓郁的黑暗与迷雾。
时间，在灰烬与寂静中，一分一秒地流逝。
倒计时在陈野半昏沉的意识边缘，无声地跳动：【15:07:55】。
距离系统冷却结束，还有十五个小时。
距离「葬仪官」可能追踪而至的时间，未知。
但至少此刻，在这片万物焚尽的灰烬之巢里，他获得了片刻的丶冰冷的喘息之机。
而腰间的碎片，在灰烬气息的包裹下，似乎也暂时沉寂了下去，只有那股熟悉的丶源自灵魂深处的冰冷窥视感，如同永不消散的背景噪音，低低回响。