从英烈碑归来后，李长生闭关了三年。
三年间，他没有修炼法力，没有感悟规则，甚至没有运转过哪怕一次元婴。
他只是静静地盘坐于密室之中，让体内的一切——极道元婴丶先天不灭灵光丶万道归宗的烙印——缓缓沉淀。
如同浑浊的水，静置之后，渐渐澄清。
如同新铸的剑，淬火之后，渐渐沉稳。
三年后。
密室之中，李长生睁开眼。
眸中一片空明，没有任何光芒。
但他知道，此刻的他，比三年前更加圆满。
极道元婴彻底稳固。
先天不灭灵光从一缕化作三缕，虽然依旧微弱，却更加凝实。
万道归宗的烙印，与他的肉身丶神魂丶元婴完全融为一体，再无任何滞涩。
「可以了。」他轻声道。
他起身，走出密室。
密室之外，是他在栖霞峰顶的私人炼器室。八百馀年来，这里从未对外开放，只有他一人能够进入。
炼器室一角，那台曾经用于研究地阶符籙的「原型机」，依旧静静躺在那里，蒙着一层薄灰。
李长生看了一眼，没有理会。
他走到另一侧，那里摆放着一套完整的阵旗丶阵盘丶阵柱——那是他当年晋升四阶阵法师时，亲手炼制的「三千规则阵纹」的实体化版本。
他伸手，轻轻抚过那些阵纹。
阵纹微微发光，仿佛在回应他。
「阵法……」他轻声自语。
四阶阵法师，对应元婴期。
他在八百馀年前，便已达到这个境界。
此后百万年战斗丶百年悟道，他对规则的理解丶对道的感悟，早已远超当年。但阵法一道，却始终停留在四阶。
不是不能突破。
是没有时间。
也没有——契机。
而现在，契机到了。
他盘坐于那些阵旗丶阵盘丶阵柱之间。
闭目。
心神沉入识海。
识海之中，天书自动翻开。
那千万页书页上镌刻的无数传承中，阵法类的传承，早已被分门别类地整理出来——
修仙文明的阵法：三万七千二百种。
魔法文明的结界：五万八千四百种。
图腾文明的禁制：四万二千一百种。
神道文明的神域：六万五千八百种。
……
每一种，都是完整的传承。
每一种，都蕴含着不同文明对阵的理解。
李长生一一看过。
然后，他开始融合。
以修仙文明的阵法为基，融入魔法文明的结界理念，再借鉴图腾文明的禁制手法丶神道文明的神域架构……
一道又一道，在他心神之中缓缓融合。
这不是简单的学习。
这是——演道。
以阵法为载体，演绎他体内万道。
密室之中，那些阵旗丶阵盘丶阵柱，开始微微发光。
起初只是微光，如同萤火。
但随着时间推移，光芒越来越盛。
那些镌刻其上的阵纹，开始自行演化。
原本，每一道阵纹都对应一种规则——空间阵纹丶时间阵纹丶阴阳阵纹丶五行阵纹……
但现在，它们开始融合。
空间阵纹与时间阵纹交织，化作时空阵纹。
阴阳阵纹与五行阵纹交融，化作阴阳五行阵纹。
因果阵纹与轮回阵纹缠绕，化作因果轮回阵纹。
生死阵纹与造化阵纹呼应，化作生死造化阵纹。
……
一道又一道，新的阵纹不断诞生。
每一道新阵纹，都蕴含着两种以上规则的融合。
每一道新阵纹，都比原来的阵纹更加复杂丶更加强大。
李长生静静地看着这一切。
他知道，这只是开始。
融合规则，不过是四阶阵法师的范畴。
他要突破的，是五阶。
五阶阵法师，对应炼虚期。
五阶阵法的核心，不是融合规则。
是——演绎大道。
那些新诞生的阵纹，开始自行组合。
它们不再只是阵纹。
它们开始勾勒——勾勒出山川的轮廓，勾勒出河流的脉络，勾勒出日月的轨迹，勾勒出星辰的分布。
一座微型的世界，正在阵法之中缓缓成形。
李长生看着那座微型世界。
它很简陋。
山川只是轮廓，河流只是线条，日月只是光点，星辰只是闪烁。
但李长生知道，它已经有了道的雏形。
那些阵纹勾勒出的山川，蕴含着剑之道。
那些阵纹勾勒出的河流，蕴含着时间之道。
那些阵纹勾勒出的日月，蕴含着阴阳之道。
那些阵纹勾勒出的星辰，蕴含着因果之道。
……
万道，尽入阵中。
他心念微动。
那座微型世界，开始运转。
山川起伏，河流流淌，日月轮转，星辰明灭。
一切，如同真实的世界一般。
「这便是五阶阵法……」他轻声自语。
五阶阵法，不再只是防御或困敌的工具。
它是道的载体。
它可以演绎大道，可以推衍万物，可以模拟一个完整的世界。
但他没有停下。
他知道，这还不够。
这还只是演绎。
他要的是——创造。
微型世界之中，忽然发生了异变。
那些由阵纹勾勒出的山川丶河流丶日月丶星辰，开始模糊。
它们不再是山川丶河流丶日月丶星辰的形态。
它们开始化作——光芒。
无数道光芒，从世界各处升起，向世界中央汇聚。
汇聚成一个点。
一个极其微小丶却蕴含着无尽能量的点。
那个点，开始膨胀。
膨胀成一个世界。
一个新的世界。
李长生看着那个新生的世界。
它与原来的世界，一模一样。
山川丶河流丶日月丶星辰——一模一样。
但李长生知道，它不一样。
因为它是被创造出来的。
不是由阵纹勾勒出来的死物。
是由阵法演绎出来的——活的世界。
「阵即是道……」他喃喃道。
五阶阵法的极致，便是如此。
让阵法本身，成为道。
让道本身，成为阵。
阵与道，合而为一。
密室之中，所有光芒，骤然收敛。
那些阵旗丶阵盘丶阵柱，同时黯淡下来。
但李长生知道，它们不是真的黯淡了。
它们只是内敛了。
内敛于阵法本身。
内敛于那道刚刚诞生的「阵道」之中。
他睁开眼。
眸中，有一道极淡的阵纹一闪而逝。
那是他五阶阵法的烙印。
也是他五十年演道的成果。
他起身。
随手一挥。
那些阵旗丶阵盘丶阵柱，同时飞起，落在密室各处。
一座全新的阵法，瞬间成形。
——不，不是阵法。
是世界。
一座微型的丶完整的丶活的世界。
山川起伏，河流流淌，日月轮转，星辰明灭。
一切，与真实的世界毫无二致。
李长生看着那座世界。
他知道，只要他愿意，这座世界可以瞬间扩张，覆盖整座栖霞峰。
到那时，栖霞峰将不再只是有护山大阵的山峰。
它将是一个独立的世界。
一个由他亲手创造的丶属于栖霞峰的——道场。
但他没有这样做。
他只是静静地看着那座世界。
看了很久很久。
然后，他抬手。
轻轻一挥。
世界消散。
密室恢复如初。
那些阵旗丶阵盘丶阵柱，静静躺在原处，仿佛什麽都没有发生过。
「五阶阵法……」他轻声道，「原来如此。」
他走出密室。
密室之外，阳光正好。
栖霞峰上，弟子们正在演武丶劳作丶修炼。一切如常。
没有人知道，他们的峰主，刚刚在密室之中，完成了一次质的突破。
五阶阵法师。
对应炼虚期的存在。
而他，只是极道元婴。
他站在峰顶，望着远处的云海。
体内，那三缕先天不灭灵光，似乎又亮了一分。
阵法演道，道入阵中。
他的道，又圆满了一分。
他的灵光，又凝实了一分。
「接下来……」他轻声自语。
目光，望向炼丹室的方向。
那里，还有一道瓶颈在等他。
炼丹师，三阶巅峰。
八百馀年，未能突破。
他迈步。
向炼丹室走去。
身后，云海翻涌。
前方，道途无尽。