魏苻打量这个亲梅竹马，也不丑，还算俊秀，眉眼清秀而温润，像是被江南的烟雨浸润过一般，透着一股书卷气。
贺蔺家是打铁的，他娘卖豆腐，男女搭配干活不累供他上学，家里也开了铺子，比她家富有些，人也还不错，对她真的好。
小的时候，娘因她顶嘴，将她赶出家门，她跑山林里，又饿又困，还是贺蔺找到她，把她背出来，带回家吃了一顿饭，他娘做的空心菜可好吃了。
她因此记得这么一种菜。
魏苻超爱吃空心菜，贺蔺忍不住调侃她，给她起了这么个外号。
说真的，她很不喜欢有人给自己起外号，比如外头起的那个天魔星的外号，她可讨厌了。
但贺蔺时不时给她带那么多空心菜，家里的，街上买的，还给她买零嘴，教她读书认字，为这几点，她也就忍了。
她其实就是怕，怕他家里不同意，也怕他不是真心的，自己所托非人。
魏苻心里别扭，忍不住道：“你不知道我是天魔星吗？那赖头和尚说我是什么凶星，说不定克你呢。”
“那个死秃驴他懂什么？”贺蔺哼道：“那些和尚道士最会胡言乱语，都是骗人要钱消灾的，你要真是天魔星，那天下早就大乱了，现在不还好好的吗？”
魏苻一想也是，她又眼巴巴看他，“你、你是真心的吗？”
“当然是真心的了。”贺蔺对天发誓，“我要是假意，就让我天打五雷轰……”
“哎呀好啦好啦！”魏苻见他这样，真没必要，她又嘀咕，“真不知道你喜欢我什么，不会是我读书少好骗吧……”
贺蔺听到这话，倍感无奈，说道：“空心菜，你听好了，我喜欢你是真的，不是假的，要是假的，我能对你好这么多年？再假也成真了，你还不信我……”
“那你喜欢我什么？”她又问。
“你心善，漂亮，人也机灵，又活泼……”贺蔺细数她的优点，眼神透亮，“你的手巧，虽然天天干活，可也不见粗糙，能制草药，能编出最漂亮的花草环，书学的快，字写得也好。”
他说着捧着她的脸，忍不住轻蹂躏她，“在我眼里你最可爱，笑的时候，有两个小酒窝。发火的时候吧，眉头一皱，嘴巴一嘟，又像个炸毛的小猫，我总想捏你。”
“还有啊。”少年的声音里带上了几分感慨，“你总是那么善良，看到受伤的猫狗会偷偷带回家养，就那只大黄，那疯婆子那样穷苦，你还认她当干娘，偷偷照顾她。你从不嫌贫爱富，哪怕我是个穷书生，你也从来没嫌弃过我啊。”
“这样的你，让我怎么能不喜欢？”
“我才不信学院那些人的话呢，那个祖旭明和焦虎利，我看他们就是嫉妒我。”
魏苻听着他的细数，不仅耳朵热，连眼眶渐渐湿润，心里像是被什么东西填满了，热乎乎的。
她看着眼前的少年，突然觉得，能与他相伴一生，其实也不错。
田埂边的风忽然停了，贺蔺攥着她的手，掌心的温度烫得魏苻指尖发颤。
“你等我考取功名回来，就上你家去提亲，娶你过门。”
他的声音带着年轻人特有的清亮，却比平日多了几分郑重，眼底像落满了碎星子，亮得晃人。
魏苻的心跳漏了一拍，垂眸看着脚边刚冒头的嫩草芽，耳尖一点点泛红。
她没说话，只是轻轻点了点头。
下一瞬，天旋地转。
少年突然将她抱起，笑声撞碎在春风里：“你答应了！你真的答应了！”
他抱着她在原地转了两圈，魏苻吓到了，很生气，她头晕目眩地捶他肩膀，“快放我下来！”
贺蔺猛地停下，将她放下后，低头在她唇上亲了一口。
温热的触感猝不及防地贴上来，又迅速撤离。
魏苻整个人僵在原地，脸颊瞬间烧成了晚霞，连耳根都红得滴血。
她抬手捂住唇，瞪着眼前笑得像个傻子的少年，声音都在发颤：“你……你个登徒子！谁准你……准你乱来的！”
贺蔺却不怕她的羞恼，反而凑近了些，眼尾染着笑意：“未来媳妇都亲不得？那我以后可怎么办？”
他说着，又想凑上去，却被魏苻红着脸躲开，只留下羞愤嗔怪，抬手就要打他，“贺蔺，你再乱来，我真的打你了……”
“救命，殴夫了……”
少年少女的欢声笑语在田埂上飘得很远很远。
春雨连绵，檐角的铜铃在风中轻响，似呜咽低诉。
周姑姑的房内炭火将熄，余温渐散。她躺在素净的床榻上，呼吸微弱如游丝，手中还攥着一块染血的帕子。
周姑姑一生刚强，此刻却面色苍白，唇边一丝血迹凝成暗红。
她许是知道自己将去，望着跪在床边的招娣，眼神涣散却温柔，只喃喃一句，“锦雀……好孩子，送我回家……送我回家……”
招娣红着眼，含泪握住她的手，“姑姑，我尽力，我一定尽力……”
周姑姑黑眸中亮出一道光，那光像是最后一道烛火，最终也燃尽了，她有气无力留下一句“好生保重”，便再无声息。
“姑姑……姑姑！”招娣见人真的没了气息，鼻子酸涩，眼泪自眼眶流出，抽抽噎噎地哭起来。
周姑姑病逝，招娣很难过，没等她难过多久，就被白子衿抬成掌事姑姑。
招娣猛然意识到周姑姑在死之前早就安排好一切，她认命地接受。
升为掌事姑姑后，招娣入白三公子房里伺候衣着，笔墨，甚至还要伺候他洗漱。
招娣虽忐忑，但也得认命。
水汽氤氲，弥漫了整间浴室，烛光在雾气中晕开一圈昏黄的光晕。
招娣低垂着眉眼，手中绞干的布巾正欲为他擦拭肩背，指尖却因那突如其来的言语微微一颤。
“后日启程去上京，”白子衿沐浴时话不多，但见他这掌事姑姑一副怯生生的可怜样，他心痒痒得紧，想到回京日子将近，他倏地想起她的家境，开口提起，“雀儿，去了上京，可不知合适能回梁州，你可要回家一趟？”
男人声音透过水声传来，低沉而平静，带着不容置喙的威仪，“你若想，本公子准你明日回家一趟。”
招娣闻言，手中的动作猛地顿住，心头如被重锤击打，酸涩与惊愕交织翻涌。
在这深宅大院中，奴婢的身份如同锁链，何曾有过这般恩典？
她望着水中他模糊而挺拔的轮廓，眼眶骤然发热。
不及细想，招娣双膝一软，重重跪倒在微凉的青砖地上，额头触到湿漉漉的地面，发出一声闷响。
“奴婢……叩谢公子大恩！”她的声音哽咽，带着难以抑制的颤抖。这不仅是一日的归期，更是他给予她的一丝人性的尊严。
白子衿低声笑了起来，道：“起来，过来。”
招娣听话起身，她走过去，白子衿从白玉汤泉中起身，招娣的脸刷一下就红了，脚却像定在原地一动不动。
白子衿见她那呆愣的样，嘴角微翘，大手一揽住就将她的柳腰扣住，招娣吓了一跳，却不好挣脱，她怯怯求饶：“公子饶命……”
白子衿笑得更大声，他抬手掐着她的脸抬起，“别怕，本公子不吃你。”
招娣心跳加速，忐忑不安，眼底满是惊恐。
他是高高在上的世家公子，平日里清冷自持，连笑都极少。
可此刻，他眼中却燃着她从未见过的火焰，灼得她心慌。
当他的唇压下时，招娣脑中一片空白——那不该是属于他的温度，却真实地烙印在她的唇上。
理智告诉她该逃，可身体却在他掌心的热度中软成一滩春水，连指尖都在微微战栗。
好久，招娣感觉自己要断气时，他才将她放开，低沉的笑声带着几分戏谑，“要吃，也不是现在。”
招娣慌了，她唇瓣微颤，不可置信：“公子，掌事姑姑是要清白身子的。”
“规矩而已，可以破。”白子衿轻描淡写的一句话彻底击碎招娣的世界。
这一刻她感觉，她真的要给这男人当牛做马一辈子。
招娣吓得发抖，白子衿欣赏她的表情，又状若无奈地叹息：“瞧你吓成这样，又不是没了清白就要死，本公子向你保证，你不会死。”
招娣的恐惧还是没消，她一句话不敢说，不敢应承他的话。
“行了。”白子衿见她吓成这个样，也没了兴致逗她，叫她取衣裳要穿戴。
招娣稳住心思，拿了锦帕给他擦身子，给他穿上衣服。
“明日我让鲁管事送你回家，不可待太久，知道？”
“是。”
招娣从未想过跑，她的卖身契在白府，跑了又能如何，她还能去做什么？