林启知道，对于天地会必须合理安排。
「告诉周堂主，我军攻城时，以三支红色火箭为号。届时，西门丶南门内应同时动手，夺取城门后燃起三堆烽火为应。事成之后，我保举他为旅帅，会众编为一旅，由他统带。」
「是！」张文记下，又问，「那矿工方面？」
「周铁柱那边继续准备。」林启走下高坡，晨雾在他身侧分流，「让他挑选三百最精壮丶最熟悉挖掘的矿工，今夜秘密集结于城西五里外的老君庙。我带匠作旅刘绍亲自去见他们——土营组建，刻不容缓。」
巳时初刻，中军大帐。
林启召集麾下所有旅帅以上将领，帐中济济一堂。
经过连番征战，这些将领身上已褪去新兵稚气，个个眼神锐利，举止沉稳。
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「诸位，」林启站在大幅郴州地图前，身形挺拔如松，「郴州城高墙厚，守军两千馀。强攻伤亡必大——但我们必须拿下此城，且要速战速决。」
他手指地图，动作有力而精准：「根据侦察旅三日来探查，郴州城墙周长九里，高两丈八尺，四门瓮城俱全。但弱点有三：」
「其一，西城墙中段有旧日修复痕迹，砖石新旧不一，夯土可能不实。此处正是周铁柱所说，最适合挖掘地道的位置。」
「其二，北门临山，地势险峻，守军认为我军不会从此进攻，故兵力最弱——仅两百团练。」
「其三，将帅不和。孙恩保要坚壁清野，陈德隆反对；孙的团练守西门丶北门，陈的绿营守东门丶南门。两部互不统属，号令不一。」
罗大牛摩拳擦掌：「军帅，让我前师主攻西门！保证两个时辰破城！」
林启摇头：「不。我们要打，就要打守军最想不到的地方。」
他手指重重戳在北门位置：「李秀成！」
「在！」李秀成踏前一步。这位未来的忠王此刻还只是亲兵营代旅帅，但经过桂阳州夺门之战，已显露出沉着勇毅的特质。
他二十多岁，面容敦厚，眼神却锐利，一身棉甲洗得发白，腰间佩刀柄磨得光滑。
「亲兵营三百精锐，全部交给你。另从前师抽调五百悍卒，共计八百人。今夜子时出发，绕道城北山区，潜伏至北门外三里处山林。明日辰时，听我号令，猛攻北门！」
李秀成肃然抱拳：「得令！」
「记住，」林启盯着他，「北门虽守军薄弱，但地势险要，强攻不易。我给你十个炸药包，由刘绍派人指导使用。集中爆破城门，一举突入！」
「明白！」
林启又看向林启荣：「启荣。」
「在。」林启荣声音低沉。
这个沉默的青年经过双牌桥丶桂阳州两战，已被提拔为前师旅帅，统辖八百人。
他身材不算高大，但肩宽背厚，站立时如磐石般稳固。
「你率所部八百人，同时攻南门。但你是佯攻——声势要大，攻势要猛，务必让陈德隆认为南门是我军主攻方向，将东门守军调来增援。」
「佯攻……」林启荣略一沉吟，「若守军出城反击？」
「许败不许胜。」林启眼中闪过冷光，「稍作抵抗便后撤，诱其出城追击。罗大牛会在南门外三里处设伏，吃掉这支追兵。」
罗大牛眼睛一亮：「好计！南门一破，城中必乱！」
「不，南门不必真破。」林启手指地图，「我们的真正杀招在这里——西门！」
众将目光聚焦西门。
「西门由孙恩保团练把守，这些团练多是本地士绅子弟，未经战阵。我已联络天地会内应，攻城时他们会抢夺城门。但为防万一，我另有一计——」
他看向阿火：「侦察旅挑选五十名最机灵的弟兄，扮作逃难百姓，混入今日从西门入城的队伍。每人暗藏短刃丶火折。明日攻城时，若内应成功，他们便协助夺门；若内应失败，他们便在西门内放火造乱，制造恐慌。」
阿火点头：「已挑选完毕，都是会说郴州土话的老兄弟。」
「好。」林启环视众将，「东门由陈德隆亲率绿营主力防守，我们不动他。待西门丶北门告急，南门激战，他必然分兵救援——那时，才是真正总攻之时！」
他顿了顿，声音沉浑：「全军分为四路：李秀成攻北门，林启荣佯攻南门，罗大牛伏击南门追兵。我亲率中军两千人及刘绍匠作旅，主攻西门！各路人马务必紧密配合，以鼓号丶旗语丶火箭为令，不得擅自行动！」
「得令！」众将齐声应诺，声震营帐。
同一时间，郴州城内，州衙后堂。
知州孙恩保枯坐案前，面前摊开的是刚收到的急报——桂阳州失守，胡礼箴自刎，江忠源败走。
字字如刀，刺得他心惊肉跳。
他年约五旬，面容清瘦，三缕长须已见斑白，一身五品文官补服穿得一丝不苟。
道光二十年的举人出身，在湖南官场沉浮二十载，去年才补了郴州知州这个缺。
本以为是个太平官职，哪知不到一年，长毛便杀到了家门口。
「大人，」幕僚轻声提醒，「陈副将已在堂外候了半个时辰……」
孙恩保深吸一口气：「让他进来。」
副将陈德隆大步入内，甲胄铿锵。
他是个四十出头的武夫，行伍出身，此刻他面色铁青，抱拳行礼都带着火药味：「末将参见大人！」
「陈将军请坐。」孙恩保勉强挤出一丝笑容，「昨日本官所言坚壁清野之策，将军考虑得如何？」
陈德隆不坐，直接道：「大人，末将还是那句话——不可！城外百姓数万，粮仓丶商铺丶民居遍布，岂能一朝尽焚？此策一行，民心尽失，不等长毛来攻，城内先乱！」
「糊涂！」
孙恩保拍案而起，「长毛流寇，所过之处皆掠粮裹众。若城外粮草资敌，郴州能守几日？《孙子兵法》云：『食敌一锺，当吾二十锺』。此消彼长之理，将军难道不懂？」
「末将懂兵法，更懂人心！」
陈德隆毫不退让，「大人可知，昨日西门已有百姓哄抢粮店？若再行坚壁清野，强迁百姓入城，恐生民变！届时内外交困，郴州危矣！」
两人怒目对视，堂内空气凝固。
良久，孙恩保颓然坐下：「那依将军之见，该如何守城？」
「依城固守，静待援兵。」
陈德隆语气稍缓，「郴州城墙坚固，粮草足支三月。和春大人大军已从永州南下，江忠源楚勇残部应当也在城外游击牵制。只要坚守十日，援兵必至。」
「十日……」孙恩保苦笑，「桂阳州一日便破，郴州能守十日？」
「桂阳是胡礼箴用兵失误，分兵把口，被长毛各个击破。」
陈德隆自信道，「末将已重新部署：东丶南二门由绿营主力防守，北丶西门由团练协防。四门互通声气，一处受攻，三处救援。长毛若敢来，定叫他有来无回！」
孙恩保看着这个桀骜的武夫，心中涌起深深的无力感。
他知道陈德隆看不起自己这个文官，但此时此刻，除了倚仗此人，还能如何？
「既如此……城防之事，便托付将军了。」
孙恩保声音疲惫，「本官即日撰写告急文书，八百里加急送往衡州赛钦差行辕，并请巡抚大人速发援兵。」
「末将领命！」陈德隆抱拳，转身大步离去。
待他走后，孙恩保独坐良久，忽然唤来心腹家丁：「去，把库房里那箱银子抬出来，分装二十个包袱。再备快马两匹……」
「老爷，您这是？」
「未雨绸缪。」孙恩保望向窗外阴沉的天色，「若城破……总要留条后路。」