「我不杀你。」林启坐回主位，「给你两条路：一，继续效忠清廷，我发路费，放你出城。但我要提醒你——和春大军就在不远处，他若知你曾降我，哪怕只是被俘，会如何待你？清廷对失城官员的处置，你比我清楚。」
陈士杰冷汗涔涔。
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是啊，孙恩保都准备弃城而逃，自己这个组织抵抗的举人被俘却不杀……纵使逃回去，也不免遭到猜疑。
「第二条路，」林启声音放缓，「留下，为我天国效力。你精通刑名钱谷，正是用人之际。若做得好，将来光复湖南，你可主政一方，实现你『为民请命』的抱负。」
陈士杰挣扎良久，最终长叹一声，跪倒在地：「罪民陈士杰……愿为天国效力。」
说到底，他还是怕死，想到太平军以往对待士绅的手段，他不敢赌。
林启眼中闪过笑意。
这个未来湘军的干将，如今收归己用，不仅少一敌，更添一助。
至于忠诚的问题，林启相信，只要他一直势如破竹攻城拔寨，陈士杰翻不起什麽风浪。
「起来吧。暂任军帅府文书参议，协助张参军处理民政。」
「谢……总制。」
未时初刻（下午一点），斥候飞马来报：「军帅！翼王殿下大军已至城西十里！」
林启精神一振：「随我出城迎接！」
郴州西门外，旌旗招展。
石达开率右翼两万大军，浩浩荡荡而来。
他仍是一身青袍，未着甲胄，骑在雄骏白马上，英姿勃发。
身侧，黄玉昆骑马相随，再往后，是石镇吉等一众将领。
林启率众将出城三里相迎，躬身行礼：「末将林启，参见翼王千岁！」
石达开翻身下马，亲自扶起林启，笑容温煦：「启弟不必多礼。一日破郴州，壮哉！壮哉！」
他环视林启身后诸将，目光在周铁柱等矿工身上停留片刻：「这些便是助你破城的矿工兄弟？」
「正是。」林引见周铁柱，「这位是周铁柱，新任土营旅帅。爆破城墙，首功在他。」
周铁柱慌忙跪倒：「草民参见翼王！」
石达开扶起他，赞道：「好汉子！从今往后，你便是天国将士，不再是草民了。」
又看向林启：「城中情况如何？」
「已基本稳定。毙敌八百，俘一千二百。守将陈德隆自刎，孙恩保被擒。缴获粮草五千石，银三万两，火药两千斤，铅子丶兵器无数。」
林启简洁汇报，「另，收降士人陈士杰，此人精通民政，可堪任用。」
石达开连连点头：「善！善！走，入城细说。」
大军入城，百姓在街边围观，窃窃私语。
见太平军纪律严明，秋毫无犯，不少人渐渐放下心来。
州衙大堂，石达开听罢详细战报，沉吟道：「郴州已克，下一步……东王有令，大军在此休整三日，补充兵员粮秣，然后北上攻衡阳，直取长沙。」
他顿了顿，看向林启：「西王萧朝贵已从桂阳出发，率四千精锐，绕道郴州北上，欲奇袭长沙。东王命你部，待主力休整完毕，便北上策应西王。」
终于来了。
林启心中暗叹。
历史上，萧朝贵奔袭长沙，攻城不过数日就中炮身亡。
「翼王，西王只带四千人奔袭长沙，是否……兵力单薄？」他试探问。
石达开苦笑：「西王性子急，伤愈后立功心切。东王本欲让他带一万人，但他嫌人多行动慢，只要了四千精锐。不过……」
他压低声音，「东王已密令你部随后跟进。你部北上后，可策应西王。」
林启稍安心。
「末将领命！三日后，便率本部北上！」
石达开拍拍他肩膀：「好。不过北上之前，还有一事——土营组建，东王极为重视。你父亲林佑德已率土营匠夫五百人，从道州出发，两日内可抵郴州。届时，你将周铁柱部矿工并入土营，由你父统一指挥，加紧训练。长沙城坚，攻城必用土营。」
「是！」
正说着，亲兵来报：「军帅，西王使者到！」
林启与石达开对视一眼：「传！」
使者是个精瘦汉子，风尘仆仆，进堂便拜：「末将西殿总制李开芳，奉西王之命，特来郴州联络！」
李开芳！
林启心中又是一动。
这位未来北伐名将，此刻还是萧朝贵麾下的金一总制，掌管右一军，是前锋主力。
之前林启与萧朝贵合攻桂阳时有过短暂接触。
「西王现在何处？」石达开问。
「西王率四千精锐，已过永兴，正沿小路北上，沿途抵抗甚微。预计十日内可抵长沙南郊。西王命末将传信：请翼王殿下速发援兵，并请郴州林总制部，尽快北上会合，共取长沙！」
石达开点头：「回复西王：右翼大军三日后从郴州出发。林总制部先遣，十日内必抵长沙！」
「得令！」李开芳行礼欲退。
林启忽然叫住他：「李总制且慢。」
李开芳停步：「林总制有何吩咐？」
「西王奔袭长沙，乃是奇兵，贵在神速，但长沙守军必已警觉。」
林启斟酌词句，「请转告西王：行军时多派斥候，遇城不攻，遇寨不战，直扑长沙。攻城时……莫要亲临前沿，保重贵体。」
这话已说得够直白。李开芳深深看了林启一眼，抱拳：「末将定当转达！」
待他退下，石达开意味深长地看着林启：「启弟似对西王此战……颇为担忧？」
林启苦笑：「西王骁勇，但长沙乃湖南省会，城墙坚固，守军必众。四千人奔袭，实在凶险。」
「是啊。」石达开长叹，「可西王意决，东王已准，我等只能尽力策应。你北上后，见机行事吧。」
他顿了顿，忽然问：「听说你在此战中，用了新降的周宽世丶赵大勇？」
「是。周宽世在双牌桥归顺，赵大勇在嘉禾归顺。二人作战勇猛，熟悉清妖战术，可堪任用。」
石达开点头，却提醒道：「用人不疑，疑人不用。但周锡能案在前，东王近日对降将尤为警惕。你重用新降之人，需把握分寸，莫授人以柄。」
这是在提醒他，杨秀清正借「天父下凡」树立权威，整肃内部，重用降将，易被猜忌。
「末将明白。」林启肃然，「周丶赵二人，皆置于罗大牛丶李世贤等老兄弟麾下，受其节制。立功则赏，有过则罚，绝不偏私。」
「如此甚好。」
又商议了一些军务，石达开起身：「我先去安排大军扎营。你部连战疲惫，今日好生休整。明日，我要检阅你的左一军——特别是土营。」
「恭送翼王！」
送走石达开，林启独坐堂中，望着墙上地图，陷入沉思。
郴州已克，土营将立，北上在即。
他能改变萧朝贵的命运吗？
能改变长沙战役的走向吗？
能在这乱世中，为自己和这支「林家军」，杀出一条怎样的血路？