元凝霜回到元家时，脑中还回荡着刚刚分开时，孟昭对她说的话。
“凝霜，项因所说的确实是最理智的做法，但是我们之间不仅仅只有合作，还有友谊。
不管是你曾在江市帮助过我的友谊，还是我有创业想法时，你第一个无条件中支持我的友谊，这些对我来说都至关重要。
你相信我能创造自己的一番事业，就像我相信你能为终结这场战争贡献自己的一份力量是一样的。
我不会考虑终止和你的合作——即使元家并不是你在掌权，我也相信，你有自己的办法，一定可以解决眼下的困境。”
“大小姐？大小姐？”
元凝霜回过神，问：“怎么了？”
“你父亲上午又呕血了，你过去看看吧。”
“什么？！”
元凝霜匆忙跑到父亲所住的那栋楼，火急火燎的冲进房间。
“爸！”
“你这孩子，进来也不敲门。”
元凝霜哪还顾得上这些，冲过去便问：“您现在感觉怎么样？医生来看过了吗？”
元盛摆摆手，说：“我这是老毛病了，医生看不看都是一样的，照常吃药，慢慢调理就行了。”
元凝霜不悦道：“什么叫看不看都一样？我去找医生！”
元盛赶忙拉住她：“行了，你给我省点心，我就还能多活两年。”
元凝霜对上元盛的眼神，就知道接下来要谈什么。
果然，元盛说：“今天迟家的人来过了，他们算过了，下个月初八是好日子，想给你和迟家那小子把订婚仪式办了，问问我们家的意思，我已经答应了。”
元凝霜的眸色一紧：“什么？你答应了？”
元盛点点头：“是啊，反正都是板上钉钉的事，早就该定下来了，这几天你就别到处跑了，在家好好准备订婚的事，嫁妆虽然早就给你备好了，但还是得再清点一遍，
你妈妈走的早，这件事我委托给你二婶，让她替我多费心……”
元盛絮絮叨叨的说着，元凝霜却觉得心底一片荒芜。
她之前答应了订婚，是因为元盛病重。
这唯一的心愿，她没法不满足。
她安慰自己，反正谢赫恩那早就没希望了，既然总要嫁人，迟家那位也不错，至少他们俩不会吵架拌嘴。
可随着日子一天天过去，她又跟孟昭达成了合作，一点点接触着和那场战争有关的一切，她动摇了。
迟家是中立派，因为当年迟向筠嫁给商鹤京父亲这件事，迟家成了A国的焦点。
被议论、被羞辱、被敌视、被防备。
但同时，迟家也是和外界来往最密切的。
可一切都终止在了迟向筠身亡的那天。
迟家趁机将这一页翻了过去，既不认同商鹤京身上的血脉，也不追究迟向筠死亡的真相。
他们成了最标准的中立家族，维持着家族的繁荣。
如果她嫁过去，她就只能是中立派中的一员。
别说是现在和孟昭的合作了，只怕连元家本来的事都未必插得上手了。
“我不想嫁……”
“什么？”
元凝霜沉默了几秒，抬眼看向元盛。
“我不想嫁去迟家。”
元盛眉头一皱，问：“是因为谢赫恩？你和他已经没可能了，二十多年前就没可能了，你能不能清醒点？”
元凝霜辩解道：“不是，跟他没关系。”
元盛沉声道：“怎么会没关系？你以为我不知道你和他之间的来往？
那个外面来的、商家那小子的女朋友，是谢赫恩的徒弟，是不是？
你和那个丫头来往，以为就能和谢赫恩走的近一点？你忘了当年谢家是怎么和我们一刀两断的？”
“爸！我说了，和谢家没有关系！”
元盛剧烈的咳嗽起来。
这一次，元凝霜生生压住了心底的紧张，没有上前安慰。
只等到元盛咳完，她才说：“我不想嫁人，因为，你还没有选定下一任的家主。”
元盛说：“你二叔暂代家族事务，暂时不选也……”
说到这里，他的声音戛然而止。
“凝霜，你这话是什么意思？难不成你是想……跟你二叔抢吗？”
元凝霜攥着衣角，声音更加沉稳。
“爸，你没有选定下一任家主，二叔也只是暂代，这就意味着元家的任何人都有资格竞争，谈不上抢不抢。”
“可你是个女孩，你……”
“女孩又怎么了？”
元凝霜直接打断了他的话：“A国和元家都没有规定，女孩不能担任家主。
项因不也是女孩吗？她不是一样继承了项家的家主之位吗？为什么我不行？”
元盛气的直咳嗽：“那是因为项家主家一脉就剩她一个了，她没有叔伯兄弟，总不能交给旁支吧？”
元凝霜沉声道：“爸，你觉得我不如男人吗？”
元盛被这句话逼问的脸色铁青：“你这是什么话？我就你这么一个女儿，从小到大你要什么有什么，你的嫁妆是整个A国最丰厚的……”
“所以，你觉得我只有联姻的价值，而不是执掌家族的价值吗？”
“你……”
沉默在父女俩中间蔓延开。
元凝霜又重复了一遍：“我不嫁人，这次，我想自己做主。”
就为孟昭对她的信任，为她们之间的友谊，为那个曾经和她睡在同一个小床上，如今却生死难料的谢赫枫，她也要争一次！
……
谢家。
谢赫恩走进书房，汇报道：“带她去看过了，国医说有的治，不过，大哥，你是怎么知道国医能治她的耳朵的？”
谢赫瑾正在练字，白色宣纸上落笔十分有力。
“猜的，还说什么了？”
谢赫恩想了想，说：“没什么了，幻烟姐照样看不惯我，外公照样蒙着布条……哦，不过外公确实年纪大了，八成现在看不准什么筋骨了，竟然说孟昭是A国人。”
谢赫瑾的手一抖，墨迹晕成了一片。
谢赫恩：“大哥，你写字好丑。”
谢赫瑾把宣纸团了团，扔在了谢赫恩脸上。
“元凝霜和迟家退婚了。”
谢赫恩震惊之余，连纸团都没接住。
“哦……那是她的事。”
“她有意竞争元家下一任家主之位。”
“哦……那也是她的事。”
谢赫瑾无语的看了自家弟弟一眼：“你知道你现在应该做什么吗？”
谢赫恩懵了半晌，才找回自己的声音：
“我知道，她做元家家主对我们有利，对终结这场战争也有利，我会让人去送贺礼。”
谢赫瑾淡淡道：“你亲自去。”
谢赫恩眉头紧皱，提醒道：“大哥，我们已经很多年不参加这种场合了。”
谢赫瑾已经展开了一张新的宣纸，重新研磨。
“就是因为很多年不参加，你亲自去才有份量。”
“可这不就意味着，我们原谅迟家了？”
谢赫瑾抬眸，黑眸中是看不到底的深邃。
“这意味着元凝霜会成为我们的代言人，那些不敢表露和平念头的人，以后会视她为风向标，而她的背后，站着谢家。
当然，也该敲打敲打那些上不了台面的，让他们知道谢家才是第一家族。”
谢赫恩打了个响指：“行，听你的。”
随着谢赫恩关上门后，谢赫瑾终于完成了这幅字。
一个“枫”字跃然纸上。
他的眼底浮现出一丝柔和，呢喃道：“小枫……希望这次，我没有白等……”