「哼，这还像个话。」
李泉润看见姜劲主动退让，眼底那一点若有若无的轻蔑才算落了地。
他嘴角挑起一丝冷笑，却没有立刻去看地上那对奄奄一息的夫妻，仿佛那两条命并不足以打断他立规矩的节奏。
相反，他极规矩地转过身，双手一拱，朝方掌柜行礼，姿态做得滴水不漏：
「掌柜的，您看这事怎麽处理？」
他语气平平，听着像在请教，屋里几个乡亲本就惶恐，听见这话更不敢吭声，一个个抱着胳膊缩着脖子，目光在李泉润丶方掌柜丶姜劲几人之间来回打转。
王大牛在旁边没憋住，发出一声不大不小的嗤笑。
这嗤笑不尖，却正好像一颗小石子丢进水里，声音不响，涟漪却扩开了。
李泉润的眉峰几不可察地动了动，眼神淡淡扫过去，像在看一只不懂规矩的牲口。
王大牛却毫不躲闪。他在庄子里见惯了「先压人再讲理」的把戏，自己老爹又是族长，打小耳濡目染，谁在借题发挥，谁在立威拿捏，他一眼就能看出来。
李泉润这趟来，八成就是要在铺子里把「谁说了算」写在墙上——正好这会儿来了两个外来新丁，还是没点灯的「野路子」，不用他们立威用谁？
更让王大牛想笑的是：这白脸少爷刚摆完谱，转头又去请教方掌柜。
那姿态像什麽？像刚抡完棍子打人，却又跑到长辈面前问一句「我打得对不对」。
既要威风，又要名分，端得是城里人那套「面子里子都要」的做派。
王大牛越想越烦，索性把袖子一插，往旁边一蹲，眼睛半眯着，摆明了看热闹。
方掌柜从刚才开始就没说话。
他一直斜倚在柜台边，像个没睡醒的懒汉，眼皮耷拉着，脸上不见急躁，也不见关切，仿佛屋里躺着的不是两条命，而是两块坏肉。
可越是这样，姜劲越觉得这人不简单——一个掌柜，能在皮娘娘的地盘上管着上百户香火，若真是个没脑子的癞子，早被人吃得骨头都不剩。
此刻被李泉润点了名，方掌柜才慢吞吞乾咳两声，像是嗓子里卡了口陈年老痰。
他看也没看地上的人，只淡淡道：
「乡下小子不懂事，李少爷不用太在意。」
方掌柜顿了顿，视线终于落到门板上那两张灰败的脸上，却也只是扫一眼，很快又抬起头，忽然话锋一转，像把刀从鞘里慢慢抽出来：
「至于这病怎麽治......我常听来往弟兄说，李香主用的好一手断祟寻踪的法子。
都说虎父无犬子——李少爷既然来了，露一手给我瞧瞧？」
他这话说得正经，脸上甚至挂着几分诚恳。
可王大牛听得差点笑出声——这老狐狸，明摆着是把锅往李泉润手里一丢：你不是爱立规矩吗？那你就按规矩来。
你不是要当自己人吗？那你就把手艺摆出来。救不好，看你怎麽收场。
可李泉润却一点不恼，反倒像正中下怀。他挺直腰板，神色肃然，认真得像在祠堂里对祖宗起誓：
「实话说，老爷子的手艺早年间就教过我。只是小子学艺不精，只学了点皮毛。既然方掌柜想看，晚辈不敢推辞——那就献丑。」
他说话时，目光平静地从姜劲丶王大牛身上掠过，那眼神里没有挑衅，却有一种天然的居高临下。
王大牛心里咯噔一下。
他原本以为这白脸少爷就是仗着爹的势来摆谱，没想到真敢动手。
更让他想不通的是：这麽简单的事，为什麽非要搞得像开坛作法一样？中邪了，不就把祟引出来丶镇住丶送走完事麽？
可姜劲心里却更冷静。
李泉润若没本事，李香主绝不敢放他出来「接掌柜」。
这铺子不是学堂，是吃人命的地方。更何况姜劲也想藉机摸清皮娘娘庙里「规矩」的重量。
至于被不被立威，姜劲确实不在意。
毕竟如果他愿意，现在就能用命灯的关系，让皮娘娘把整条线的香火都向他倾斜。
有了底气，反倒能让他宠辱不惊地站在「学徒」的位置上，看一个少年用规矩压命。
场中，李泉润卷起袖口，动作利落。随后朝身后一抬手，跟班立刻递来一个带金色锈纹的布包。
布包一摊，里头是一排银针，粗细长短各异，排列得像兵刃。
针身在灯火下泛着冷光，细得吓人，却隐隐透着股让人不舒服的锐意。
又有一人递上来一只搪瓷碗，碗里装着暗红液体，颜色沉得发黑，凑近了还能闻到一点腥味和药味混杂的苦气。
李泉润把银针浸入碗中。
几息之间，原本银亮的针身像被什麽东西「咬」过一样，表面迅速蒙上一层暗红锈色，仿佛那红液不是涂上去的，而是渗进去的。
他闭目不动，像是在等那红锈「定性」。
屋里一时只剩下病人胸腔里那种断续的丶像破风箱一样的喘息声，还有乡亲们压抑的抽气。
忽然，李泉润猛地睁眼。
他两指一夹，红针一根根被他夹起，手腕轻轻一抖——
「嗖！嗖！嗖！」
红针破空，竟像被线牵着一样，一根不偏不倚扎入汉子身上各处穴位。
下针快得让人眼花，稳得让人背脊发凉。每一针落点都极准，入肉之后针尾还在轻轻颤动，像有一股细微的气在针上游走。
方掌柜见了，捋了捋胡须，语气里难得带了点真心：
「好手法。」
王大牛也看呆了。他虽然不懂针法，可他懂准头——那种准不是靠胆大，而是靠练到骨头里的本能。
就这一手，下了多少年功，瞒不住。
连姜劲都忍不住心里一沉。
穴位他当然认得，《姜氏赶尸录》入门就要熟人体关窍，赶僵伏僵离不开这些。可「下针」这一手，讲的是火候，是稳，是把命当成物件来摆弄的冷静。
李泉润年纪不大，多半练的童子功。
姜劲忽然想起王家庄里，爷爷凭一本残缺的赶尸诀窍，就能让王族长上香求祖宗保佑；而李泉润这种人，恐怕打出生起就有人把功法端到他面前，等他挑丶等他练。
乡下人梦寐以求的终点，在大地界的孩子眼里，也许只是起点。
就在这时，门板上的汉子忽然止住了颤抖。
紧接着，他裸露在外的皮肤开始渗出一层汗，汗珠细密，却不是清亮，而是带着暗红。
汗越渗越多，衣裳很快被打湿，颜色深得看不出来，但那股腥甜味却慢慢冒了出来。
随着血汗排出，他脸上的灰败竟缓了几分，嘴唇也不再那般发紫。
乡亲们刚想松口气，汉子忽然猛地翻起白眼，喉咙里「咯咯」作响，像有东西在里头挣扎，牙齿打颤，嘴唇哆嗦着挤出一句尖细得不像他自己的声音：
「香......还我香......」
这句一出，姜劲眼角一跳。
他清晰地捕捉到：李泉润与方掌柜的脸色，几乎同时变了。
那不是「意外」，更像是「果然如此」。
汉子又胡言乱语了几句，身子一抽，便彻底晕死过去。
乡亲们被吓得连连后退，几个人甚至想把门板抬走，又不敢动。
李泉润没多说，只转身对那妇人如法施针。
妇人也逼出一层汗，却比汉子的淡得多，颜色更接近红褐。
可不过片刻，她同样开始抽搐，喉咙里挤出那句一模一样的话：
「香......还我香......」
屋内的空气一下子沉了下去。
乡亲们脸色发白，互相抓着袖口，像怕自己也被那句「还我香」盯上。
李泉润这才收势起身。
他先不动声色扫了一圈屋里人，把那些惊惧丶茫然丶求救的目光都收进眼底，然后才走到方掌柜身边，面色严肃，声音压低，却清晰得像刀刃刮过石头：
「方掌柜，查明白了，有人捣鬼。」
「这夫妻，多半是被人哄骗着『借了香』，拿自己的阳寿作押。
如今到了时辰不还香，祟就上门闹了。」
他说得很平静，像是在讲一桩生意帐。
可「押阳寿」三个字落在乡亲耳里，却像一盆冰水，浇得他们浑身一寒。
李泉润转身，朝屋内那些左邻右舍开口，语气仍旧不急不躁，却带着一种压迫：
「各位都是这两位的左邻右舍。
仔细想想，近些日子，这夫妻可曾做过什麽不寻常的事？
见过什麽不寻常的人？说过什麽不寻常的话？」
他问完，屋内立刻炸开低声议论。
有人说他们最近常往外跑，有人说见过陌生人来敲门，有人说那妇人前几日忽然烧纸烧得凶，有人说那汉子这两天精神恍惚像丢了魂。
议论七嘴八舌，却没有一个能说准「借香」到底去哪借的。
李泉润与方掌柜就站在柜边等着，既不催，也不安抚。那姿态像在等一条鱼自己跳上案板。
王大牛也不蹲着了，他直起身，脸上的轻视早收了个乾净，眼里只剩好奇与警惕。
姜劲则一言不发，像在听，又像在看——看这铺子里每个人的气息丶反应丶站位。
终于，一个稍瘦的汉子挤出人群，神色拘谨，声音小得像怕隔墙有耳：
「掌柜的......我知道点。」
屋内瞬间安静。
那人咽了口唾沫，才继续道：
「他去借香的地方不远，就在三条街外......可那片地儿，是庙儿神教的地盘。」