「怎麽？沙谦兄，客气啥，刚才不还想看呢麽？」
王大牛见沙谦这副模样，虽不知是怎麽了，但也隐约猜到他是害怕包袱里的某样东西，一改之前的严肃，一脸贱兮兮的模样说道：
「红灯少年，你一定十分渴望功勋吧？今天我哥俩送你一个，就看你能不能接住了！」
王大牛说话时还故意往前凑了半步，胸口一挺，让那包裹离沙谦更近，仿佛生怕对方「没闻见」。
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烟气在四人之间缓慢流动，像一张无形的网。巷子口那块蓝幡在风里啪嗒作响，像谁的舌头不耐烦地敲着牙关。
说着，王大牛猛地挣脱沙谦的双手，作势要将包裹直接打开。
他动作故意做得大——两手一掀，布结立刻松了一半，包裹角也被掀起来，隐约露出里面一缕红绳的尾巴。红绳在灰白烟气里一晃，像血丝，像灯焰，也像一条从阴影里探出来的舌头。
双手却被沙谦再次死死攥住。
这一次，沙谦用的力道比刚才还重，几乎是扑上来的。他抓王大牛的手腕时，指节发白，掌心凉得吓人。
沙谦现在脸色比方才还要苍白。他先惊魂未定地四下看了看，像怕巷子深处突然冒出人影，也像怕那股气息一旦泄露，会把某种「看不见的东西」引来。
然后他对着王大牛咬牙切齿地低吼道：
「你不要命别拉着我！你以为打开这包裹后，你俩还能安身出去麽？咱们都要死！」
李狗蛋站在后面，听得脖颈发寒，手指不自觉地扣紧腰间神龛的边缘，指尖发白。
「有什麽好怕的？」王大牛扣扣耳朵，漫不经心地说道，「反正我们哥俩来到了百里镇，人家非但不让我们点灯，还百般刁难我们，现在还让我们来这里请香牌。」
他故意把「香牌」两个字咬得很重，像在沙谦耳边点火。
「我俩的命换你俩的，不亏。」
这话像一把钝刀，慢慢往人心口里磨。王大牛嘴上云淡风轻，可眼里那股横劲却上来了——不是虚张声势，是一种「真敢掀桌」的狠劲。
「香牌？」
沙谦原本脸色还青一阵白一阵，闻言一愣。
随即露出了释怀的笑容，甚至看着二人的眼神中，都已经带了一丝怀味。
那眼神看的王大牛很不舒服——不是仇恨，也不是轻蔑，更像是一个已经站上岸的人在看水里扑腾的溺者。
王大牛心里骂了一句，便想着再吓吓沙谦，可还未用力，沙谦已经主动将手撒开，似乎根本不在乎他们会不会再打开包裹了。
不禁如此，他喉结滚了滚，忽然像药铺掌柜那样，往后退了半步，眼神里那点亮光也冷了下来。
「你请了红绳香牌？」
这一句问得极轻，却像从牙缝里挤出来。李狗蛋在后面听得一震，眼神一瞬间变得更复杂，甚至带了一点急切。
「请了又怎麽样？」
王大牛不动声色地瞥了眼站在一旁的姜劲，梗着脖子说道。
他本想继续硬顶几句，把沙谦的气焰压下去，可姜劲在旁边没动，也没开口，只是安静站着，像一口深井。王大牛心里那点火气便被「井水」压住了一半。
「没怎样，你俩走吧。」
沙谦见王大牛承认了，果断闪开身让开道路，嘴角似笑非笑地说道：
「取了香牌，这里的人都不会拦你们的。」
说罢，他再次深深看了一眼二人，扭身便走。
那背影走得快，像怕再多停一息就会后悔；也像怕巷子里那股气息真的泄出来，惹出他承担不起的东西。
「这孙子到底发什麽疯呢？劲儿哥，这香牌，没事吧？」
王大牛皱眉盯着沙谦的背影，又担忧的看着姜劲问道。
自打从盐铺那里出来之后，他就已经察觉有些不对了，现在，这份担忧升到了顶点。他嘴硬归嘴硬，可真要说不怕，那是假的——这一路上，所有人的反应都在告诉他：这红绳香牌不像是好东西。
可还没等姜劲说话，一直跟在沙谦后面，从始至终没开口的李狗蛋，走到与二人擦身而过的那一刻，他忽然开口了。
「那红绳香牌......不是拿来逞能的，可是用自己的灯去给别人治伤丶替人顶债的东西。」
他声音压得极低，说的又极快，像是怕被什麽听见。
「你俩拿上东西快跑吧，他们这是把你俩当灯油了。」
王大牛听到「灯油」二字，眼珠子一瞬间红了。姜劲却只是眼神微微一沉，没有立刻接话——他在咀嚼这句话的分量，也在把之前所有细节重新串起来：盐铺掌柜退钱赶人丶沙谦嗅到气息瞬间变脸丶这红绳香牌「取了就没人拦」……每一处都像钉子，钉在同一块木板上，拼出一个轮廓。
「李狗蛋。」
这时，不远处的沙谦不满的叫了一声，声音里带着警告。落后的李狗蛋应声，像被鞭子抽了一下，身体一绷。
他回头看了姜劲一眼，嘴里嗫嚅了下，几不可闻的吐出几个字：
「之前的事......是我们不懂事，对不住。」
他说完就转身，快步追上沙谦，两个身影一前一后拐过巷角，渐渐消失在烟雾里。
「我日他先人的李泉润，他还真当咱哥俩好欺负，劲儿哥，找白三爷，咱干他一票！」
王大牛在一旁听了李狗蛋离去时留下的提醒，也不顾这里还是庙儿神教的地盘，眼珠子都瞪出些血丝，匪气十足的说道。
「大牛，自打出来我说多少遍了，遇事要冷静，不是什麽都能靠诉诸暴力能够解决的。」
姜劲语气不重，却像一盆冷水当头浇下。
「可我气啊，那李泉润不声不响的给咱哥俩挖了这麽大个坑，若不是机缘巧合让咱俩遇到李狗蛋，不就着道了！」
说到这，王大牛烦躁的掏了掏耳朵，问道：
「这情况不给他点颜色，难不成还有什麽其他办法？」
姜劲闻言微微笑着，迷眼说道：
「放心吧，你就当做什麽都不知道，一切交由我来解决。」